Melatonina para que los niños duerman

Un niño que no duerme suele ser un martirio para los padres aunque la causa más frecuente  (25-30%) de insomnio entre los 6 meses y los 5 años esta provocado por hábitos incorrectos. Siempre he dicho que el tema del sueño y los métodos recomendados para que vástago descanse -siempre lo hace pero no cuando los padres lo desean- ha provocado dos "Españas enfrentadas" por especialistas catalanes. A veces, los pediatras asediados por las ansiedades, llantos, quejas y súplicas de los padres hemos sucumbido a la presión y hemos recetado algún medicamento al para su descanso. Esto se acabó: ha llegado la ansiada melatonina futura number one de los fármacos de venta sin receta.
La melatonina es una neurohormona producida en el cerebro por la glándula pineal que se sintetiza y libera por la oscuridad, por eso los niveles de melatonina son más altos al acostarse. Desde hace años la melatonina, no comercializada hasta ahora es España, se emplea para tratar el insomnio por cambio de horarios el trabajo, jet lag, y el inicio retrasado del sueño. En Estados Unidos su venta supuso una explosión de locura y, recuerdo en mis viajes a Nueva York, muchas tiendas con los grandes letreros amarillos de reclamo con letras grandes de rotulador fosforito: "tenemos melatonina". Gran parte de su éxito fue, en primer lugar, por sus propiedades exageradas hasta el infinito bajo la estela de la eterna juventud por su acción natural citoprotectora, previniendo los fenómenos de daño y muerte celular y, como consecuencia, actuando como una sustancia antienvejecimiento y, en segundo lugar,  por ser de dispensación libre como un complemento alimentario no regulada por la FDA.
En España la melatonina es una historia de desamor y hasta hace poco era ilegal . Al estar prohibida su venta. la gente la compraba fuera de nuestro país por Internet o Andorra, por ejemplo. Ahora los papis podrán dar 4 gotas (equivalentes a 1mg.) de un producto comercializado en farmacias para que el nene duerma. Sin embargo, seamos justos, equitativos y saludables. Se han usado suplementos de melatonina sintética para una variedad de trastornos  médicos especialmente con los relacionados con el sueño. He aquí una lista:

• Desfase horario (jet lag)
• Síndrome de la fase retardada del sueño
• Alteraciones del sueño en niños con trastornos neuro-psiquiátricos, incluidos el retardo mental, el autismo, los trastornos psiquiátricos, el impedimento visual o la epilepsia.
• Insomnio en los ancianos
• Mejoría del sueño en individuos saludables
• Antioxidante (captación de radicales libres)
• Trastorno por déficit de atención con hiperactividad
• Trastorno bipolar (complicaciones con el sueño)
• Tratamiento contra el cáncer
• Efectos secundarios de la quimioterapia
• Reordenamiento del ritmo circadiano (en personas ciegas)
• Depresión (alteraciones del sueño)
• Glaucoma
• Prevención de dolores de cabeza
• Hipertensión
• Síndrome de intestino irritable
• Insomnio (de origen desconocido en personas no ancianas)
• Enfermedad de Parkinson
• Trastorno de movimiento periódico de las piernas
• Sedación preoperatoria / ansiolisis
• Trastorno del comportamiento del sueño con movimiento rápido del ojo
• Síndrome de Rett
• Esquizofrenia (trastornos de sueño)
• Trastorno afectivo estacional
• Trastornos convulsivos (niños)
• Alteraciones del sueño debido a la lesión cerebral de la región pineal
• Sueño en pacientes con asma
• Abandono del cigarrillo
• Apoplejía
• Discinesia tardía
• Trombocitopenia (bajo nivel de plaquetas)
• Protección contra los daños causados por los rayos ultravioleta en la piel
• Trastorno de sueño por turno de trabajo

La toxicidad de la melatonina es muy baja y, por ello, me temo que su popularidad alcanzará cotas estratosféricas entre padres ansiosos de que su hijo no dé el latazo durante la noche.