Mendel el de los libros (Stefan Zweig)

TITULO ORIGINAL: Buchmendel
TRADUCCION: Berta Vias Mahou
AUTOR: Stefan Zweig
EDITORIAL: Acantilado
ISBN: 978-84-96834-90-3
PÁGINAS: 57
PRECIO: 8€
CONTRAPORTADA:
Escrito en 1929, Mendel el de los libros narra la trágica historia de un excéntrico librero de viejo que pasa sus días sentado siempre a la misma mesa en uno de los muchos cafés de la ciudad de Viena. Con su memoria enciclopédica, el inmigrante judío ruso no sólo es tolerado, sino querido y admirado por el dueño del café Gluck y por la culta clientela que requiere sus servicios. Sin embargo, en 1915 Jakob Mendel es enviado a un campo de concentración, acusado injustamente de colaborar con los enemigos del Imperio austrohúngaro. Un breve y brillante relato sobre la exclusión en la Europa de la primera mitad del siglo xx.
Como no quiero ser cansina con este autor, ya que cada vez que hablo de una historia suya no puedo más que recomendarla, intentaré no extenderme mucho para no aburrir al personal. Debo decir que de nuevo ha vuelto a conquistarme y a emocionarme al llegar al final de sus hojas, esta vez el colmo de la brevedad, por cierto: 57 páginas.
En esta ocasión el protagonista de la historia es Jakob Mendel, un hombre que cada mañana entra en el café vienes Gluck y hasta la hora del cierre ocupa siempre en mismo rincón del establecimiento y allí recibe a cualquier persona que necesite ayuda en la búsqueda de un libro, y no es que el señor Mendel se los haya leído todos, simplemente recuerda sin el más mínimo esfuerzo, fechas, ediciones y precios de cualquier libro que la gente le solicite. Es como una enciclopedia viviente.
... Jakob Mendel, aquel judío de Galitzia, pequeño, comprimido, envuelto en su barba y además jorobado, era un tintan de la memoria. Tras aquella frente calcárea, sucia, cubierta por un musgo gris, cada nombre y cada título que se hubieran impreso alguna vez sobre la cubierta de un libro se encontraban, formando parte de una imperceptible comunidad de fantasmas, como acuñados en acero. De cualquier obra que hubiera aparecido lo mismo hacía dos días que doscientos años antes conocía de un golpe el lugar de publicación, el editor, el precio, nuevo o de anticuario. Y de cada libro recordaba, con una precisión infalible, al mismo tiempo la encuadernación, las ilustraciones y las separatas en facsímil.

Viena 1881 - Petrópolis (Brasil) 1942

Pero del mismo modo que sabe todo lo relacionado con los libros ignora hasta el más mínimo detalle de lo que ocurre a su alrededor, incluida una guerra. Su nombre, su origen y un error acabarán llevándole durante la Primera Guerra Mundial, a un campo de concentración durante dos años. Cuando regresa todo ha cambiado. Él ha cambiado, el dueño del café y los clientes han cambiado y aunque intenta retomar las costumbres de antaño ya nada es igual. Su mundo, aquel pedacito del café Gluck en el que había pasado 36 años de su vida había cambiado y ya no era bienvenido.
A cualquier amante de los libros se le encogerá en corazoncillo con la breve pero magnífica historia del señor Mendel. Corta, ágil, siempre elegante... Ya lo sabes, cuando necesites una inyección de calidad literaria, llévalo contigo, cabe en cualquier bolsillo y antes de una hora lo habrás terminado.

Fotografías utilizadas:
- del autor: http://3.bp.blogspot.com/_EcfQTb3MMxw/SkjS8wM1sDI/AAAAAAAAHlU/LO6Nc5h5PFg/s400/stefan-zweig-et-son-chien.jpg
- del libro: http://www.acantilado.es/catalogo/mendel-el-de-los-libros-422.htm