Mercedes-Benz Special Trucks prueba un Unimog con motor de combustión de hidrógeno

Mercedes-Benz Special Trucks prueba un prototipo de Unimog con motor de combustión de hidrógeno en una intensa operación de prueba de corte

Mercedes-Benz Special Trucks ha probado en funcionamiento real un prototipo de portaherramientas Unimog con motor de combustión de hidrógeno. El Unimog es un vehículo de pruebas con el que se investigan las condiciones en las que se puede implementar la combustión de hidrógeno como complemento a la propulsión eléctrica mediante baterías y pilas de combustible. En un tramo fuera de servicio de la autopista entre Bayreuth y Bamberg, los ingenieros recogieron datos de medición al cortar el arcén, acelerar y repostar combustible en una gasolinera pública. Los datos se utilizarán para un mayor desarrollo del vehículo. Empleados de Autobahn GmbH acompañaron las pruebas. Las pruebas prácticas a bajas temperaturas y en topografía variada son un paso importante en el actual proyecto de desarrollo "WaVe", en el que 18 socios trabajan juntos en el concepto de propulsión de un motor de combustión de hidrógeno.

Franziska Cusumano, directora de camiones especiales y camiones personalizados de Mercedes-Benz: "Estamos muy contentos con el estado actual de desarrollo del vehículo de prueba. Después de dos años de proyecto, ya estamos realizando pruebas prácticas con el primer prototipo operativo de Unimog con motor de combustión de hidrógeno. Las pruebas realizadas con el personal de Autobahn GmbH en Alta Franconia son especialmente valiosas para nosotros, porque aquí podemos recoger información importante sobre la aplicación práctica para futuros trabajos de desarrollo".

Vehículo prototipo con motor convertido.

El vehículo de pruebas Mercedes-Benz Unimog se basa en el portaherramientas Unimog U 430. Para el propulsor con tecnología alternativa de hidrógeno se ha instalado un motor de gas natural especialmente adaptado con depósito, sistemas de seguridad y control, así como tecnología de medición. La combustión de hidrógeno en el compartimento del motor produce agua, que se descarga en forma de vapor a través del sistema de escape. La distancia entre ejes y la longitud de la plataforma están dimensionadas para que los depósitos de hidrógeno puedan instalarse detrás de la cabina. Los cuatro depósitos de alta presión de 700 bar, certificados por TÜV, contienen en total unos 14 kilogramos de hidrógeno gaseoso. Están combinados en dos depósitos dobles, cada uno de los cuales se controla de forma independiente mediante una unidad de control del depósito. En una siguiente etapa de desarrollo, los ingenieros pretenden aumentar el volumen para poder cubrir una jornada laboral normal. El motor desarrolla alrededor de 290 CV/1.000 Nm y es notablemente más silencioso que su equivalente diésel. El prototipo estaba equipado con un cortacésped frontal con dos cabezales de corte para poder obtener más información sobre el modo de trabajo.

Los responsables políticos, la ciencia y las empresas ponen en marcha el proyecto WaVe

El desarrollo del vehículo de pruebas con motor de combustión de hidrógeno se lleva a cabo en el marco del proyecto financiado con fondos públicos "WaVe"[1]. El proyecto, financiado por el Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima de Alemania, lo están implementando conjuntamente 18 socios de la industria y la ciencia y comenzó en julio de 2021. El objetivo del proyecto WaVe es examinar en qué medida un motor diésel convencional como un distribuidor multienergía para la tracción y todas las tomas de fuerza pueden sustituirse por un motor de combustión propulsado por hidrógeno.

La atención de Daimler Truck se centra en propulsores eléctricos de batería y pilas de combustible alimentadas por hidrógeno. Además de estas dos tecnologías, la combustión de hidrógeno puede ser otra opción para la descarbonización de la cartera de transmisiones de Daimler Truck. Además, los resultados iniciales del proyecto WaVe muestran que el motor de combustión de hidrógeno puede ser una solución complementaria sensata para aplicaciones especiales.

Especialmente para el Unimog, esta variante podría resultar un modo de propulsión viable en el futuro debido al espacio de instalación limitado y al alto rendimiento necesario para el funcionamiento de este tipo de vehículo. Después de la primera aplicación práctica exitosa, el equipo de desarrollo espera que el proyecto tenga una duración restante de seis meses para realizar más ajustes y mejoras. Dr. Günter Pitz, jefe de desarrollo de sistemas de propulsión de Mercedes-Benz Special Trucks: "El concepto de propulsión por combustión de hidrógeno puede servir como modelo para aplicaciones de uso intensivo de energía en el sector de vehículos especiales. La combustión de hidrógeno puede permitir conducir y trabajar con muy bajas emisiones en obras de construcción, en sectores municipales o agrícolas. Para alcanzar la madurez de serie de estos vehículos, se requiere y será necesaria una financiación fiable".

[1] Wa y Ve son las dos letras iniciales de las palabras alemanas para hidrógeno, "Wasserstoff" y combustión, "Verbrennung".

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