A pesar de que los mostrado hasta la fecha nos daba pistas de que Metal Gear Solid V: The Phantom Pain podría ser un sandbox, la realidad es bien distinta, según las últimas declaraciones de Hideo Kojima, Metal Gear Solid V: The Phantom Pain nos da una libertad total para poder hacer las misiones como queramos pero no es ni por asomo un sandbox estilo GTA o Red Dead Redemption.
El juego se hizo pensando en ofrecer una libertad a la hora de tomar decisiones o plantear las misiones, pero el juego seguirá unas pautas en su desenlace ya establecidas, pero eso no implica que el juego vaya a ser completamente lineal ya que el orden de misiones lo elegimos nosotros.
Otro detalle a tener en cuenta es que a pesar de que tengamos ciertas libertades, los desarrolladores han querido meter algo de presión al usuario y ciertas misiones deberán ser completadas en un tiempo establecido, por lo que no podremos andarnos mucho por las ramas a la hora de viajar por el mapa.