Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea - Annabel Pitcher

Título original: My sister lives on the mantelpiece / traducción del inglés por Lola Díez
Edición: 1ª ed.
Publicación: Madrid: Siruela, 2011
Descripción física: 232 p., 21 cm.
ISBN: 978-84-9841-544-5
Serie: Nuevos Tiempos
CDU: 821.111-31"19"
Signatura: N PIT her
Precio: 16,95 euros en la Casa del Libro
EL MUNDO A TRAVÉS DE LOS OJOS DE UN NIÑO
Hasta hace poco no conocía de nada esta novela, pero en el blog Devoradora de libros se sorteaba un ejemplar promocional, de entre los que facilitaba la editorial Siruela, y me apunté. Cuál fue mi sorpresa cuando a los pocos días me confirmaron que había resultado ganadora del sorteo.
Argumento y personajes
Jamie es un niño de diez años que, hace cinco, perdió a Rose, una de sus hermanas, a causa de un atentado terrorista perpetrado por radicales islámicos en el centro de Londres. El resto de su familia está destrozada: su madre los ha abandonado, su padre bebe cada día más, y su hermana ha dejado de comer. Y en cierto modo Rose sigue estando presente, ya que la urna que contiene sus cenizas está colocada en el salón, en la repisa de la chimenea. Jamie a veces se siente culpable porque todos menos él han llorado la muerte de Rose; pero en realidad no está apenado por haberla perdido, ya que como él mismo dice en algún fragmento de la novela, era tan pequeño cuando ocurrió el atentado que ni siquiera es capaz de recordar a su hermana...
Como vemos, el argumento es todo un dramón. El transcurso de la historia de esta familia lo iremos conociendo a través del propio Jamie, que nos la contará en primera persona. Supongo que habrá gente a la que le eche un poco para atrás esto de leer una historia contada por un niño de diez años; yo no sabía realmente lo que me iba a encontrar, pero la verdad es que me ha sorprendido porque la lectura no me ha resultado para nada ñoña, como quizá cabría esperar. De hecho pensé, como se destaca en la reseña del blog Devoradora de libros, que me encontraría con un niño como el protagonista de El niño con el pijama de rayas, que el pobre no se enteraba de nada. Jamie es bastante diferente.Los principales personajes que nos acompañarán en esta historia son los siguientes:
* Jamie: es el protagonista absoluto de la novela, un niño que se siente culpable por no poder llorar la muerte de su hermana, a la que ni siquiera recuerda. Jamie se siente impotente al ver cómo su familia se desmorona y él no puede hacer nada por evitarlo. Echa de menos a su madre y, aunque va contando los días que hace que se separó de ella, sigue conservando la esperanza de que vuelva a casa y, por si acaso, no se quita ni por un momento la camiseta de Spiderman que ella le ha enviado.
* Jasmine: la hermana de Jamie tiene sólo quince años y es la gemela de Rose. Ambas eran muy parecidas, y de hecho sus padres siguen vistiendo a Jasmine con esos vestidos tan cursis y esos zapatos de hebillas que a Rose le gustaban tanto; ahora Jasmine ha decidido ser ella misma y dejar de parecerse a su hermana, ha cambiado su forma de vestir y hasta se ha teñido el pelo de color rosa, todo con tal de dejar de ser igualita que Rose. También se ha echado un novio, Leo, que va vestido de negro y lleva el pelo teñido de verde.
* Mamá: no llegamos a conocer el nombre de la madre de Jamie, ya que al estar la historia contada por él en primera persona, siempre habla de ella como "mamá". Sabremos de ella principalmente por los recuerdos que tiene Jamie de antes de que ella los abandonara yéndose con Nigel, el monitor del grupo de apoyo al que empezó a ir a raíz del asesinato de Rose.
* Papá: por el mismo motivo de antes, tampoco llegaremos a conocer el nombre del padre de Jamie. Sí lo podremos conocer un poco más, ya que es con él con quien viven Jamie y Jasmine, y junto con ellos viviremos el día a día de la familia. Veremos cómo cada vez bebe más, no se molesta en buscar trabajo y se pasa el día metido en casa. Al mismo tiempo viviremos el dolor que siente por la pérdida de su hija, cómo le sigue comprando regalos el día de su cumpleaños, cómo habla con la urna en la que están sus restos, y cómo por más que lo intenta no consigue deshacerse de las cenizas porque cada vez que está decidido a hacerlo se echa atrás en el último momento.
* Sunya: la sorpresa de Jamie es mayúscula cuando, en su primer día en el nuevo colegio, lo sientan al lado de una niña que lleva pañuelo en la cabeza. Lo primero que piensa es que no podrá contárselo a su padre, que no hace más que despotricar contra los musulmanes, y si se hace amigo de Sunya será como traicionar a su padre y de rebote a Rose. Pero enseguida veremos que Sunya es una niña muy valiente, que está acostumbrada a ser diferente pero que a veces, como ella misma dice, añora ser "normal", a pesar de haber nacido en Inglaterra y ser tan inglesa como sus demás compañeros de clase. Entre ellos está Daniel, que se hace enemigo acérrimo de Jamie y suele llamar a Sunya, entre otras cosas, "virus del curry".
* Roger: también tendremos ocasión de conocer al gato pelirrojo de Jamie, con el que tiene una relación muy especial. Supongo que Annabel Pitcher o bien ha tenido (o sigue teniendo) gatos o bien se ha documentado mucho, porque la verdad es que clava las reacciones de Roger a la perfección, y menciona cosas que sólo alguien que tenga gatos podrá entender.
Mis impresiones
Como decía al principio, pensé que igual esto de que la historia estuviera contada por un niño iba a ser un poco peligroso, porque a veces se corre el riesgo de que la historia sea demasiado descafeinada o incluso que llegue a ser ñoña. A veces tenemos tendencia a pensar que una historia contada por un niño tiene que ser obligatoriamente una obra destinada exclusivamente a niños o adolescentes; pero no es el caso de Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea. Está claro que la historia la cuenta un niño de diez años, porque a veces tiene unas ocurrencias y unas salidas que son propias de esa edad; sin embargo Jamie será capaz de hacer que nos metamos en el relato desde prácticamente el principio, a pesar de que como decía antes es un auténtico dramón...
Para muestra un botón: lo primero que conocemos de la historia es que una parte de los restos mortales de Rose (después de la explosión sólo encontraron diez trocitos de ella) reposan en una urna que está colocada en la repisa de la chimenea, presidiendo el salón. A pesar de que todos en casa saben que Rose está muerta y que nunca volverá, su padre (ahora que mamá ya no está con ellos) se sigue dirigiendo a la urna como si ésta fuera Rose; le pone regalos el día de su cumpleaños o en Navidad; y la señala cuando hablan de Rose, como si ella estuviera allí y pudiera escuchar lo que dicen.
La madre no ha podido superar la pérdida de Rose y ha abandonado a su marido, a Jamie y a Jasmine, que se trasladan a vivir a otra ciudad para empezar desde cero; por supuesto, la urna de Rose también se traslada con ellos. Jamie cuenta las cosas a su manera, y nos va desvelando cómo su padre se deteriora a causa de su adicción al alcohol; cómo su madre hace equis días que los dejó para marcharse con su monitor del grupo de apoyo; y cómo su hermana no sólo ha cambiado de aspecto para dejar de parecerse a Rose, sino que además ha dejado de comer y está cada día más flaca.
Aunque tienen la relación y las peleas propias de hermanos, también veremos que Jamie y Jasmine en realidad están muy unidos, e incluso a veces no necesitan ni las palabras para entenderse entre ellos, como cuando vemos que los dos saben que su padre tiene un problema gordo con el alcohol, pero no les hace falta mencionarlo porque no necesitan hacerlo para saber que el problema está ahí. Es todo bastante realista, la verdad, incluyendo la inocencia de Jamie, sus miedos, su ilusión por cambiar su vida y la de su familia cuando ve en la televisión ese concurso... Y también el apoyo que le brinda Jasmine como la hermana mayor que es.
La verdad es que la historia me ha parecido muy tierna en algunos momentos, muy dura en otros y hasta divertida; no es de las historias que te hacen partirte de risa porque en este caso no sería adecuado, pero sí esbozaremos una sonrisa en más de una ocasión, leyendo las ocurrencias que tiene Jamie o su forma de expresarse para hablar de algunas cosas (me refiero, por supuesto, a la versión en español; la novela en su lengua original no he tenido ocasión de leerla).
Otro de los pilares de esta historia es la relación que tienen Jamie y Sunya, su nueva compañera de pupitre en el colegio. Al principio lo primero que piensas es que vaya puntería ha tenido la Pitcher con eso de que Rose falleciera en un atentado islamista y en el colegio lo pongan justo al lado de una chica musulmana; pero la relación entre ellos dos está también muy bien tratada, con las cosas típicas de cuando eres niño y hoy te llevas bien con tu compañero más cercano, y al día siguiente le dices aquello de "ya no te ajunto". En realidad tanto Jamie como Sunya son bastante diferentes al resto de sus compañeros de colegio, y por eso se apoyarán el uno en el otro, harán de superhéroes, se intercambiarán regalos mágicos... Los dos saben que en el otro tienen un compañero de verdad.
Una de las cosas que más me ha llamado la atención durante la lectura de la novela es que absolutamente todos los diálogos son indirectos. No encontraremos en ningún momento un guión de los que introducen las palabras de cada uno de los personajes. Los diálogos están incluidos dentro del propio texto, pero siempre aparecen en letra cursiva para que los distingamos de la narración que va haciendo Jamie de la historia. Estas cosas van en gustos, pero a mí me resultan bastante más cómodos los diálogos tradicionales, con su guión cada vez que habla cada uno de los personajes.
Conclusión
Esta novela ha sido para mí toda una sorpresa; se me ha hecho fácil de leer, me ha gustado mucho cómo se va desarrollando la historia, he empatizado desde el principio con los personajes (con unos más que con otros, lógicamente, pero todos ellos están muy bien tratados) y me ha parecido que está muy bien escrita.
Además tenemos el añadido de que el tema que trata es un poco peliagudo, porque con lo que se lleva ahora eso de ser políticamente correctos, lo mismo algún musulmán se siente ofendido y se lleva las manos a la cabeza. En mi opinión no debería ser así, y más teniendo en cuenta que la historia la conoceremos a través de un niño; incluso Jamie y Sunya tienen claro que, a pesar de lo que sus respectivos padres piensen de los musulmanes o los no musulmanes, "los adultos no se enteran de nada".
Puede que Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea no sea una obra maestra, pero a mí me ha encantado; eso sí, con los capítulos finales iba en el metro con los ojos como Millán porque veía que en cualquier momento se me iba a escapar una lagrimita. Así que lo recomiendo sin dudarlo ni un segundo, porque si eres de los que buscan en un libro que te transmita algo, que no te deje indiferente y cuya lectura te haga disfrutar, seguro que esta novela también te gustará.
Si quieres leer un fragmento de la novela, puedes hacerlo pulsando aquí.