Michael Jordan o LeBron James: ¿Cuál es el mejor de todos los tiempos?

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SportsPulse: Vamos a detener la locura. USA TODAY Sports ‘Trysta Krick explica por qué. Michael Jordan sigue siendo el CABRITO y LeBron James todavía lo está persiguiendo. USA TODAY Sports

El alero de Cleveland Cavaliers LeBron James (23) reacciona después de una canasta durante la primera mitad contra Indiana Pacers en el juego siete de la primera ronda de los Playoffs de la NBA 2018 en Quicken Loans Arena. (Foto: Ken Blaze-USA TODAY Sports)

Es difícil alcanzar la perfección. O, para ser más precisos, la percepción de la perfección.

Michael Jordan ganó sus seis aros en seis intentos de Finales, con esos dos triples separados por su primer retiro y la breve pero fascinante carrera de béisbol en ligas menores. Dicen que nadie golpea a 1.000, pero su habilidad para hacer eso en el mejor escenario de la NBA es la principal razón por la que su legado de playoffs sigue siendo inigualable.

Elige un jugador que no se llame Jordan, considerado un gran jugador de todos los tiempos, y que tenga una mancha en su resumen de las Finales. Desde las cinco derrotas de LeBron James en las Finales ante Bill Russell (11-1), Kareem Abdul-Jabbar (6-4), Magic Johnson (5-4), Wilt Chamberlain (2-4), Kobe Bryant (5-2), Shaquille O’Neal (4-2), Larry Bird (3-2) y Tim Duncan (5-1), todos se quedaron cortos al final al menos una vez. Y a diferencia de James, quien falló mal en la derrota de las Finales de 2011 contra Dallas y estuvo por debajo de sus estándares de Superman en 2007 (una barrida de San Antonio) y 2014 (una victoria de cinco juegos de los Spurs), Jordan se encontró con el momento cada vez que derribaba de grandes en el camino.

Sus Chicago Bulls derrotaron a Los Angeles Lakers de Johnson en 1991 (cinco juegos), Portland Trail Blazers de Clyde Drexler en 1992 (seis), Charles Barkley-Kevin Johnson Phoenix Suns en 1993 (seis), Gary Payton-Shawn Kemp Seattle SuperSonics en 1996 (seis), y la final consecutiva gana sobre John Stockton-Karl Malone Utah Jazz en 1997 y 1998 (ambos seis juegos). El hecho de que siempre evitó cualquier tipo de descenso al final de una larga carrera de playoff, por supuesto, es notable.

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Lo fácil de hacer en esta conversación es criticar al otro jugador por lo que no hizo; James tiene 3-5 apariciones en las Finales. Pero si observa esta situación con los ojos claros, James ha entrado en la conversación y está junto a Jordan en el debate.

De qué lado del debate te caes es una cuestión de gusto y cuán casado estás con una era determinada del baloncesto. Hay algunos ancianos que no quieren moverse de la esquina de Jordan. Hay una generación más joven que conoce a James mejor que Jordan.

FECHA DE LA TOMA: 12/06/98 — Michael Jordan (23) de Chicago, a la derecha, enfrenta a Bryon Russell de Utah (3) ORG XMIT: AR2186 (Foto: ANNE RYAN, USAT)

Si tu único argumento es que los anillos deberían determinar quién es la CABRA, entonces no son ni Jordan ni James. Russell ganó 11 títulos, lo que lo haría el mejor. Y si quieres poner a Russell y Abdul-Jabbar en ese grupo, también está bien. Hay un argumento para Chamberlain y su dominio.

Es por eso que tenemos estos debates, aunque diferentes épocas requieren diferentes estilos de baloncesto. Los debates son divertidos y valen la pena, pero no hay una respuesta 100% correcta.

Las estadísticas, como se ve a continuación, son una forma muy tangible de comparar y formar la base del caso de un jugador.

Más allá de los números, lo que destaca a James es su excelencia extendida que incluye ocho apariciones en las Finales, incluidas siete consecutivas (que pronto serán ocho si Cleveland vence a Boston).

James está agregando momentos icónicos a su currículum con cada temporada.

Jordan tenía The Shot sobre Craig Ehlo. James tenía su flotador de carrera en el timbre contra Toronto.

Jordan tuvo su momento de “encogimiento de hombros” después de anotar seis triples en la primera mitad contra Portland en las Finales de 1992. James tuvo un triple doble (32 puntos, 11 asistencias, 10 rebotes) en el tiempo extra de un Juego 6 salvador de series contra San Antonio en 2013 y lo siguió con 37 puntos y 12 rebotes en una victoria del Juego 7.

Jordan tuvo su tiro ganador sobre Bryon Russell en las finales de 1998. James tuvo su bloque ganador del campeonato sobre Andre Iguodala en las finales de 2016 – un sorprendente regreso de un déficit de serie de 3-1.

Los grandes de todos los tiempos, reducidos a solo unos pocos nombres, crean esos momentos inmortales además de ganar campeonatos.

James admitió que necesitaba convertirse en un jugador más completo después de las finales de 2011. Lo hizo, usando su habilidad, inteligencia y ética de trabajo. James y Jordan son diferentes en muchos aspectos, pero su determinación de ser el mejor es un rasgo compartido.

James también juega en una era de redes sociales y una hiper-crítica exagerada. Imagínese si Jordan jugó en la era de las redes sociales. Hubiera sido aplastado por perder contra Boston y Detroit una y otra vez al principio de su carrera. Recuerde, Jordan golpeó al menos a dos compañeros de equipo, Steve Kerr y Will Perdue, y arengó a Bill Cartwright. Si James golpeaba a un compañero de equipo hoy, Twitter se rompería.

Además, considere las expectativas puestas en James cuando era adolescente. Se suponía que era el próximo más grande y no solo estuvo a la altura de esas expectativas durante 17 años, sino que los superó. James es el mejor jugador de todos los tiempos.

O al menos uno de unos pocos seleccionados.

Rendimiento de la final de la NBA

El récord de finales de Jordan no hace que el argumento para su caso sea impenetrable, pero el arco ascendente de su historia ayudó a ocultar las primeras fallas de los playoffs y tiene todo que ver con su estado de GOAT.

Jordan en la final (35 juegos)

• 33.6 puntos (48.1%), seis rebotes, 5.9 asistencias, 1.7 robos, 2.8 pérdidas de balón, 43 minutos.
• De una actuación individual, no fue perfecto en la final. En 1996, Jordan disparó solo 41.5% y promedió 27.3 puntos, 4.2 asistencias, 5.3 rebotes, 1.7 robos y tres pérdidas de balón. En 1998 contra Utah, Jordan promedió 33.5 puntos con un 42.7% de tiros y 2.3 asistencias.

James en la final (45 juegos)

• 27.7 puntos (46.7%), 10.1 rebotes, 7.5 asistencias, 1.8 robos, 3.9 pérdidas de balón, 42.7 minutos.
• Sus peores finales finales fueron con Miami en 2011 contra Dallas, cuando su falta de agresividad fue desconcertante en la derrota de seis partidos (promedió solo 17.8 puntos, 7.2 rebotes, 6.8 asistencias y cuatro pérdidas de balón). James promedió solo 15 tiros en esa serie, con mucho, el más bajo de su carrera en las Finales. Promedió 18.2 intentos, su segundo promedio más bajo, cuando su Heat cayó en cinco partidos ante San Antonio en 2014. En su primera aparición en las finales ante San Antonio en 2007, James promedió 22 puntos con un lanzamiento del 35.6%, con 5.8 balones perdidos.

Rendimiento de Playoff

En total, el récord de la serie de postemporada de Jordania (30-7; porcentaje de victorias de .810) es solo marginalmente mejor que el de James (34-9; .791). Estuvo siete temporadas hasta que jugó en la final, en comparación con cuatro para James, y esas primeras tres campañas antes de que llegara Scottie Pippen fueron duras.

Mientras que James sigue siendo un perfecto 13-0 en los enfrentamientos de primera ronda, Jordan cayó en la primera ronda tres veces en sus primeras tres temporadas: una ante Milwaukee y dos ante Boston. Luego vinieron los equipos de “chicos malos” que retuvieron a Jordan, con Detroit Pistons liderados por Isiah Thomas que terminaron la temporada de los Bulls tres veces consecutivas antes del avance en 1991. Jordan ganó su primer campeonato contra los Lakers solo meses antes de que Magic Johnson anunciara su retiro debido al VIH.

Sin embargo, mientras James se ganaba su propio legado de los playoffs, avanzando en Miami antes de llegar a Cleveland para entregar el primer título y continuar su notable racha de apariciones en las Finales, este debate una vez impensable ahora vale la pena. A decir verdad, es una cuestión de gusto en este punto.

Si lo tuyo son las despiadadas partidas de goles y las burlas de la lengua, entonces Jordan es la elección de postemporada para ti.

• Promedió un récord de liga de 33.4 puntos en los playoffs (con un 48.7% de lanzamientos), con Allen Iverson en un distante segundo lugar con 29.7. Imagínense si la revolución de los tres puntos hubiera tenido lugar en el día de Jordania (promedió solo 2.5 intentos de tres puntos en la postemporada).
• Jordan no llenó la hoja de estadísticas como James, pero no era solo un anotador. Más allá de su promedio de anotación, tuvo 6.4 rebotes, 5.7 asistencias, 2.1 robos, 3.1 pérdidas de balón y 41.8 minutos por juego en los playoffs.
• Jordan anotó 40 puntos o más en 38 de sus 179 partidos de desempate (21.2%), con un alto de 63 puntos y ocho salidas de 50 puntos. En comparación, James ha anotado más de 40 puntos en 23 de sus 228 juegos de postemporada (10%), con un alto de 49 en dos ocasiones.

Si la puntuación de Jordan, el juego de Magic-esque y la longevidad increíble son más su velocidad, entonces James gana su voto.

• James promedió 28.7 puntos (48.9%), 8.9 rebotes, siete asistencias, 1.8 robos, 3.5 pérdidas de balón, 42 minutos en toda su carrera de postemporada.
• James es el líder de todos los tiempos en los playoffs (6.540 contra 5.987 de Jordan en segundo lugar), es tercero en asistencias (1.588, detrás de Magic Johnson y Stockton), y es séptimo en rebotes (2.025, detrás de Malone por 37 rebotes para sexto). Está quinto en la lista de juegos jugados (228, detrás de Derek Fisher, Duncan, Robert Horry y Abdul-Jabbar.
• James ha tenido 10 o más asistencias en 37 de sus juegos de postemporada (16.2%), mientras que Jordan lo hizo 20 veces (11.1%). También ha tenido 33 juegos con más de 20 puntos y más de 10 asistencias (14.4%), mientras que Jordan ha tenido 20 (11.1%).

Contra viento y marea

Cuando se trata de los resultados finales, no debe olvidarse que James casi siempre fue el menos favorecido al final. Su equipo se jactó el mejor récord de la temporada regular solo una vez durante las ocho temporadas en las que llegó a las Finales, y sus equipos tuvieron el mejor récord de temporada regular solo dos veces en comparación con su oponente de la Final. La brecha ha sido enorme durante esta reciente carrera contra Golden State, ya que los Warriors han sumado 207-39 (.841) en la temporada regular durante las últimas tres temporadas, mientras que los Cavs se han ido 161-85 (.654).

En cuanto a los Bulls de Jordania? Tuvieron el mejor récord de la liga en cuatro de sus seis finales y solo tuvieron un peor récord que su oponente de la Final una vez. Esa victoria de 1993 sobre Phoenix fue la más impresionante de todas en ese sentido, ya que los Suns obtuvieron el mejor registro de la liga 62-20 esa temporada, mientras que los Bulls tenían 57-25.

(Estadísticas cortesía de Basketball-Reference.com )

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