Michael Schumacher

Michael Schumacher (1969- ), piloto alemán de automovilismo, ganador de siete ediciones del Campeonato del Mundo de Fórmula 1 (1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003 y 2004).

2 PRIMEROS DOS TÍTULOS MUNDIALES

Nació el 3 de enero de 1969, en Hürth-Hermülheim. Inició su trayectoria como piloto en la modalidad de karting, de la cual llegó a proclamarse campeón de Alemania en categoría júnior (1984) y campeón de Europa (1987). Obtuvo, asimismo, varias victorias en Fórmula Konig, Fórmula Ford y Fórmula 3, antes de pasar a competir en Fórmula 1. Debutó en el Campeonato del Mundo, con la escudería Jordan, en 1991, en Bélgica, donde obtuvo el séptimo puesto en el complejo circuito de Spa. Quince días después, consiguió el quinto puesto en el Gran Premio de Monza (Italia). Como piloto de la escudería Benetton, fue tercero (1992, anotándose el Gran Premio de Bélgica) y cuarto (1993, venciendo en el Gran Premio de Portugal) en la clasificación final de pilotos. Se proclamó campeón del mundo de Fórmula 1 en 1994 (año en el que mantuvo una gran rivalidad con el británico Damon Hill), revalidando tal éxito en 1995 y convirtiéndose en el ganador más joven de dos títulos consecutivos. Tras haber sumado 19 victorias en grandes premios, pasó a formar parte del equipo Ferrari en 1996, temporada en la que quedó tercero en la clasificación final de pilotos, después de haber vencido en los grandes premios de España, Bélgica e Italia. No pudo reconquistar el título mundial ni en 1997 (fue segundo, tras el piloto canadiense Jacques Villeneuve, aunque consiguió victorias en Mónaco, Canadá, Francia, Bélgica y Japón), ni en 1998 (repitió subcampeonato, secundando en la clasificación al finlandés Mika Hakkinen, pese a cruzar en primera posición la línea de meta en seis grandes premios: Argentina, Canadá, Francia, Gran Bretaña, Hungría e Italia). En el transcurso del Gran Premio de Gran Bretaña (disputado en el circuito de Silverstone) del Campeonato del Mundo de 1999 sufrió un grave accidente (fracturas de tibia y peroné de su pierna derecha) que le impidió aspirar a su tercer cetro mundial. Iba segundo tras Hakkinen y había ganado los grandes premios de San Marino y Mónaco; finalmente fue quinto en la clasificación final de pilotos.

3 HEPTACAMPEÓN DEL MUNDO

Su tercera victoria absoluta llegó en 2000, año en el que se impuso en nueve grandes premios (Australia, Brasil, San Marino, Europa, Canadá, Italia, Estados Unidos, Japón y Malaysia); además, sus 108 puntos, sumados a los 62 logrados por su compañero, el brasileño Rubens Barrichello, permitieron a la escudería Ferrari alzarse con el Mundial de Constructores. En 2001 ganó nueve grandes premios (Australia, Malaysia, España, Mónaco, Europa, Francia, Hungría, Bélgica y Japón), se proclamó tetracampeón mundial y sus 123 puntos fueron decisivos para que Ferrari revalidase también el título de marcas. Inició el Campeonato de 2002 con el reto de alcanzar los cinco triunfos absolutos del legendario argentino Juan Manuel Fangio, lo que consiguió en la undécima prueba del Mundial (a falta de que se disputaran otras seis), después de haberse impuesto en ocho carreras (Australia, Brasil, San Marino, España, Austria, Canadá, Gran Bretaña y Francia). Antes de que concluyera aquel Mundial (en el que Ferrari volvió a imponerse en la clasificación de Constructores), todavía cruzó la línea de meta en primera posición en los grandes premios de Alemania, Bélgica y Japón. En el Campeonato de 2003 ganó seis carreras (San Marino, España, Austria, Canadá, Italia y Estados Unidos) y obtuvo su sexto título mundial (Ferrari revalidó igualmente el de Constructores). En 2004 rebasó los límites de la leyenda: en las 14 primeras pruebas se adjudicó 12 triunfos (en los grandes premios de Australia, Malaysia, Bahrein, San Marino, España, Europa, Canadá, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Alemania y Hungría), que le permitieron convertirse en heptacampeón del mundo cuando aún faltaban por disputarse cuatro carreras (se impondría en una de ellas: Japón). Al concluir esa campaña (en la que Ferrari revalidó igualmente título), su palmarés presumía de 83 victorias en grandes premios y 1.186 puntos conseguidos. La temporada 2005 marcaría el final de su hegemonía. Tras siete títulos universales (los cinco últimos, consecutivos), Schumacher, que sumó a su historial un triunfo (logrado en el Gran Premio de Estados Unidos) y 62 puntos (que le valieron para ser tercero en la clasificación de pilotos), vio como su hasta entonces indiscutida corona pasaba al que muchos consideraban su sucesor, el español Fernando Alonso. En 2006, año de su retirada, ganó los grandes premios de San Marino, Europa, Estados Unidos, Francia, Alemania, Italia y China; pero tuvo que conformarse con el subcampeonato, ya que la victoria final fue, de nuevo, para Alonso. Schumacher cerró su trayectoria en Fórmula 1 con unas cifras impresionantes (siete títulos mundiales, 91 triunfos en grandes premios, 154 podios, 68 pole positions o 1.369 puntos, entre otras) que le convertían en el mejor piloto de la historia. Tal condición le fue reconocida con la concesión de numerosos galardones, entre ellos, el Premio Príncipe de Asturias de Deportes, que le fue otorgado en 2007 en España.