Las estadísticas de los países desarrollados del mundo no hablan en favor de la integración de los ciegos en la sociedad contemporánea. Con el fin de mejorar la calidad de vida de las personas ciegas y deficientes visuales, Microsoft se ha asociado con la organización británica “perros guía” y Future Cities Catapult, agencia que se ocupa de diseño urbano e innovación urbana, en un proyecto llamado “City Unlocked”.El grupo de científicos e ingenieros detrás del proyecto, han diseñado unos auriculares inalámbricos que están equipados con giroscopio, brújula y GPS, y son capaces de generar un “paisaje sonoro” para que los usuarios con deficiencia visual puedan llegar de una manera más segura y fácil a destinos específicos.
Los auriculares se comunican con un Smartphone a través de bluetooth, y usan la información localizada sobre los mapas de Microsoft Bing, la información adicional puede ser recogida por los auriculares por otros dispositivos bluetooth que se colocan alrededor de la ciudad, y emite noticias e información sobre el transporte público, obras y obstáculos en el camino, además pueden informar sobre eventos culturales, restaurantes y otras instalaciones que se encuentren cerca.
Los auriculares se han desarrollado conjuntamente con la empresa Aftershokz, y no se colocan en los oídos, sino que se ponen en la parte superior de la mandíbula, así el usuario puede escuchar sonidos a través del oído interno por medio de vibraciones que pasan a través del hueso sin pasar antes por el tímpano, de esta forma es posible controlar simultáneamente la dirección procedente del auricular y escuchar los sonidos que provienen de los alrededores.