Microsoft sí causará problemas al Software Libre con su Windows 8

 Una polémica se despertó lasemana pasada en torno a que, presuntamente, la nueva versión de MicrosoftWindows (la versión 8) no permitirá que se instalen otros sistemas operativos,como GNU/Linux, en sus computadores.

Hablemos esto en lenguajesencillo: supongamos que usted tiene su computadorcon Windows. Pero entonces, algún amigo o amiga suyo le ofrece instalarlealguna versión de Linux: ya sea Debian, Canaima,Ubuntu o cualquier otra. Usted inicialmente tiene un temor justificado a que leeliminen Windows de su computador, por lo que su amigo le ofrece instalarleLinux sin eliminarle Windows. Es una forma válida de tener un primer contactocon Linux, sin perder aquello a lo que está acostumbrado.Para ello, su amigo reparticionael disco duro, le instala Linux, y, cada vez que usted prenda su computador, leaparecerá un menú que le preguntará si usted quiere iniciar con Windows o conLinux. Hasta allí, todo excelente. Muchas personas terminan enamoradas deLinux, y dejan Windows únicamente para los juegos. O simplemente se olvidan deél.

Menú de arranque colocado en un computador tras instalar Linux, que le pregunta si desea iniciar con OpenSuse, Ubuntu o Windows.  La foto de la derecha corresponde a cuando Bill Gates fue preso en 1977 por ir   a exceso de velocidad en Albuquerque

Menú de arranque en Ubuntu al encender el computador, preguntándole con cual sistema desea iniciar: Ubuntu, Debian, openSuse o Windows.

Sin embargo, Windows 8 obligará a los fabricantes a usar un sistemallamado "Unified Extensible Firmware Interface" (UEFI), quereemplazará al obsoleto BIOS que han usado las computadoras desde los años 80.Dicho sistema UEFI ofrece una característica nueva, llamada "SecureBoot", y si el fabricante decide activarla, imposibilitará que ningúnprograma pueda modificar el ambiente de arranque del equipo. Si bien esto fuediseñado para evitar que se instalen virus o "rootkits", laconsecuencia más desagradable es que dificultaráo imposibilitará la instalación de otros sistemas operativos, incluyendo losque usan software libre.Inicialmente, las noticias acusaban a Microsoft de estar haciendo una jugadapara evitar que otros sistemas operativos, como los basados enGNU/Linux, continúen captando nuevos usuarios. Pero Microsoft, que ha sidodemandada decenas de veces en el pasado por sus prácticas monopólicas (porejemplo, los casos de Internet Explorer contra otros navegadores), respondió hábilmente para lavarse las manos, y aseveranque no será Microsoft, sino cada uno de los fabricantes de computadores quienesdecidirán si se activa esta característica o no. Microsoft asegura queellos dejarán al fabricante la decisión de: (1) activar esta característica,(2) no activarla, o (3) activarla pero permitirle al usuario desactivarla.
Ocurrirá entonces algo parecido a lo que pasa hoy con los teléfonoscelulares inteligentes:determinadasmarcas no permiten que usted instale una nueva versión de Android sus equipos,o colocan serias restricciones. Sony Ericcson es una de esasmarcas, que coloca un bootloader que en principio no permiteactualizar o cambiar el sistema operativo. La gente se quejó y Sonyfinalmente habilitó una página web que proporciona los códigosnecesarios para actualizar el sistema. Pero advierte que el hacerlo podría anular lagarantía. ¿Se arriesgaría el propietario de un costoso tablet ocomputador con Windows  8 a instalarle Linux, sabiendo que eso anulará lagarantía de su equipo?También nos viene a la mente el caso del PlayStation 3, en el cualtambién era factible instalar Linux, pero Sony un buen día decidió eliminar esa posibilidad.Lo que va a ocurrir entonces, es que vamos a tener listas de marcas decomputadoras a las cuales sí podremos instalarles Linux fácilmente, y habrá otras marcas en las que estoserá imposible, o requerirá una serie de pasos adicionales. O sus usuarios seabstendrán de hacerlo por temor a anular la garantía.Información:

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