Mientras Thom Yorke intenta conocer a sus fans, ¿qué hacen los demás?.

Ya pasó en 2007. ¿Revolución?, ¿desafío?, llámalo como quieras. Quizás valdría con sentido común. Ese año el grupo Radiohead, liderado por Thom Yorke, decía “Pay What You Want”, es decir, paga lo que quieras, por descargarte su nuevo disco. ¿Y cómo aquella acción podría ser tildada de sentido común?. En primer lugar, porque logró una repercusión mediática que ninguna agencia de comunicación habría sido capaz de lograr. En segundo lugar, porque eliminaba intermediarios y evitaba que ratas sin prejuicios le roben de manera “legal” un gran porcentaje de sus ingresos por ventas. Y tercero, porque se descubría que realmente existe una suerte de consumidor-“rara avis” que es capaz de pagar dinero por algo que le gusta, aunque tuviera la opción de descargárselo gratis.

Ya en el 2014, Thom Yorke, esta vez en solitario, lo ha vuelto a hacer. Esta vez no ofrece un disco de manera gratuita pero sí que continua explorando vías alternativas de comercialización. Su nuevo trabajo “Tomorrow’s Modern Boxes” sale a la venta a través de la plataforma BitTorrent Bundle, es decir, a través de BitTorrent, una de las plataformas más odiadas por parte de distribuidoras musicales y ‘majors’ cinematográficas. Al contrario que la mayoría de archivos que se intercambian en BitTorrent por el método peer-to-peer, el servicio “bundles” está orientado hacía creadores de contenido.

La relación con actividades ilegales es inexistente puesto que funciona con links controlados por el propio creador de contenido, que de forma legal y sin intermediarios, pone su producto a disposición de sus seguidores. En realidad, BitTorrent actuaría como intermediario, sin embargo se quedaría con un 10% de la transacción dejando el restante 90% al artista. Es curioso que desde The Guardian, se insinúen los problemas que este sistema puede causar en aquellos ciudadanos que no poseen conocimientos tecnológicos. Evidentemente que habrá ciertas personas a las que BitTorrent les pueda sonar como una novedad, pero afirmar que se necesitan conocimientos tecnológicos para gestionar la descarga de un archivo con BitTorrent es una irresponsabilidad. A quién ha escrito eso no se le ocurriría decir que se necesitan conocimientos tecnológicos para ingresar en tu zona de usuario de la banca electrónica, o descargar una app de la App Store.

El disco de Thom Yorke va a ser el primero en ser puesto a la venta por este sistema. Anteriormente, artistas como Public Enemy, Moby, o incluso Madonna han utilizado el servicio “Bundles”, pero únicamente a modo experimental o para ofrecer canciones gratuitas. Esta claro que (en parte) este servicio es una acción estratégica de la compañía por intentar quitarse el lastre de las críticas recibidas por todos aquellos, qué, en vez de verlo cómo un sistema eficiente de gestión y distribución de archivos, lo ven como el origen del mal de la piratería.

Algunas de las preguntas que caben hacerse al respecto son: ¿por qué parece que Thom Yorke es el único artista de renombre en tomarse en serio nuevas alternativas de distribución y venta de contenido artístico?, ¿por qué los artistas siguen confiando en los grandes distribuidores teniendo en cuenta que quizás, y con suerte, tan sólo se lleven un 10% del total de beneficios sobre las ventas realizadas?, ¿por qué atacar a BitTorrent cuando tu público es posible que lo valore cien veces más que a una gran compañía discográfica como puede ser Universal Music.

Puede ser, que la única y más sencilla razón sea la dificultad de aceptar que un nuevo paradigma se ha instaurado. Eso conlleva su tiempo. Y todavía más tiempo, si te has enriquecido gracias al viejo paradigma. Sin embargo, si no puedes luchar contra el nuevo paradigma, únete a el, diría aquel. Eso es lo que parece que harán poco a poco los grandes grupos de comunicación, como prueba la creciente adquisición de MCN (Multi Channel Networks) por parte de grandes holdings empresariales.