Los manifestantes gritan consignas contra el gobierno detrás de una línea policial en una manifestación contra el presidente Vladimir Putin en la Plaza Pushkin en Moscú. (Pavel Golovkin / AP)
MOSCÚ – Miles de personas conmemoraron el sábado la próxima cuarta inauguración del presidente Vladimir Putin con protestas callejeras en toda Rusia, desafiando una fuerte presencia policial que rápidamente se abalanzó para detener a más de 1.300 manifestantes.
La policía arrastró al organizador, líder de la oposición de 41 años, Alexei Navalny, fuera de la manifestación de Moscú por los brazos y tobillos minutos después de su llegada. Sin embargo, los manifestantes llenaron Pushkin Square en el centro de la ciudad, y se encontraron con columnas de la policía antidisturbios que se lanzaron contra la multitud para intentar dispersarla.
En todo el país, 1.348 personas fueron detenidas en 21 ciudades, con aproximadamente la mitad en la capital, según el sitio web de monitoreo de protestas OVD-Info.
“Son incluso peores que los bandidos: las personas en el poder han hecho que este país no sea apto para la vida”, dijo Natalia Znaminskaya, de 58 años, editora de un periódico regional en los suburbios de Moscú. “Nadie puede sobrevivir con estos salarios y en este entorno”.
El equipo de Navalny organizó 90 protestas en todo el país, dándoles el título de “Él no es nuestro zar”, una referencia a Putin, que fue elegido presidente por primera vez en 2000 y ya es el líder ruso que más tiempo lleva desde Stalin.
Las imágenes de ciudades tan remotas como Kaliningrado en el Mar Báltico, Nizhny Novgorod en el río Volga, Krasnoyarsk en Siberia y Khabarovsk en el Lejano Oriente mostraron cientos o miles de manifestantes. Cantaron “Rusia sin Putin”, “Putin es un ladrón” y “¡Fuera con el zar!” En San Petersburgo, cientos de personas caminaron por Nevsky Prospekt, la vía central de la ciudad.
La policía intenta contener a los manifestantes en Pushkin Square. Los funcionarios del gobierno negaron los permisos para las protestas, que se llevaron a cabo en toda Rusia. (Dmitry Serebryakov / AP)
En Rusia, las protestas deben recibir luz verde de las autoridades para seguir adelante, y los mítines del sábado no fueron la excepción. Las autoridades en muchos lugares, incluido Moscú, negaron los permisos. En la capital rusa, el zumbido de las sirenas de la policía y las multitudes que cantaron chocaron con un festival de música internacional al aire libre cercano organizado por la ciudad, donde los artistas cantaban a cappella a un público reducido.
Las protestas captaron la dualidad del clima político en Rusia antes de la toma de posesión de Putin el lunes a un cuarto mandato. Los mítines del sábado fueron más pequeños que los que precedieron a la última toma de posesión de Putin, en 2012, cuando unos 100.000 se manifestaron en Moscú en una ola de protestas en invierno y primavera. Pero las protestas también demostraron la determinación del importante número de simpatizantes de Navalny, muchos de ellos jóvenes, que aún están dispuestos a arriesgarse a la detención y la violencia policial para hacer oír su voz.
“No tenemos la esperanza de que hagamos que Rusia sea maravillosa y próspera de la noche a la mañana”, dijo Leonid Volkov, jefe de personal de Navalny, en la transmisión en vivo del equipo Navalny en YouTube animando a la gente a unirse a las protestas. “La suma de nuestros esfuerzos debe coincidir con los esfuerzos de esas personas malvadas, y luego, gradualmente, podremos inclinar la situación en nuestra dirección”.
Pero las encuestas muestran que Putin todavía cuenta con el apoyo de la mayoría de los rusos de todas las edades, que lo ven como un garante de la prosperidad, la estabilidad y la seguridad frente a un Occidente cada vez más amenazante. Una encuesta reciente mostró la disposición de las personas a participar en las protestas en el nivel más bajo desde 2010.
“No estoy muy seguro de lo que quieren los manifestantes, pero, económicamente, estamos bien”, dijo un analista de negocios de 37 años que solo daría su primer nombre, Olga, que asistió a la manifestación de Moscú en su habitual caminata de fin de semana “Desde que Crimea se reunió con Rusia, y nos golpearon con sanciones, hemos demostrado que somos capaces de mantenernos en pie”.
La policía rusa detiene a un manifestante en San Petersburgo. Un grupo de monitoreo informó que 1,348 personas en todo el país habían sido arrestadas durante las protestas del sábado. (Anton Vaganov / Reuters)
Navalny, cuyo destino después de ser detenido el sábado no fue inmediatamente claro, no pudo postularse para presidente contra Putin a principios de este año y no tiene una vía clara para obtener un cargo electo.
Aún así, a pesar de no tener acceso a través de la televisión estatal, ha creado seguidores que muestran videos virales que destacan la corrupción entre la élite gobernante de Rusia y describe las protestas callejeras como la única forma de presionar al Kremlin. Ha construido una red de oficinas en todo el país y ha organizado varias protestas en todo el país el año pasado.
Su arresto es el último acto de represión gubernamental de la disidencia, que, junto con la percepción de corrupción y una economía estancada y golpeada por las sanciones, está ayudando a alimentar las protestas. Miles protestaron en Moscú el lunes contra los esfuerzos del gobierno para bloquear el acceso a la aplicación de mensajes Telegram.
La fatiga con Putin es otro factor que motiva a la oposición. Su nuevo mandato presidencial lo mantendrá en su cargo hasta 2024, y Moscú está plagado de especulaciones de que Putin, de 65 años, intentará permanecer en el poder mientras viva.
“No soy realmente muy político, como persona, no tengo lealtad a ningún partido, pero luchar contra la corrupción es importante”, dijo un programador de 26 años en el mitin de Moscú que solo daría su primer nombre, Alexander. “Juzgando que el mismo hombre ha estado en el poder por el resto de mi vida, no puedo protestar”.
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