Mindfulness y Psicología Positiva

El pasado 30 de mayo tuve el placer de asistir como ponente invitado a los Encuentros Mindful del Espai Respira Vida en Valencia, dando una charla sobre Psicología Positiva. A continuación incluyo un extracto de la misma, en la que pudimos hablar sobre la apasionante conexión de estas dos disciplinas:

Una gran pregunta inicial que todas las culturas, sociedades y pensadores se han planteado ¿qué produce una felicidad real y duradera y que confiere significado a la vida de las personas?

Hay actualmente muchas investigaciones que muestran la clara sinergia de ambas disciplinas. Una muy reciente publicada en el Washington Post, 26 de mayo entrevista a Sara Lazar. Sí, ya sabíamos que hay cambios en la medida en que utilizamos el cerebro, pero también en el volumen del mismo, especialmente de ciertas áreas.

Hay diferencias entre personas que no meditaban (grupo control) y personas grandes meditadoras: más materia gris (funcionamiento y procesamiento) en la corteza insular, o ínsula (papel en las emociones y en los sentimientos). También en la corteza sensorial y auditiva. También en el córtex frontal, asociado con la memoria ejecutiva y la toma de decisiones.

 Tiene sentido. En atención plena, estamos especialmente centrados en nuestra respiración, algunos sonidos quizás, el ahora y de alguna manera restringiendo suavemente los pensamientos. Nuestros sentidos se amplifican y se abren.

 La corteza se hace más pequeña a medida que nos hacemos mayores; en meditadores de 50 años de edad era igual de media que en personas de 25.

 ¿Y si estas personas ya tenían estas diferencias? En otro experimento compararon las áreas del cerebro antes y después de un programa de mindfulness de ocho semanas. Bastantes cambios, el principal en el núcleo anterior cingulado, implicado en la autoconciencia y en la rumiación. Otro el puente de Varolio, un área donde muchos neurotransmisores nacen.

 Respecto al tiempo, esto es interesante, proponían 40 minutos pero las personas hicieron 27 minutos. Y a pesar de llevar 20 años meditando me gustó el hecho de que defendía la necesidad de más estudios con neuroimagen (ver que pasa) y que al igual que la alimentación o el ejercicio no lo cura todo hay que aplicar a quien tienes delante. En todo caso el mindfulness resultaría beneficioso para la mayor parte de personas y necesidad de tener un profesor.

Un cerebro con conciencia plena es capaz de producir que un organismo sea feliz. Ayuda a mejorar al solucionador de problemas. Si no hay problemas que resolver en el ahora… pasamos al futuro (ansiedad) o al pasado (depresión). Al contrario, nos vamos a pensamientos expansivos…

 Diferentes maneras de conseguir esta vida plena, saludable y feliz. Hipnosis, autohipnosis. Reestructuración cognitiva… y la Psicología Positiva.

 ¿De qué nos habla la Psicología Positiva? Podéis ver una buena introducción de la misma en el anterior enlace. Desde el principio procuró encargarse de recuperar, relanzar y establecer un programa consensuado sobre temas y áreas que la Psicología general. ¿Cómo la definimos? La Psicología Positiva sería pues una rama de la psicología de reciente aparición que busca comprender, a través de la investigación científica, los procesos que subyacen a las fortalezas y emociones positivas del ser humano.

 Así, como conceptos clave: flow, resiliencia, inteligencia emocional, creatividad, optimismo, sentido del humor, saboreo, gratitud, relaciones positivas… Existen ya sociedades, investigadores, profesionales, postgrados… y sus profesionales actúan en intervención en salud, organizacional, educativa, clínica…

Retomamos la pregunta inicial. Pregunta: ¿Qué nos hizo sentir bien hoy? Diferentes formas de medir la felicidad: La Psi Pos establece tres factores. La vida buena (emociones positivas), la  vida comprometida (“flow”) y la vida con sentido. Esto fue completado con el Modelo PERMA.

¿Qué herramientas de Psicología Positiva pueden estimular la conciencia plena y cambios cerebrales? Por ejemplo el diario de gratitud, que tengas un buen día, la mente del mindfulness, saboreo (guardarlo en memoria)…

Esto aplicable a diferentes niveles según las propia necesidades, como por ejemplo propuse en : Supera la depresión, Psicología Positiva para el Día a Día, Herramientas profesionales de la Psicología Positiva. El mindfulness y la Psicología Positiva nos proporcionan las bases del bienestar que ayudan a las personas a llevar una vida más plena, saludable y feliz.