Miniciclo de jean harlow. riffraff

FLOR DE ARRABAL (RIFFRAFF, 1935)

Por Roy Bean

FICHA TÉCNICA:Título original: Riffraff Año: 1936Duración: 94 min.País: Estados UnidosDirector: J. Walter RubenGuión: H.W. Hanemann, Anita Loos (Historia: Frances Marion)Música: Edward WardFotografía: Ray June (B&W)Reparto:Jean Harlow, Spencer Tracy, Una Merkel, Joseph Calleia, Victor Kilian, Mickey Rooney, J. Farrell MacDonald, Roger Imhof, Juanita Quigley, Paul Hurst, Vince Barnett, Dorothy Appleby, Judith Wood, Arthur Housman, Wade Boteler, Joe Phillips, William Newell, Al Hill, Helen Flint, Lillian Harmer, Bob Perry, George Givot, Helene Costello, Rafaela OttianoProductora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)
Sinopsis
El título RiffRaff hace referencia a “Chusma”, chusma que bien podría ser los pescadores atuneros, que deciden ir a la huelga, pensando en su propio beneficio. En ese barrio pesquero, donde está el “RiffRaff! viven Jean Harlow (Hatttey) y Spencer Tracy (Ducht Miller) pertenecen a la clase trabajadora bajo el yugo del engreído Industrial armador y conservero  griego Nick Apollonis (Joseph Calleia). Tracy que es un joven demasiado exaltado y egoísta, dispuesto a comerse el mundo,   quiere hacerse cargo del sindicato de pescadores para plantarle cara al  empresario, pero lo único que hace es que sembrar de dudas el sindicato, con lo cual acaban echándole del empleo. Hattie por su parte, está enamorada en secreto de Dutch, cuando por fin deciden casarse las cosas no pueden comenzar peor…
Reseña

Dirigida por el no muy conocido Walter Ruben, protagonizada por J. Harlow, como Hattie,  vive en el barrio pesquero de la ciudad junto a su hermana Lil (Una Merkel) su marido (William Neewll) y sus hijos,Jimmy y Rose (M. Rooney y Juanita Quigley). Hattie trabaja como empleada en la fabrica de conservas atuneras dirigida por Nick “El griego” (Joseph Calleia), y mantiene en secreto su amor hacia Ducht Miller (Spencer Tracy) un joven vitalista y enérgico, pero al mismo tiempo un bocazas, engreído y vanidoso. Aunque ella finge odiarlo, tiene su foto en la habitación. Durante una fiesta, Nick y Dutch se enzarzan en una pelea de dados, y la entrada por medio de Hattie parece cambiar la suerte de Ducht , que hasta entonces había perdido todo su dinero. El acaba por fijarse en su belleza y acaban finalmente convirtiéndose en la típica pareja casada, gritándose el uno al otro y mostrándose poco respeto mutuo. Ambos son  caracteres fuertes. En medio de una huelga Dutch aprovecha su gallardía para hacerse con el control del sindicato, será un personaje admirado y todos le seguirán el juego, hasta que las cosas comienzan a ir de nuevo mal, cuando el armador trae una flota atunera que hace el trabajo por menos dinero. Parece estar más ocupado por su orgullo que por su esposa, y para colmo todo acaba mal, los sindicalistas eligen a otro representante, arrancándole ese orgullo y teniendo que dejar a su mujer y su casa, pues no consigue trabajo. Finalmente huye, dejando a Hattie sóla. Ducht se convierte en un homeless, andando puente bajo puente, siempre entre vagabundos y enfermo. En un intento desesperado de hacerle volver, Hattie le roba dinero al Armador, que en el tiempo que Ducht está afuera, pretende hacerse de nuevo con la rubia platino, pero es detenida al robarle dinero a Nick para darselo a Ducht. Mientras cumple condena en prisión donde da a luz a un hijo, Ducht “El holandes” necesita tiempo para reflexionar sobre su carácter áspero, Riff Rafff no es quizás la película más brillante de ninguno de sus protagonistas, pero en su tiempo fue bastante popular, pues ambos eran estrellas emergentes, Tracy ya llevaba bajo el brazo un buen bagaje de películas, pero la mayoría no como protagonista y esta será su cuarta película bajo el sello MGM, realizando aquí un estupendo trabajo, llegando a reconciliar al público con su cambio de carácter. El todavía famoso código afectó un tanto el papel de Harlow, pues ese talante al que nos tenía acostumbrado en anteriores films se ve un tanto suavizado en  RiffRaff. El tema musical  de gran fama “You are my lucky star” escrito por  Arthur Freed and Nacio Herb Brownaparecerá prácticamente por primera vez en el cine en esta película. Cabe destacar la actuación de un maduro J Farrell McDonald, en el papel de Brains,  el personaje con más lógica de toda la película, el cabeza pensante, siempre con un punto de unión entre su corazón y su calidad humana. Pero hasta el mismísimo Brains es ninguneado por Ducht, que incluso llega a abofetearle al principio de la cinta. En cuanto a nuestra rubia platino, siguió siendo criticada por sus papeles, aunque iba mejorando a medida que iba haciendo más películas. Quizás su punto débil es que estamos acostumbrados a verla en papeles más banales, en  la escena de la cárcel, cuando tiene que entregar el bebé a su hermana vemos que el drama no es su vertiente más fuerte. De todas formas la pareja Tracey / Harlow acaba funcionando, haciendo en total tres películas más con él.

Aunque situada en una localidad pobre y pesquera frente al mar, Harlow es el único personaje femenino co un look glamoroso. La gran actriz Una Merkel, como su hermana, desempeña un papel mucho más creíble y a tono con el escenario, siempre usando  ropa de segunda mano, sin maquillaje y sin pasarse por la peluquería. Anita Loos, hasta ahora siempre pegada a la carrera de la Harlow, vuelve a aparecer como escritora acreditada junto a  F. Manion  y HW Haneman, siendo una producción de Irving Thalberg.
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