El año pasado vine en primavera, así que este año tocaba regresar en otoño. El paso de las estaciones para los japoneses tiene un significado importante y estos suelen recibir con alegría acontecimientos como el florecimiento de los cerezos, que se conoce como hanabi, o el cambio de color de las hojas de arce en otoño, que se conoce como momiji.
El kanji de momiji (紅葉), que también puede leerse como kouyou, significa literalmente "rojo oscuro (carmesí) y hoja", así que podría traducirse como "el cambio de las hojas al color rojo", un fenómeno que ocurre en otoño justo antes de que las hojas caigan de los árboles. El término hace referencia a un tipo de árbol concreto, el arce japonés palmeado, cuya hoja tiene una forma muy característica.
Sin embargo, con frecuencia se emplea momiji para designar el momento del año en el que uno puede ver el cambio de color en las hojas en los árboles, no sólo a rojo sino también a amarillo y marrón, antes de caer al suelo y adornar las calles. A pesar de que ya empieza hacer fresco por estas fechas a la gente le gusta salir a pasear y disfrutar de la estampa otoñal. Hay que estar atento porque el calendario varía dependiendo de la latitud de Japón en la que nos encontremos, dando comienzo a finales de octubre en el norte de Japón y llegando casi hasta Diciembre en el sur.
Alguno pensará que esto del momiji es una chorrada y que en España a la gente también les gusta salir a pasear al parque en otoño para ver caer las hojas de los robles y plátanos sin vivirlo de una manera especial, pero sí es cierto que de escoger una época del año para visitar Nikko, recomendaría hacerlo a mediados del mes de noviembre, cuando el paisaje es así de bonito.
Por supuesto, podéis dar por sentado que durante estas fechas los japoneses acudirán en masa durante los fines de semana, mejor venir un día de diario si es posible.
En cuanto a los templos y santuarios, el más impresionante de todos es el Santuario de Tōshōgū, un mausoleo dedicado a Tokugawa Ieyasu (1542-1616), el fundador del shogunato Tokugawa que gobernó Japón durante 250 años hasta la Restauración Meiji. Se trata de un santuario sintoísta que conserva elementos budistas. Fue edificado en 1636 por el nieto de Ieyasu, Tokugawa Iemitsu.
El segundo santuario más destacado es el Mausoleo de Taiyuin, que contiene las cenizas de Tokugawa Iemitsu (1604-1651), tercer shogun de los Tokugawa.
Al cruzar la puerta principal las linternas de piedra cubiertas de musgo nos recuerdan que a pesar del excelente estado de conservación estos templos han vivido muchos otoños.
Yo diría que venir a Nikko en esta época del año es una escapada perfecta a la que dedicar uno o dos días mientras se está de paso por Tokio. Los turistas se llevarán de aquí un bonito recuerdo de Japón.
Para rizar el rizo, durante la primera quincena de Noviembre en Nikko uno puede disfrutar del momoji no sólo de día sino también de noche. Frente al edificio Sanbutsu-do del templo budista de Rinno-ji se encuenta el parque de Shōyō-en, que se ilumina entre las 17:00 y las 20:00 horas.
El evento se conoce como Shōyō-en Light-up (逍遥園ライトアップ) y si uno tiene la oportunidad recomiendo pagar la entrada al jardín para ver los árboles coloreados bajo la luz de las lámparas.
El reflejo cristalino de las hojas rojas, amarillas y verdes en el estanque es asombroso.
En conclusión, me ha gustado mucho regresar a Nikko en otoño, la experiencia ha sido mejor incluso que mi primera vez el año pasado. Podéis encontrar más información sobre los templos y santuarios y alrededores de Nikko en las respectivas entradas que escribí en su día.
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