Monasterio de Piedra- Nuévalos. Zaragoza

Hoy, de nuevo, nos adentraremos en un paraje natural, quizás uno de los más conocidos y visitados de España. Situado a tan solo veinticinco kilómetros de la famosa Calatayud, provincia de Zaragoza, podremos disfrutar del esplendor de este verdadero jardín de agua, mejor entre los meses de abril a octubre.
El largo Embalse de la Tranquera nos da la bienvenida  cuando, por la A-202, llegamos a Nuévalos. Es este punto una de las cabeceras del embalse donde desemboca el río Piedra que después podremos disfrutar una vez dentro del recinto del monasterio. Nuévalos es una pequeña localidad que cuenta con edificios nobles y casas colgadas dentro de un armonioso conjunto. Os invito a una visita virtual del mismo, que espero que hagáis en persona, a través de su página web.
El paraje natural del Monasterio de Piedra.
Muchos somos los que nos preguntamos qué es lo que pudo decidir a los monjes cistercienses, allá por 1.164, a dejar el majestuoso monasterio de Poblet por este recóndito paraje, un tajo perdido en medio de la nada. Pero, fuera lo que fuese, debemos agradecerles la construcción del mismo observando todavía en sus ruinas el gótico, el renacentismo y el barroco. Por desgracia, la desamortización de Mendízabal (1.835) provocó la desfiguración del templo, por medio de capas de yeso y cornisas, así como la decapitación de imágenes en plena revolución liberal.
Aún así, todavía se conservan en buen estado la torre del Homenaje, de planta cuadrada, todos los claustros inferiores y sus arcadas, la cocina y el refectorio así como la sala capitular y una parte de la monumental iglesia. En su cripta subterránea, desde 1.617, permanecen enterrados en riguroso orden de sucesión los abades del monasterio. Sin embargo, aunque de época ya posterior, el monasterio es conocido por su magnífica puerta churrigueresca que está considerada una de las mejores de su género.
Entre la mano del hombre y, la más importante, la del río Piedra este entorno se ha cincelado para disfrutar de una vida pacífica en contacto con la naturaleza. El río, talló rocas y produjo vegetación. El hombre, colocó barandillas, diseñó caminos, estanques y ….. la taquilla dónde pagar la entrada.  Precios: adultos: 13,50; niños (4-12 años) y jubilados: 10 euros. Visitar la página web del monasterio, existe más información.
Nadie puede perderse en el parque. Todo el recorrido está muy bien señalizado y es muy fácil seguirlo. Verdad es que, en ciertos tramos, hay que andar con más cuidado por lo resbaladizo y húmedo del terreno. Son los caprichos del río Piedra que serpentea   y juguetea a ser cascada y arroyo. Nada más iniciar el paseo (letreros con flechas rojas) nos sorprenderemos con el gran salto de la Cola de Caballo.  La cascada, con una altura de 50 metros, se encauza por unas impresionantes paredes calizas. La foto, por supuesto, es obligatoria.


Cascada desde la gruta

Por detrás de la cascada podemos acceder a una amplia gruta. Fue descubierta, en 1.860, por Federico Muntadas. La familia Muntadas, por cierto, es quién compró la edificación del monasterio y parte de él lo acondicionó como el actual hotel. Para acceder a la misma os aconsejo, lo primero, colocaros un chubasquero y andar con mucho cuidado. Hay que acceder por una escalerilla estrecha, de techo muy bajo y tramos de peldaños, algunos, algo empinados. Existe otro camino alternativo, más accesible. Lo que ocurre es que si lo tomas no vas a poder apreciar los miradores abiertos, sobre la misma escalera, en la que apreciarás el chorro de una forma muy especial así como a las palomas que anidan en su interior al igual que, en el resto del recorrido, el vuelo de las águilas, gavilanes o búhos.
Además de grandes estanques, desfiladeros de roca, musgo y arbustos, en el resto del recorrido te encontrarás con las cascada Iris y la Trinidad. Otras nuevas grutas, como la de la Carmela y la Pantera, paseos flanqueados por pequeños bosques con nogales, fresnos, álamos, olmos y sauces dan un aspecto colorista al parque.
Por otro lado, quienes prefieran otros aspectos lúdicos pueden elegir entre paseos a caballo, en bicicleta o de senderismo. ¿Más relax? Échale un vistazo a los balnearios de la zona en los enlaces de interés que más abajo te detallo.
¿Dónde dormir?
Nosotros lo hicimos en el mismo Nuévalos. El Hotel Las Truchas, es un modesto establecimiento de dos estrellas, sencillo pero muy confortable. Su restaurante, de buena calidad, y de precio muy razonable. Además está situado a tan solo 800 metros del Monasterio de Piedra. (Tfno. 976.849040)
Otra opción, sería el propio Monasterio de Piedra, evidentemente mucho más caro. Eso sí, te sentirás como en la gloria pues sus habitaciones son las antiguas celdas de los monjes.
Salud, ciudadanos viajeros. Disfrutar de este excelente paraje. 
Enlaces de interés: (Recordad, todo lo marcado en rojo contiene enlace directo) Balnearios en Alhama:
 http://www.termaspallares.com/es/como-llegar/ubicacion/Más Balnearios:
http://www.dormirenbalnearios.com/balnearios/espana/aragon/zaragoza