TORONTO (AP) – La policía de la ciudad más grande de Canadá está reuniendo cuentas de testigos y videos de vigilancia para determinar por qué un conductor aventó una furgoneta alquilada en una acera atestada y mató a 10 personas e hirió a 15 en lo que muchos consideraron un ataque deliberado.
Un sospechoso de 25 años de edad fue capturado rápidamente en una tensa pero breve confrontación con oficiales a pocas cuadras de donde su camioneta saltó la acera el lunes y continuó por una milla, dejando a la gente ensangrentada y muerta a su paso. Pero hasta ahora las autoridades no han revelado un motivo o causa posible, incluso cuando el jefe de la policía acordó con los testigos que parecía intencional.
“El incidente definitivamente parecía deliberado”, dijo el jefe de policía Mark Saunders a los periodistas en una conferencia de prensa nocturna.
Saunders dijo que el sospechoso, Alek Minassian, que vive en el suburbio de Richmond Hill en Toronto, no había sido conocido por la policía previamente. Un perfil en línea de las redes sociales lo describió como un estudiante universitario.
Los funcionarios no comentaron sobre un posible motivo, excepto minimizar una posible conexión con el terrorismo, un pensamiento que se le ocurrió a muchos después de una serie de ataques con camiones y peatones en Europa y la presencia en Toronto esta semana de ministros del Gabinete de las naciones del G7.
++ GRAPHIC VIDEO ++ Un oficial de policía dice que nueve personas murieron y 16 resultaron heridas en la camioneta que saltó sobre una acera y golpeó a peatones en el norte de Toronto. (23 de abril)
Cuando se le preguntó si había alguna evidencia de un vínculo terrorista, el jefe solo dijo: “En base a lo que tenemos, no hay nada que lo comprometa la seguridad nacional en este momento”.
Un alto funcionario del gobierno nacional dijo anteriormente que las autoridades no habían entregado la investigación a la Real Policía Montada de Canadá, una señal de que los investigadores creían que era improbable que el motivo del terrorismo fuera el terrorismo. El funcionario acordó revelar esa información solo si no se cita su nombre.
Las autoridades dieron a conocer pocos detalles en el caso, diciendo que la investigación aún estaba en curso, con testigos siendo entrevistados y un video de vigilancia siendo examinado.
“Puedo asegurarle al público que todos nuestros recursos disponibles han sido traídos para investigar esta trágica situación”, dijo el subjefe de servicios policiales de Toronto, Peter Yuen.
La policía dijo que el sospechoso debía comparecer ante el tribunal a las 10 a. M. El martes, y que la información sobre los cargos en su contra sería dada a conocer en ese momento.
El incidente ocurrió cuando los ministros del gabinete de los principales países industrializados se reunieron en Canadá para discutir una serie de cuestiones internacionales en el período previo a la reunión del G7 cerca de la ciudad de Quebec en junio. El ministro de Seguridad Pública de Canadá, Ralph Goodale, calificó el incidente como un “ataque horrible” y dijo que los ministros de Relaciones Exteriores del G7 extendieron sus condolencias.
El conductor se dirigía al sur en la concurrida calle Yonge alrededor de la 1:30 p.m. y las calles estaban abarrotadas de gente que disfrutaba de un día inusualmente caluroso cuando la camioneta saltó a la acera.
Ali Shaker, que conducía cerca de la camioneta en ese momento, le dijo a la emisora canadiense CP24 que el conductor parecía moverse deliberadamente a través de la multitud a más de 30 mph.
“Simplemente se fue a la acera”, dijo un afligido Shaker. “Simplemente comenzó a golpear a todos, hombre. Golpeó a cada persona en la acera. Cualquiera en su camino golpearía”.
El testigo Peter Kang dijo a CTV News que el conductor no pareció hacer ningún esfuerzo por detenerse.
“Si hubiera sido un accidente, se habría detenido”, dijo Kang. “Pero la persona acaba de pasar por la acera. Podría haberse detenido”.
La transmisión de video en varios puntos de venta canadienses mostró que la policía detuvo al conductor, vestido con ropas oscuras, después de que los agentes lo rodearon a él y su furgoneta Ryder alquilada a varias cuadras de donde ocurrió el incidente en el vecindario de North York al norte de Toronto. Pareció hacer algún tipo de gesto a la policía con un objeto en la mano justo antes de ordenarle que se tumbara en el suelo y se lo llevó.
El testigo Phil Zullo le dijo a Canadian Press que vio a la policía arrestar al sospechoso y a la gente “esparcida por todo el camino” donde ocurrió el incidente.
“Debo haber visto a alrededor de cinco, seis personas resucitadas por transeúntes y por conductores de ambulancia”, dijo Zullo. “Fue horrible. Brutal”.
La policía cerró la intersección de Yonge y Finch luego del incidente y la agencia de tránsito de Toronto dijo que suspendió el servicio en la línea del metro que atraviesa el área.
El primer ministro Justin Trudeau expresó su simpatía por los involucrados.
“Todos deberíamos sentirnos seguros caminando en nuestras ciudades y comunidades”, dijo. “Estamos monitoreando de cerca esta situación y continuaremos trabajando con nuestros socios de las fuerzas del orden en todo el país para garantizar la seguridad de todos los canadienses”.
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Los escritores de Associated Press Ben Fox en Miami y Rob Gillies en Ocho Rios, Jamaica, contribuyeron a este informe.
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