Motonáutica

Motonáutica

Motonáutica, deporte que consiste en la competición entre embarcaciones propulsadas por motores, internos o externos, de combustión. También se llama carreras de motoras. Hay dos tipos principales de pruebas: carreras de velocidad y pruebas de navegación. Las carreras de velocidad son para embarcaciones con motores muy potentes; las pruebas de navegación suelen celebrarse entre embarcaciones relativamente grandes y lentas, equipadas con camarotes para alojarse.

2 CATEGORÍAS DE EMBARCACIONES

Las embarcaciones de carreras de velocidad comprenden una amplia variedad de clases, dependiendo de elementos como la forma del casco y el tipo y potencia del motor. Los dos tipos de casco de carreras son el casco con quilla y el hidroplano. El casco con quilla es el de la embarcación provista de popa recta que sirve también para la navegación deportiva costera y que cuando está en movimiento es empujada sobre el agua. El hidroplano tiene el fondo del casco plano o cóncavo, moldeado en forma de escalones o con unos salientes adosados al casco, parecidos a alerones, llamados barbetas o hidropatines; a velocidades altas, el casco de un hidroplano sale del agua y se mantiene sobre sus escalones o sus hidropatines. Debido a que el hidroplano se mueve sobre el agua, más que a través de ella, es mucho más veloz que las embarcaciones con quilla. Sin embargo, ambos tipos de barcos compiten entre ellos en igualdad de condiciones durante las carreras. Ambos tipos de embarcaciones pueden estar propulsadas por motores internos (esto es, motores alojados dentro del casco) o por motores externos (llamados fueraborda) que están adosados a la popa de la embarcación, o motores internos pero con la parte propulsora por fuera. Las clases, tanto para los barcos con motores internos (o intraborda) como para los fueraborda, están determinadas en función del número de centímetros cúbicos de aire que desplazan los pistones de cada motor. El desplazamiento de pistones en la clase fueraborda oscila desde la categoría pequeña —por debajo de 123cc—, hasta los 983cc. Para propósitos competitivos, se hace una distinción entre embarcaciones provistas con motores especialmente diseñados o alterados para carreras, que utilizan metanol u otros carburantes de alta potencia, y embarcaciones provistas con motores de serie, es decir, motores fueraborda de producción normal que utilizan carburante ordinario. El desplazamiento de pistones en las clases intraborda abarca desde los 721cc hasta los 7.374cc en la clase siete litros. Hay una categoría ilimitada dentro de las intraborda que comprende a los hidroplanos más veloces. Estas embarcaciones pueden ser propulsadas por motores internos de combustión e incluso motores de avión. El peso mínimo se rebajó en 1969 hasta los 1.814,4 k, de forma que se pueden utilizar motores de automóviles.

3 TIPOS DE CARRERAS

Las carreras de velocidad se celebran en lagos y embalses (pruebas inshore) y alta mar (pruebas offshore), normalmente sobre una pista cerrada marcada con boyas; el tamaño y la forma de la pista está en función del área de agua en el que tiene lugar la carrera. Las pistas cerradas varían en distancia, desde los 8 km para fuerabordas limitadas hasta 48 km para hidroplanos sin limitación. También hay pruebas de velocidad para hidroplanos sin limitación en forma de carreras contra el cronómetro sobre pistas de una milla en línea recta. Además, cada año hay carreras de larga distancia en alta mar, las más señaladas se celebran en las islas Bahamas, en las costas de Nueva York y Nueva Jersey, y en Long Beach, California. En las carreras de pruebas de navegación, los diversos participantes, antes de hacerse a la mar, consideran variables tales como la extensión de la prueba, corrientes y mareas, velocidad de crucero, tiempo estimado que se requerirá para cubrir la distancia, así como la hora en la que la embarcación pasará por ciertas boyas o marcas durante la prueba. Los participantes no pueden consultar relojes durante la carrera, pero en cada lancha va un medidor que toma nota de los tiempos de paso por las boyas o marcas. El competidor cuyas estimaciones tengan el menor margen de error es el vencedor.

4 RÉCORDS IMPORTANTES

Las velocidades alcanzadas por lanchas e hidroplanos varían ampliamente. El récord de una milla para hidroplanos sin limitación, logrado en 1962 por la embarcación estadounidense Miss U. S. I, es de 322,534 km/h; el récord de hidroplanos fueraborda, establecido en 1984 por el barco estadounidense America's Challenge, es de 253 km/h. El récord absoluto sobre agua, establecido en 1978 por la embarcación australiana Spirit of Australia, es de 514,38 km/h.

5 HISTORIA

El interés por las posibilidades de las carreras de motoras empezó en Inglaterra en la década de 1880, cuando el magnate de la prensa sir Alfred Harmsworth (después Lord Northcliffe) lo lanzó como un nuevo deporte. La primera carrera se celebró en 1888. En 1903 Harmsworth presentó la Harmsworth Cup como un trofeo perpetuo, y durante muchos años fue el trofeo de competición por equipos más importante; desde 1977 se conoce por Harmsworth British and Commonwealth Trophy for Motorboats. El deporte se desarrolló gradualmente entre las dos guerras mundiales. Es un entretenimiento muy caro pero se mantiene como deporte minoritario en las costas de Europa, Sudáfrica, Australia y Sudamérica, y especialmente en Estados Unidos y Canadá. En Estados Unidos está supervisado por la American Powerboat Association (APBA), fundada en 1903, dentro de la que hay comisiones de intraborda, resistencia (intraborda), fueraborda profesional, fueraborda de serie, embarcaciones fueraborda sin limitación, carreras de aceleración, fuerabordas modificadas y comisiones para carreras en alta mar. Cada año, bajo los auspicios de la APBA, se celebran en Estados Unidos y Canadá más de 400 regatas. La más famosa es la Gold Cup, que se celebra anualmente desde 1904. Está abierta a barcos sin limitación en la potencia de los motores, con cascos entre 8,5 y 12,2 m de longitud. Otras carreras estadounidenses notables son la President's Cup, la Indiana Governor's Cup y el Seafair Trophy. La principal carrera británica en alta mar es la Cowes-Torquay y vuelta (celebrada por primera vez en 1961). También es de destacar la italiana Viareggio-Bastia.