Clay nació en 1942 en Waxhaw Mississippi y empezó su carrera cantando en la iglesia siendo niño. Estuvo en varios coros de góspel y comenzó a grabar música en la década de los cincuenta centrándose en el soul y el blues.
Se mantenía actualmente en activo y estaba preparando una nueva gira. Su último disco fue 'This time for real' de 2015. Le recordamos con su primer gran éxito, 'That's how it is (when you are in love)'.