WASHINGTON (AP) – El plan del presidente Donald Trump para imponer impuestos a las importaciones de acero y aluminio fue calificado el viernes como “absolutamente inaceptable” por el primer ministro Justin Trudeau de Canadá, la mayor fuente extranjera de ambos metales en Estados Unidos.
Trump aún no ha desatado una guerra comercial. Pero su acción provocadora ha elevado el riesgo de un conflicto total que podría enfrentar a Estados Unidos contra sus amigos y todo el sistema financiero mundial que ayudó a crear después de la Segunda Guerra Mundial. Cuando Trump anunció el jueves que estaba imponiendo un arancel del 25 por ciento sobre el acero y un arancel del 10 por ciento sobre el aluminio por razones de seguridad nacional, puso en marcha la posibilidad de que los socios comerciales pudieran contraatacar con aranceles propios.
Las reprimendas entregadas el viernes sugirieron que algunos países estaban preparados para tomar represalias si fuera necesario.
Trudeau enfatizó en sus comentarios que estaba preparado para “defender la industria canadiense” y que las tarifas también dañarían a los consumidores y las empresas estadounidenses porque los precios podrían subir.
Los 28 países de la Unión Europea podrían responder gravando bienes que son fundamentales para la identidad estadounidense, como el whisky Bourbon, los tejanos y las motocicletas Harley Davidson, dijo Jean-Claude Juncker, presidente de la Comisión Europea.
“No me gusta usar la palabra guerra comercial, pero no veo cómo esto no es parte de un comportamiento belicoso”, dijo Juncker a la prensa alemana.
Roberto Azevedo, director general de la Organización Mundial del Comercio, advirtió que “la guerra comercial no beneficia a nadie”.
China, el principal productor de acero del mundo y el principal objetivo de Trump, se mantuvo en silencio sobre cómo respondería.
Los republicanos compañeros de Trump pidieron cautela. Doug Andres, un asistente del presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, dijo que Ryan “espera que el presidente considere las consecuencias involuntarias de esta idea”.
Pero el presidente de EE. UU. Parece estar en modo batalla.
Él ve los aranceles como una forma de presionar a los socios comerciales para que se sometan y eliminen el déficit comercial de larga data.
“Las guerras comerciales son buenas y fáciles de ganar”, dijo en Twitter.
El secretario de Comercio, Wilbur Ross, restó importancia al riesgo de que suban los precios de las tarifas de acero y aluminio. Levantó latas de sopa de Campbell y Coca-Cola durante una entrevista de CNBC, señalando que cada una subiría menos de un centavo bajo los nuevos impuestos.
Incluso si Trump tiene ganas de una guerra comercial, no está claro si se materializará.
“Es demasiado pronto para decirlo por una gran cantidad de razones”, dijo Scott Lincicome, un abogado de comercio y académico adjunto en el libertario Instituto Cato.
Debido a que no hay declaraciones formales, Lincicome dijo que el “umbral imaginario” para este tipo de confrontación involucraría a los países que imponen un amplio conjunto de aranceles que ahogaban el comercio, en lugar de impuestos sobre las dos categorías básicas de acero y aluminio propuestas por Trump.
La batalla se extendería más allá del intercambio de bienes para incluir servicios e inversiones entre las naciones.
Por el momento, tanto depende de un conjunto de incógnitas, de modo que lo único seguro es que los riesgos de un colapso en el comercio han aumentado.
La Casa Blanca ha prometido más detalles la próxima semana cuando el presidente firme las tarifas en ley.
Pero las preguntas permanecen.
¿Trump aplicaría las tarifas a los aliados políticos y económicos como Canadá, Japón y Corea del Sur? Ross solo sugirió en CNBC que los aranceles serían amplios.
¿Se excluiría algún producto? Hay grandes diferencias entre los tipos de acero y aluminio. Se usa un metal como el aluminio para envolver los chocolates Hershey’s Kisses y el marco para un avión Boeing 787.
Las respuestas a estas preguntas podrían determinar cómo responden otros países.
Joseph Brusuelas, economista jefe de la consultora RSM, ve tres etapas posibles en cualquier guerra comercial.
Podría haber una guerra comercial “ligera” en la que los socios cuestionen los aranceles en los tribunales de la OMC y tomen represalias con sus propios impuestos de importación específicos. El siguiente paso podría involucrar una gama más amplia de aranceles que buscan penalizar a los grandes bancos de EE. UU. Y firmas de tecnología líderes como Amazon y Facebook. Y, entonces, “si eso se sale de control”, podría haber un colapso en los acuerdos comerciales, la creación de barreras no arancelarias y límites al flujo de dinero entre los países.
Sin embargo, simplemente fijando sus aranceles en la seguridad nacional, a pesar de las indicaciones de que las importaciones de acero y aluminio no son un riesgo para el ejército estadounidense, Trump ya puede haber comenzado a desentrañar las reglas que mantienen unido al sistema de comercio global, dijo Philip Levy. asesor en la administración de George W. Bush y ahora profesor adjunto en la Universidad Northwestern.
“Si un país solo necesita murmurar las palabras ‘seguridad nacional’ para derribar las barreras proteccionistas, pronto podremos ver una proliferación de obstáculos al comercio; esa sería una guerra comercial”, dijo Levy.
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Lisa Mascaro contribuyó a este informe desde Washington.
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