Por lo general cuando llegas a un lugar, lo primero que haces es saludar, a veces un simple hola o un apretón de manos como en México. Pero las "normas de cortesía" también indican que debes decir buenos días, tardes o noches; según corresponda.
Yo estaba acostumbrado a que cuando no hay sol es buenas noches, después de levantarme y hasta la hora de comer era buenos días, y después de comer y hasta que se esconde el sol era buenas tardes. Pero esto es un poco ambigüo, porque puede ser que a las 4 la tarde todavía no hayas comido, o que tal si un día te fuiste de jarana y llegas a casa a las 7 la mañana, te levantas a las 4 la tarde y a las 9 haces comida-cena.
En este aspecto en México se es un poco "estricto", y el asunto está mas bien regulado por el reloj.
Buenas Tardes es a partir de las 12 del día o, para diferenciarlo, del mediodía. Esta parte suele venir bien para romper un poco el hielo al llegar a una empresa, ya que tú saludas buenos días y la "decepcionista" mirando el reloj dice: No, ya son buenas tardes. Así que también miras el reloj y dices: Es cierto, ya enseguida a comer.
Buenas noches suele decirse a partir de las 7 de la tard... de la noche, no importa que Lorenzo esté todavía alto en el cielo. El asunto es que hasta hace un par de lustros no había cambio de horario en verano, y como estámos mas al sur que en España (el trópico de cancer pasa a unas decenas de kilómetros al sur de Monterey) los cambios invierno-verano no eran (ni son) tan notables. Aunque a veces te suena un poco raro eso de soltar un buenas noches a las 7 y media de la tarde.
Buenos días se dice a partir de las doce de la noch... de la mañan... para no hacernos líos digamos que de la madrugada. Así que cuando sales con los colegas a pegarle a la jarra, al despedirte sueles decir buenos días, o si te tropiezas con el vecino que entra a currar a las 2 de "la mañana," intercambias un "buenos días" aunque tú apenas te vayas a acostar. Yo creo que es un poco incongruente que en España a las horas de la madrugada se le digan las tantas de la mañana, pero digamos un buenas noches como saludo.
En fin, formas diferentes de ver el día