La Batalla de Puebla

Originalmente esta fiesta conmemora la victoria militar mexicana sobre las tropas francesas, que invadían México en 1862. Festeja la primera vez en que México pudo derrotar a una nación y potencia extranjera, como lo fue Francia a mediados del siglo XIX.

En medio de las disputas por el poder entre liberales y conservadores en México; en Europa, Francia, Inglaterra y España, se aliaron para intervenir militarmente en México, debido a la suspensión de pagos de la deuda hacia esos países, decretada por el presidente Benito Juárez. De esta forma, desembarcaron en Veracruz, pero pronto se retiraron tras aceptar los Tratados de La Soledad. Inglaterra y España se retiraron, pues Francia, tenía otros intereses, solo había usado como pretexto la suspensión de pagos.

El Segundo Imperio Francés, dirigido por Napoleón III, pretendía controlar México, imponiendo una monarquía, poniendo a Maximiliano de Habsburgo como emperador, aprovechando que EUA se hallaba distraído por su Guerra de Secesión, y la debilidad política, económica y social imperante en México, ante la Guerra de Reforma. De esta manera, el presidente Juárez mando una advertencia a Napoleón III, en la que rechazaba la monarquía como forma de gobierno. Mientras tanto, el General Charles Ferdinand Latrille, Conde de Lorencez, dirigió las tropas francesas de Veracruz a Tehuacán, con rumbo a la Ciudad de México. Ante tal situación el presidente Juárez, creó el Ejército de Oriente, al mando del Gral. José López Uraga, primero, y del General Ignacio Zaragoza, después.

Sin embargo, el ego francés era tal que presumía sus batallas en Europa y Argelia, e incluso decir: “Somos tan superiores a los mexicanos en organización, disciplina, raza, moral y refinamiento de sensibilidades, que le ruego anunciarle a Su Majestad Imperial, Napoleón III, que a partir de este momento y al mando de nuestros 6000 valientes soldados, ya soy dueño de México”. Para llegar a la capital mexicana, habría que pasar por Puebla, por eso el 2 de mayo de 1862, esperaban pasar por esa ciudad, entre aplausos y vítores, por parte de los opositores a Juárez, pues Puebla era una de las ciudades más conservadoras del siglo XIX mexicano.

Por tal razón, era importante defender la ciudad de Puebla desde los Fuertes de Loreto y Guadalupe, pues eran la vía de paso a la Ciudad de México. De tal forma, que el General Ignacio Zaragoza, tuvo que reunir a diversos Batallones mexicanos, llegando en total a cerca de 4500, la mayoría mal armados, si se compara con los franceses.

Finalmente, para el 5 de mayo a las 11:15 am, inicia la batalla entre cañonazos y los repiques de las campanas de la ciudad. Los franceses atacaron principalmente el fuerte de Guadalupe desde el norte. Mientras que los indígenas zacapoaxtlas y los xochiapulquenses (26 hombres de cada uno de estos grupos), que formaban parte del 6° Batallón de la Guardia de Puebla, fueron los primeros en rechazar el ataque enemigo.

La artillería francesa intentó vencer desde el primer ataque, pero habían gastado sus municiones después de una hoya y media de lucha. Por eso fue repelida la infantería francesa que se disponía toma la Fortaleza de Guadalupe, y sorprendidos por el 6° Batallón de Puebla, en especial por los indígenas que formaban parte de él, derrotando definitivamente al ejército invasor.

El 9 de mayo de 1862, el presidente Juárez decretó el 5 de mayo como día de celebración nacional, pues aquel día, como se lo informara el Gral. Zaragoza, "Las armas nacionales se han cubierto de Gloria", frase que podemos encontrar hoy, en el billete de 500 pesos. Al finalizar la batalla, los franceses contabilizaban 476 muertos y 345 heridos, mientras que del lado mexicano perdió 83 hombres, cerca de 250 heridos y 12 desaparecidos.

Como el septiembre de aquel año, el Gral. Zaragoza falleció por tifoidea, se cambió el nombre de Puebla, de Puebla de los Ángeles a Heroica Puebla de Zaragoza. Con todo y la alegría de la victoria, la guerra no concluyó, y Francia no se dio por vencida, pues finalmente se lograría imponer a Maximiliano de Habsburgo como emperador de México, y la restitución de la soberanía y la paz nacionales tardarían en llegar.

Esta victoria mexicana, es celebrada, como ya se dijo, como día feriado junto a la celebración de Independencia. En este día, hay desfiles militares y escolares, principalmente en la ciudad de Puebla, además ese día, todos aquellos que están en el cumplimiento de su servicio militar, en las capitales de cada estado juran lealtad.