Nadie compite contra Ryanair

Las autoridades españolas, así como su prensa, se están poniendo nerviosas ante la irrupción revolucionaria que Ryanair está teniendo en el mercado del transporte aéreo. Y es comprensible. El pasado año, Spanair, una otrora importante aerolínea española, anunciaba el cierre por bancarrota. El gobierno de Cataluña de Arthur Mas decidió dejar de subsidiar a la aerolínea, que por sí misma no era rentable. Hace pocos meses, hemos presenciado el enorme reajuste que está realizando otra aerolínea española, Iberia, desarrollando filiales de bajo coste (tales como Iberia Express o Vueling) y empequeñeciendo la Iberia de siempre: despido de trabajadores, reducción de flota de aviones, etc.

I

Cambio de tendencia

Un gran número de compañías aéreas europeas están dejando de ser rentables y disminuyendo sus beneficios, gracias a que Ryanair ha introducido un modelo rompedor que parece haber gustado a los consumidores. Y no sólo eso, sino que está entre las compañías más seguras del mundo: concretamente la compañía número 32 más segura del mundo, según un estudio publicado recientemente, muy por encima de Iberia, que ocupa el puesto 49. ¿Quién, en su sano juicio, va a querer volar más caro y menos seguro? Y no sólo eso, mucha gente no estaría dispuesta a volar con precios superiores a los 100 euros, por lo que la reducción tan importante en los precios de los billetes de avión ha llevado el transporte aéreo a personas que nunca hubieran volado. Hablando en plata: Ryanair está consiguiendo que volar sea más fácil.

En el mercado, el poder soberano lo tiene el consumidor, que mediante sus compras y ventas, beneficia a unos vendedores y perjudica a otros. Por tanto, si una empresa obtiene pingües beneficios del mercado, ello es fundamentalmente porque los consumidores lo quieren, porque tal empresa les satisface. ¿Qué significa esto? Que los enormes beneficios de Ryanair, la compañía aérea más rentable del mundo, demuestran que está satisfaciendo los deseos de los viajeros mucho mejor que la de sus competidores. No en vano, en diciembre del pasado año, volaron con Ryanair casi cinco millones de viajeros.

Tráfico de pasajeros por aerolínea y año (en millones)

Así la aerolínea low-cost más famosa del mundo, Ryanair, está incrementando sobremanera su flota de aviones. Actualmente, cuenta con más de 300 aviones y sumando nuevos, a diferencia de otras aerolíneas, como observamos en el gráfico.

¿Qué tiene Ryanair que otras no tienen, para que el tráfico de pasajeros aumente año a año en esta, en detrimento de las demás compañías? Esta pregunta no da lugar a la controversia; todo el mundo coincide en ello: el ahorro extremo, o al menos un ahorro sustancialmente superior al de otras compañías. Esto indica que el cliente prefiere reducir lujos en su viaje y otros conceptos, si es que ello le supondrá un ahorro en el precio del billete.

Este hecho provoca un efecto más profundo en el mercado de lo que parece. Provoca que los consumidores cada vez destinen menos parte de su renta a volar, y tengan un dinero adicional para gastar en otras cosas. Además, provoca que las compañías gasten menos dinero en su actividad, detrayendo así menos recursos de la economía, que quedan disponibles para otras actividades. Dicho de otra forma: ahora el tráfico aéreo, con la revolución del low-cost liderada por Ryanair, ocupa menos dinero y menos recursos en la economía, dejando así más recursos disponibles para dedicar en otras actividades económicas. En definitiva, Ryanair no solo satisface mejor a los clientes, sino que provoca crecimiento económico. Y eso sin mencionar la cantidad de gente que vuela ahora, y no volaría a precios altos, incrementando la posibilidad de irse a estudiar o viajar fuera.

II

El ahorro

¿En qué ahorra Ryanair para conseguir, a veces, precios míseros por un vuelo? Lo intentaré resumir muy por encima en siete puntos.

En primer lugar, la compañía ha decidido solo usar un único modelo de avión, por dos motivos: primero, esto provoca que el fabricante de aviones le haga descuentos a Ryanair por grandes pedidos de aviones; segundo, esto les permite reducir los costes de formación a los pilotos, pues sólo deben especializarse en aprender y en enseñar a pilotar un único tipo de avión.

En segundo lugar, han decidido eliminar toda clase de lujos, desde los respaldos de los asientos, hasta la comida, pasando por la eliminación de la llamada “primera clase”, así como la no utilización de las pasarelas de los aeropuertos para entrar al avión (por ellas, la aerolínea debe pagar al aeropuerto una tasa). Se puede decir, que los clientes prefieren, al volar con Ryanair, no utilizar las pasarelas, subir las escalerillas, y ahorrarse pagar la tasa.

En tercer lugar, la compañía elimina todas las rutas que dejen de ser rentables, y las revisa año a año. Además la media de tiempo en la que un avión de Ryanair permanece parado entre vuelo y vuelo es de 25 minutos, cuando el de otras compañías suele rondar la hora; esto provoca que se hagan más número de vuelos por aeronave, reduciendo ostensiblemente los costes.

En cuarto lugar, la compañía se beneficia de que su país de origen, Irlanda, emprendió hace unos años una rebaja considerable del impuesto de sociedades, por lo que podríamos decir que Ryanair no paga impuestos muy altos.

En quinto lugar, la compañía cobra extraordinariamente por servicios que no sean exclusivamente el de trasladar a un pasajero de una ciudad a otra, como por ejemplo: imprimir tarjeta de embarque, comida, maletas, etc. Esta política es muy inteligente, porque permite cobrar más a los clientes que estén dispuestos a pagar más, y cobrar menos a los que estén dispuestos a pagar menos, permitiendo el acceso a todo tipo de clientes, discriminando entre los mismos según su disponibilidad a pagar más o menos, para extraer la máxima ganancia posible, sin limitar el vuelo a nadie.

En sexto lugar, la compañía elige aeropuertos pequeños, que son más baratos, y además, elige a tres o cuatro aeropuertos secundarios para que compitan entre sí, y el aeropuerto que más ventajas le ofrezca es el que Ryanair elegirá. Muchos aeropuertos, ante la expectativa de aumentar su tráfico turístico, deciden ofrecer ventajas a la compañía, incluso darle subvenciones, a cambio de que elijan su aeropuerto.

En séptimo y último lugar, podríamos citar una serie de ahorros adicionales, como el utilizar sólo el inglés como idioma (en su página web, en el vuelo, etc.) ahorrándose el coste de traducir a otro idioma, el vender los billetes directamente desde su página web (el 98% son vendidos desde ahí) eliminando intermediarios, el alquiler del uniforme a la tripulación, no incrementar el combustible más allá de los márgenes de seguridad establecidos por ley, etc.

III

Incidentes aéreos

Como comentaba al inicio del artículo, la prensa está desatada con Ryanair. Cada vez que ocurre algún incidente en la compañía, sale en todos los periódicos españoles. Pero lo cierto, es que lo normal es que Ryanair tuviese muchos más incidentes de los que tiene, dada su enorme flota de aviones. Por ejemplo, el más jocoso fue cuando tres aviones de Ryanair tuvieron que pedir un aterrizaje de emergencia por falta de combustible, pero lo cierto es que la negligencia fue cometida por los controladores aéreos que mantuvieron demasiado tiempo a los aviones en el aire sin darles pista de aterrizaje, debido al elevado tráfico aéreo que ese día había, por las condiciones climáticas adversas.

Los incidentes en aviación son normales, y cada día ocurren decenas de ellos. En está página (http://avherald.com/) pueden consultar los últimos incidentes, documentados con fotografías e información técnica. Ayer, miércoles 24 de Enero, sin ir más lejos, se produjeron cuatro accidentes, uno de ellos de Ryanair, y cuatro incidentes. ¿Por qué sólo ha aparecido en la prensa el de Ryanair? ¿Por qué no ha habido noticia de accidentes aéreos o incidentes estos 4 meses atrás, donde cada día se han producido de media 5 incidencias?

Mi hipótesis es que el gobierno español está viendo como una aerolínea irlandesa está “cargándose” importantes aerolíneas españolas, que dejarán de ingresar dinero para nuestro Estado, y desea evitar eso a toda costa, mediante el amarillismo, incitando a la prensa a dar información sesgada. Esto que hablo lo digo sin fundamento, y es una conjetura que no tiene más solidez que la de mi imaginación. ¿Pero no resulta raro que los únicos incidentes que salen en presa son los de Ryanair, cuando es la compañía que menos incidentes tiene en proporción a su flota?

No obstante, si esto fuera así, lo cierto es que lo único que hace es tirar un búmeran, porque ya sabemos que lo que en el mercado importa es la decisión soberana del consumidor individual, y estas noticias expanden el nombre de Ryanair, dando a conocer más a la empresa, y más de uno habrá descubierto, gracias al amarillismo, una aerolínea preferible a las que usaba anteriormente. De hecho, tras los sucesos que se publicaron, Ryanair vio incrementado el número de pasajeros un 2%.

En conclusión, Ryanair ha supuesto una revolución en el mercado de las aerolíneas, y como toda revolución, encuentra a una serie de personas en contra, que posiblemente se vean perjudicadas, al igual que la invención del frigorífico supuso el fin de las empresas que vendían hielo en barras.

37.021837 -4.555376