«Navidades de miedo», edición de Juan Antonio Molina Foix

♦De la edición, prólogo, traducción (excepto «Una noche de espanto», Saturnino Ximénez Enrich) y notas, J. A. Molina Foix♦

«Los mejores y más terroríficos cuentos navideños
de los grandes autores de la literatura universal»

♦Charles Dickens, Nathaniel Hawthorne, J. H. Riddell, Sheridan Le Fanu, Guy de Maupassant, Antón Chéjov, Benito Pérez Galdós, Arthur Conan Doyle, J. M. Barrie, J. K. Bangs, B. M. Croker, Thomas Hardy, Edith Nesbit, G. K. Chesterton, Algernon Blackwood, Emilia Pardo Bazán, M. R. James y Arthur Machen.♦

La creencia en fantasmas es, probablemente, tan vieja como la propia humanidad y el gusto por la narración oral. Resulta natural entonces que ambas se combinaran a la perfección durante el crudo y amenazador invierno, cuando la muerte estaba más presente que nunca, propiciando de este modo que los cuentos de espectros y aparecidos se consolidaran en tales fechas como una popular tradición. Diseñados para enmascarar las cosas que más nos asustan y aligerar la carga de nuestros pensamientos, el atractivo secreto de estos relatos —de las horribles criaturas que creamos, de los fantasmas que nos acechan y los demonios que operan en nuestras mentes— es que, si bien las historias en sí son ficciones, los peligros subyacentes que evocan y la emoción que sentimos al enfrentarlos son absolutamente reales.

«’Navidades de miedo’ es una recopilación extraordinaria
de cuentos y es un magnífico regalo para estas fiestas.»

Evidentemente no es mi intención contar la razón de los dieciocho cuentos que componen Navidades de miedo, por lo que he elegido cuatro cuentos que me parecen muy representativos. Dos son de autores extranjeros: Charles Dickens y Nathaniel Hawthorne; y otros dos de autores españoles: Benito Pérez Galdós y Emilia pardo Bazán.

Historia de los duendes que se llevaron a un sacristán de Charles Dickens.
La historia de los duendes que robaron un sacristán se publicó en 1836 como parte de la serie de Dickens Los papeles póstumos del Club Pickwick, concretamente el capítulo XXIX; y si el título de esta historia le resulta familiar, probablemente se deba a que suelen considerarla la predecesora de Un cuento de Navidad, y con razón. Al igual que el cuento sobrenatural más famoso de Dickens, se trata de una historia navideña que narra la reforma de un cascarrabias. En esta historia, Gabriel Grub, un sepulturero que odia la Navidad es secuestrado por duendes mientras cavaba una tumba y luego lo ayudan a entrar en el espíritu navideño.

El banquete de Navidad de Nathaniel Hawthorne.
El banquete de Navidad es una lectura muy entretenida. Este cuento te mantendrá enganchado hasta el final. Cada año, las diez personas más miserables de la ciudad son invitadas a un banquete de Navidad. Su miseria se comparte junto con la fiesta navideña, y cada año, un Gervayse Hastings cada vez más desdichado hace su aparición. Con el tiempo, todos los demás invitados parecen haber crecido en carácter y superado su triste condición, excepto, por supuesto, el Sr. Hastings…

La mula y el buey (Cuento de Navidad) de Benito Pérez Galdós.
La mula y el buey es un conmovedor cuento navideño en el que el autor juega con el contraste entre la felicidad de esas fechas, sobre todo para los más pequeños, y el dolor de una familia por la pérdida de su pequeña hija. Una historia triste pero impregnada de ilusión y esperanza cristianas que nos propone acercarnos a quienes viven la Navidad desde la pérdida y la ausencia. El autor combina también con maestría y originalidad un realismo naturalista con elementos sobrenaturales y fantásticos. La mula y el buey es un cuento de Navidad y, a la vez, mucho más que un cuento de Navidad.

Cena de Navidad de Emilia Pardo Bazán.
La narradora gallega publicó varias colecciones de cuentos, dos dedicadas a la Navidad que tituló, Cuentos de Navidad y Año Nuevo (1893) y Cuentos de Navidad y Reyes (1902), la mayoría de ellos ambientados en Nochebuena, Nochevieja, Reyes.
Más allá de estos cuentos, tenemos el relato Cena de Navidad, marcado por su trama singular: el secuestro del protagonista por parte de unos bandoleros. Los secuestradores dejan vivir al apresado porque es Nochebuena, y esta será su última cena… o no.
Destaca el vocabulario pintoresco del cuento.

Lee y disfruta de un fragmento del libro.

El libro:
Navidades de miedo ha sido publicado por Ediciones Siruela en su Colección Libros del Tiempo 437. Edición, prólogo, traducción (excepto «Una noche de espanto», Saturnino Ximénez Enrich) y notas, Juan Antonio Molina Foix. Encuadernado en tapa dura, tiene 280 páginas.

Como complemento pongo el vídeo de una adaptación del clásico Cuento de Navidad de Charles Dickens.