Neal Morse + The Flower Kings = Momentum Grosso

Neal Morse Band & The Flower Kings - Sala Razzmatazz 2, Barcelona - 1-marzo-2013.
No podíamos pedir más. Como si de un sueño se tratase, Neal Morse Band y The Flower Kings, dos de las mejores bandas del rock progresivo actual salieron de gira compartiendo el escenario para presentar sus excelentes últimos trabajos, y como si ésto fuera poco se unen al terminar el show para ofrecernos un cierre con la música de Transatlantic. Como decía en los tickets: "Tres horas de magnífico rock progresivo y un final glorioso de combinada extravagancia". Tachán!
El Concierto:
The Flower Kings.
La noche comenzó con la banda sueca liderada por Roine Stolt, que nos visitó en el pasado octubre con su "Banks of Eden Tour 2012". Como era de esperar, el set list que el grupo eligió fue muy parecido al anterior pero más corto por razones obvias. El gran comienzo fue un ejemplo de la audacia de la banda con dos obras maestras muy largas. Primero la nueva épica "Numbers", de más de veinte minutos de música que nos dejaron sorprendidos por la fuerza que emana en vivo, y además porque tiene esa reminiscencia sonora de los primeros discos que grabaron allá por los años noventa. La segunda fue "The Truth Will Set You Free", un clásico donde la banda despliega toda su riqueza técnica y capacidad instrumental durante otros veinte minutos. La exquisita "Rising the Imperial" puso algo de calma a tanta intensidad, y finalmente "Last Minute on Earth" (con un fantástico solo de guitarra característico de Roine Stolt) con dosis de improvisaciones brillantes de todos los músicos, se enganchó con el clásico "In the Eyes of the World", una de las canciones más interesantes de su discografía. Finalizando así el set de espectaculares composiciones y un profundo bagaje musical. Con el talentoso Roine Stolt en primera guitarra y voz, el frontman Hasse Fröberg en voz y guitarra, Tomas Bodin en teclados y coros, Jonas Reingold en bajo y coros, y el nuevo integrante Felix Lehrmann en batería, The Flower Kings, es una banda que en vivo suena muy compensada ya que todos sus integrantes tienen un rol importante y participaciones solistas destacadas.

Neal Morse Band.
Neal Morse es uno de los músicos más prolíficos de los últimos tiempos. Fue el fundador y líder de Spock´s Beard hasta el año 2002, cuando tuvo una experiencia personal espiritual muy intensa que lo llevó a abandonar la banda para dedicarse a componer música para Dios y practicar su fe cristiana. De esa manera comenzó una nueva etapa musical aún más creativa e hiperactiva como solista. A pesar de ser considerado como uno de los genios del progresivo actual, Neal Morse es una persona muy cercana, que en todo momento establece una conexión cordial y constante con el público, contagiando entusiasmo y un torrente inagotable de energía positiva, la misma que transmiten sus canciones a través de sus melodías, de los arreglos musicales y de los espectaculares desarrollos instrumentales.
El concierto comenzó con toda la energía de su nuevo disco "Momentum", con los fans que colmaban la sala Razzmatazz II saltando enloquecidos y coreando el rítmico estribillo de la canción. Es justamente la capacidad de Neal Morse el poder combinar lo elaborado del progresivo sinfónico con el lado más pop de sus melodías "beatlescas", y ése es el motivo por el que es tan amado como criticado. A continuación "Author of Confusion" nos deslumbró con sus impecables coros a cinco voces al mejor estilo Gentle Giant, fue uno de los puntos sobresalientes del set. Neal Morse, cantando muy bien y tocando sus  teclados y guitarras, lidera a su poderosa banda cuyo pilar, el inigualable Mike Portnoy en batería y percusión, sostiene todo ese power con un trabajo inconmensurable. Luego llegó el turno de la vibrante "Question Mark Suite", de la que tocaron "The Temple Of The Living God" (Part I), "Another World", "Sweet Elation", "12", "Entrance", y "Inside His Presence", fue todo un paseo por el talento compositivo del maestro Neal, pasando por partes de delicada belleza a otras de fuerza arrolladora. Con esta obra conceptual, ejemplo de su versatilidad musical, el grupo nos deleitó, logrando una total conexión con el público, que a esa altura de la noche estaba totalmente entregado y loco de felicidad. Cabe destacar la excelente interconexión entre los músicos de la banda. Junto a Mike Portnoy, el legendario Randy George en bajo, realizan una base tan poderosa que arrasan con todo a su paso. Adson Sodré es un excelente guitarrista, sus solos son avasallantes y su estilo se adapta perfectamente a la música de Morse. Eric Gillette es un joven músico muy completo, ya que toca los teclados en las partes que Neal se dedica a cantar y a moverse por el escenario, además de tocar guitarras, y complementar perfectamente su voz con la de Morse. Finalmente el tecladista Bill Hubauer se mostró muy sólido, dando apoyo constante a la banda. En realidad es un multi instrumentista, aportando además de sus teclados, violín eléctrico, saxo, guitarras, coros, y toda su experiencia de gran músico.
El final del show fue con el tema estrella de la gira, incluído en el último disco de Neal, "World Without End", sin duda el plato fuerte de la noche. La versatilidad de los músicos de la banda les permite tocar con total naturalidad esta obra maestra de casi cuarenta minutos de música increíble en constante fluidez, con cambios vertiginosos de ritmos, contrapuntos, riffs poderosos, y cortes con precisión exacta, con todos los músicos despachándose a gusto con improvisaciones y tremendos desarrollos instrumentales. Neal Morse en esta etapa de su vida pasa por un notable "momentum" de inspiración y creatividad, y su fuente de imaginación e inspiración parece inagotable. Final apoteósico, ovación interminable, plenitud alcanzada.

Transatlantic.
Neal Morse volvió al escenario con Roine Stolt, para comenzar el set de Transatlantic. Cuando el 14 de mayo de 2010 ví a Transatlantic en este mismo escenario (uno de los espectáculos más increíbles que he visto en mi vida), pensé que sería la última vez, ya que los proyectos de cada músico eran demasiados como para pensar que se pudieran reunir de nuevo. Pero por suerte me equivoqué...
Lentamente en piano y guitarra, comenzaban la nostálgica "Bridge Across Forever", junto a ellos, Mike Portnoy y Jonas Reingold (que reemplazaba a Pete Trewavas) completaron el mítico cuarteto para tocar el contundente medley de Transatlantic. Y así se sucedieron "All of the Above" (Part I & II), "Overture", "A Man Can Feel", "Rose Colored Glasses ", y finalmente el cierre con todos los músicos se unieron para tocar "Stranger In Your Soul" (Part IV). Un auténtico seleccionado de músicos sobre el escenario y una notable exhibición de talento y virtuosismo por parte de cada integrante.
Fue tan alta y constante la intensidad del concierto, que las tres horas que duró se nos pasaron casi sin darnos cuenta. Sabemos que en los próximos meses Transatlantic grabará un nuevo disco, y estoy seguro que vamos a repetir esta extraordinaria experiencia musical, porque habrá nuevos conciertos inolvidables como éste.
                                                       Fernando Gonzalez