Necesidades nutricionales en los niños (Parte I)

Las necesidades nutricionales de los niños cambian a medida que ellos crecen. Hay unos pocos momentos álgidos de crecimiento rápido, como el primer año de vida. Ésta es la etapa de crecimiento más rápida en la infancia debido a que su peso aumenta en un 200%, su altura en un 55%, y la circunferencia de la cabeza en un 40%. La pubertad y la primera etapa de la adolescencia ocupan el segundo lugar; en ellos la tasa de crecimiento también es asombrosa. Por lo que son muy importantes las necesidades nutricionales en estos periodos de crecimiento.

En la primera semana de vida, los recién nacidos están muy ocupados acostumbrándose a su nuevo entorno y pierden un poco de peso. Después de la primera semana, más o menos, vuelven a empezar a crecer. Obviamente, pareciera que los bebés no comen mucho si los comparamos con niños más grandes pero ciertamente comen con más frecuencia y si hacemos la relación peso-comida, en realidad comen mucho más que los niños mayores. Una de las razones por las que las peleas por la comida son tan comunes después de que el niño cumple un año es que la rata de crecimiento del niño empieza a disminuir y los padres tal vez no se dan cuenta de que el niño ahora suele tener menos hambre y quizá no necesita comer tanto.

Sin embargo, hay un límite para esta disminución. Aunque el crecimiento se hace menos acelerado a partir del primer año, los niveles de actividad van en aumento. La energía que consume el niño que deja de gatear para ponerse de pie y empezar a caminar también requiere muchas calorías.

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