Novartis extiende a Kenia su iniciativa 'SMS for Life' para combatir la malaria

La malaria es una enfermedad prevenible y curable, sin embargo es todavía hoy en día una de las principales causas de muerte en los países en vías de desarrollo. En 2009, se produjeron 225 millones de casos de malaria, y como resultado 781,000 muertes, especialmente de niños menores de 5 años y mujeres embarazadas. El control y tratamiento efectivo de la malaria presenta graves dificultades logísticas, ya que muchas de las personas en riesgo viven en condiciones de extrema pobreza en remotas zonas rurales. Por ello, uno de los mayores retos en el control de esta enfermedad es conseguir que los stocks de antimaláricos de todos los centros de salud y dispensarios no sufran desabastecimiento.
Ése es el propósito de 'SMS for Life', una iniciativa lanzada por Novartis en 2009 en Tanzania como piloto, seguidamente en Ghana y desde septiembre en Kenia. El proyecto 'SMS for Life', liderado por Novartis con la colaboración de Vodafone, IBM y Google tiene como objetivo ayudar a controlar semanalmente el stock de antimaláricos esenciales en todos los centros de salud y dispensarios a través de una combinación entre el teléfono móvil, los mensajes SMS y la tecnología de mapeo electrónico."SMS for Life ha demostrado que podemos solventar el problema de falta de stocks en los centros de salud y dispensarios. Esta iniciativa puede ser implementada rápidamente y a un coste muy asumible en el país donde sea necesaria para realizar el seguimiento de stock de cualquier medicamento. Es muy gratificante ver cómo gracias a la asociación de diferentes compañías que han aportado su habilidad y experiencia para conseguir una utilización innovadora de la tecnología diaria, ha impactado de forma tan positiva en las vidas de los pacientes con malaria, sus familias y comunidades", afirma Jim Barrington, Director de 'SMS for Life' en Novartis.
Cada semana, los trabajadores de los diferentes centros de salud y dispensarios del país reciben un SMS encomiándoles a revisar el stock de los medicamentos antimalaria, y contestar mediante otro SMS con el detalle del nivel de stock. Estos mensajes son recogidos en un servidor central que envía la información a los responsables de los diferentes distritos sanitarios del país mediante Internet o su móvil con la información a tiempo real de los stocks. Gracias a esta información, los responsables médicos de estos distritos pueden distribuir los antimaláricos allí donde más se necesitan y coordinar entregas urgentes si fuera necesario.
En 2009, este programa se inició como piloto en Tanzania en tres distritos rurales que daban cobertura a 129 centros de salud. El piloto, de 21 semanas de duración, mostró que al inicio del periodo sólo 29 de las 129 instalaciones contaba con los 5 antimaláricos esenciales en stock (77% de stock-out). Al final del piloto, 96 de las 129 instalaciones contaba con ellos (26% de stock-out).En Kenia, donde la malaria afecta a 22 millones de personas al año, 'SMS for Life' se ha lanzado en seis distritos."En Novartis creemos firmemente que nadie debería morir a causa de la malaria hoy en día", afirma el Dr. Nathan Mulure, Responsable Global de las Iniciativas contra la Malaria de Novartis.Desde 2011, Novartis ha proporcionado más de 400 millones de tratamientos de su antimalárico sin ánimo de lucro a los países endémicos, lo que ha contribuido a salvar la vida de 1 millón de personas.