Nuestras Fábricas: Calzados Proa

 Con Toñi Pérez como locutora y periodista, hoy hablamos de la fábrica Calzados Proa, creada en el año 1940, y que fue un referendo para la fabricación de calzado para niños en Elda, especialmente en los primeros años del vulcanizado en la ciudad.

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         Los tres socios fundadores: Los hermanos Antonio y Luis Sirera y José María Gran

José María Amat repasa en Nuestras fábricas la trayectoria de una empresa que abrió el camino hacia la exportación.

Calzados Proa fue una de las empresas que mejor representó el despegue de la industria del calzado en Elda tras la Guerra Civil. En una nueva entrega de la sección “Nuestras fábricas”, José María Amat recordó que la firma nació en 1940 gracias a la iniciativa de los hermanos Antonio y José Sirera junto a José María Gran Díez.

                            Partede la plantilla de trabajadores de la empresa en 1945

“Los años 40 en Elda fueron años brillantes porque, después de la guerra, despertó la industria del calzado y la ciudad estaba preparada para copar el mercado”, destacó Amat, quien subrayó que las fábricas eldenses pudieron reactivar rápidamente su producción. 

Parte de la sección de aparado

 La empresa comenzó su actividad en un pequeño taller de la calle Rosales, aunque el crecimiento de la demanda obligó a trasladarse a una amplia nave de la calle Cervantes. Allí fabricó inicialmente calzado infantil y, posteriormente, incorporó el sistema de vulcanizado, una innovación que impulsó su expansión comercial. “En cuanto vieron la posibilidad de fabricar con vulcanizado, transformaron parte de la empresa y empezaron a vender zapatos por toda España”, explicó Amat. Bajo la marca Proa, identificada por el logotipo de una carabela con las velas desplegadas, la fábrica llegó a producir cerca de mil pares de zapatos semanales y dio empleo a entre 120 y 150 trabajadores.

 

             Vista parcial de las secciones de cortado y de preparación de las suelas

Durante el programa, José María Amat también puso en valor la figura de José María Gran, uno de los grandes impulsores del sector zapatero eldense y presidente de Elda Exportadora, una iniciativa que facilitó la llegada del calzado local a mercados internacionales. “Fue un hombre muy creativo, que trabajó para que el zapato eldense tuviera la mejor acogida en Estados Unidos”, señaló. Aunque Calzados Proa no logró superar las dificultades que atravesó el sector durante la crisis de los años setenta, su historia permanece como ejemplo del espíritu emprendedor que convirtió a Elda en una referencia internacional del calzado.

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