Nueva evidencia permitira mejorar la enfermedad renal crónica

En un estudio en ratones, los científicos encontraron que la cicatrización en los riñones y los corazones fue impulsada por una proteína llamada Indian Hedgehog (IHH), que es producida y liberada por un subconjunto de células en riñones envejecidos y lesionados.

CKD es un término usado para cubrir cualquier forma de enfermedad renal que continúa por más de unos pocos meses. Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más probable que las personas mayores experimenten algún nivel de ERC.

Si bien la ERC causa principalmente daño a los riñones, también es un factor de riesgo importante para la enfermedad cardiovascular acelerada y la muerte prematura. La fibrosis progresiva (cicatrización de los riñones) es una característica común en todas las CKD, pero el mecanismo subyacente a esta conexión no se comprende por completo.

El equipo de la Universidad de Edimburgo identificó un subconjunto de células epiteliales, células que forman el tejido corporal, que producen IHH y solo están presentes en los riñones de ratones envejecidos o lesionados. Demostraron que estas células producían IHH en respuesta a la activación de la proteína TNF, un conocido impulsor de la inflamación.

Al bloquear las acciones de TNF o IHH en modelos de ratones con cicatrices renales, el equipo encontró que la producción de cicatrices en el riñón se redujo y la función renal también se conservó mejor. El aumento de los niveles de cicatrización en el corazón también volvió a los niveles normales.

En humanos, el equipo demostró que los niveles de IHH circulantes estaban significativamente elevados en pacientes con ERC. Los pacientes con enfermedades cardiovasculares también tenían niveles más altos de IHH que aquellos sin problemas cardíacos.

Los hallazgos ofrecen la esperanza de que el bloqueo de la vía de señalización de TNF/IHH podría mejorar los problemas de fibrosis renal y cardíaca, la principal causa de morbilidad y mortalidad en pacientes con ERC. Los expertos dicen que se necesitan más estudios para explorar IHH como un objetivo potencial para las terapias para tratar la enfermedad renal crónica (ERC), una condición que afecta al 10 % de la población mundial.

El estudio se publica en la revista Science Translational Medicine.