Bill Cosby detiene a su portavoz y acompañante, Andrew Wyatt, frente a la sala del tribunal en su nuevo juicio por agresión sexual en Norristown, Pensilvania, el 3 de abril de 2018. (Foto: MICHAEL BRYANT, AFP / Getty Images)
El lunes comenzaron las declaraciones de inauguración del nuevo juicio de Bill Cosby en los suburbios de Filadelfia en lo que todas las partes -defensa, fiscalía y especialmente el juez- esperan que no sea una repetición del fracaso del jurado que puso fin al primer juicio de Cosby en junio pasado.
Dado que los titulares sobre el ex comediante / ícono de la televisión “America’s Dad” han estado llegando regularmente desde octubre de 2014, y dado el constante intercambio legal sobre el caso desde que fue acusado en diciembre de 2015, es necesario un resumen.
Las acusaciones
Cosby, ahora de 80 años, está acusado de tres cargos de asalto indecente agravado en relación con un encuentro con Andrea Constand, ex manager de básquetbol de la Universidad de Temple, en su casa en las afueras de Filadelfia a principios de 2004.
Ella dice que él la drogó y abusó sexualmente de ella. Él dice que le dio medicamentos para el resfriado y que su encuentro fue consensual.
Ella informó el encuentro a la policía un año después; el entonces fiscal del distrito se negó a enjuiciar debido a la falta de evidencia forense y de otro tipo. Entonces ella demandó a Cosby en un tribunal civil, respondió preguntas en una deposición y se establecieron en 2006. El acuerdo fue sellado .
Andrea Constand, acusadora de Bill Cosby, en el juzgado de Norristown, Pensilvania, durante su primer juicio, en junio de 2017. (Foto: Lucas Jackson, AP)
Después de que docenas de acusadores comenzaron a hacer pública su acusación contra Cosby, Associated Press persuadió a un juez para que liberara partes de la deposición en la que Cosby reconoció haber adquirido drogas para dar a las mujeres que buscaba para tener relaciones sexuales.
¿Por qué se vuelve a intentar Cosby ?
Porque el jurado en su primer juicio, después de seis días de testimonio y cinco días de deliberaciones, no pudo llegar a un veredicto unánime de culpabilidad o inocencia en ningún cargo.
Inmediatamente después de que el juez Steven O’Neill declarara nulo el juicio, el fiscal Kevin Steele juró que volvería a intentar el caso.
Steele asumió el cargo en noviembre de 2015 después de una campaña en la que uno de sus avisos políticos atacó a su oponente por no procesar a Cosby en 2005. En diciembre de 2015, solo semanas después de ganar y semanas antes del inusualmente largo estatuto de limitaciones de Pennsylvania por delitos sexuales estaba a punto agotado, Steele cargó a Cosby.
¿Qué lado tiene la ventaja en un nuevo juicio y por qué?
El abogado de defensa criminal Jonathan Mandel, un ex fiscal y ex defensor público, dice que la regla habitual es que el partido que obtuvo la mayoría de los votos del jurado en el primer juicio tiene la ventaja en un nuevo juicio. Pero los votos en el primer juicio de Cosby fueron mixtos, y las decisiones que permiten más pruebas en el nuevo juicio podrían beneficiar a cualquiera de las partes.
“Algunos de los jurados dijeron que había una división de 10-2 para la condena, lo que obviamente indicaría que la fiscalía tendría un camino más fácil”, dice Mandel. “Otros jurados reportaron una división casi pareja, lo que indicaría una ventaja para la defensa ya que la mitad del jurado consideró el caso como débil … (Pero) las predicciones basadas en el primer juicio son problemáticas ya que la evidencia en el nuevo juicio puede ser muy diferente “.
Otra ex fiscal que se convirtió en defensa, Lisa Houlé, dice que la defensa generalmente tiene la ventaja porque el caso es más antiguo.
“La defensa ahora sabe de primera mano qué dirá la ‘víctima’ y cómo lo dirá”, dice Houlé. “La defensa ya la vio testificar una vez para que estén familiarizados con su afecto, comportamiento y estado emocional. Pueden usar ese conocimiento para su ventaja en un segundo juicio. Y pueden (usar) el testimonio del primer juicio para acusarla porque raramente un testigo recordará cada detalle de una primera prueba “.
¿Por qué importa este nuevo proceso de Cosby?
Debido a que este es el único caso criminal presentado contra Cosby, de 60 acusaciones de todo el país, todas ellas demasiado viejas para enjuiciar.
Muchos, si no la mayoría, de los acusadores de Cosby definen la justicia como una condena penal y una prisión para Cosby, lo que probablemente sería una sentencia de muerte dada su edad y salud. Este caso es su única oportunidad de ver que eso suceda.
El Fiscal de Distrito del Condado de Montgomery Kevin Steele en la audiencia preliminar para Bill Cosby en Norristown, Pa., El 5 de marzo de 2018. (Foto: DAVID MAIALETTI / AFP / Getty Images)
¿Por qué la primera prueba salió mal?
Ha habido informes contradictorios, en el registro y desactivados, de jurados sobre por qué fueron bloqueados. Pero al menos un miembro del jurado, Bobby Dugan, dijo en entrevistas con los medios que el primer juicio fracasó por una razón común , especialmente dado el tiempo transcurrido desde el presunto crimen: falta de pruebas sustanciales.
En el primer ensayo, no hubo ningún kit de violación, ni evidencia de ADN, ni pruebas de toxicología, ni testigos, ni ropa manchada de semen, ni videos virales. No habrá ninguno en el nuevo juicio tampoco.
Además, un viejo caso se hizo viejo: han pasado más de 14 años desde el encuentro entre Cosby y Constand.
¿Quién es nuevo en el nuevo juicio?
El juez O’Neill está de vuelta. Steele ha vuelto. Andrew Wyatt, portavoz de Cosby y acompañante del tribunal, está de regreso. Pero Cosby tiene un nuevo equipo legal, liderado por el famoso abogado Thomas Mesereau , quien también defendió a Michael Jackson.
El jurado es nuevo, por supuesto. Los 12 jurados incluyen siete hombres y cinco mujeres; 10 son blancos y dos son negros. Eso significa que el jurado del nuevo juicio, en composición racial y de género, se ve exactamente como el primer jurado que se estancó, aunque se inclina algo más joven que el primer jurado.
Y tres de los seis suplentes son negros.
Tom Mesereau y Kathleen Bliss, abogados defensores de Bill Cosby, en el juzgado de Norristown, Pensilvania, donde se volverá a juzgar a Cosby. (Foto: Corey Perrine / AP)
Para la primera prueba, el jurado fue elegido de los suburbios de Pittsburgh. Esta vez, el jurado fue escogido del condado de Montgomery, pero será secuestrado en un hotel local al igual que el primer jurado.
¿Qué ha cambiado en la cultura fuera de la sala del tribunal?
El nuevo juicio se lleva a cabo tras el movimiento Me Too para denunciar el acoso y el asalto sexual en Hollywood y otros lugares de trabajo, y después de que decenas de hombres poderosos en múltiples industrias hayan sido derribados por acusaciones creíbles (pero sin cargos penales) de hostigamiento y comportamiento repulsivo.
Pero según las reglas de la corte penal estadounidense, lo que sucede fuera de la sala del tribunal se supone que debe permanecer fuera de la sala del tribunal.
“Parece que el juez está tratando de mantener alejado tanto del sentimiento Me Too del juicio, pero hay mucho que puede hacer”, dice el abogado litigante de Chicago Andrew Stoltmann, que está siguiendo el caso. “Por ejemplo, ha prohibido a personas en el tribunal usar o exhibir algo que yo también relacione”.
De hecho, dice Stoltmann, todos menos un grupo de potenciales jurados y suplentes le dijeron a la corte que habían escuchado o visto algo sobre Me Too. El equipo de la defensa quería un hombre que dijera que pensaba que muchas de las mujeres que se presentaban en el movimiento Me Too estaban “subiéndose al carro”, pero los fiscales utilizaron un desafío para despedirlo.
Una de las juradas seleccionadas, una mujer blanca, al principio dudaba en garantizar que pudiera bloquear lo que ha leído y visto sobre el caso Cosby y el movimiento Me Too. “Podría intentarlo. Quiero decir, todavía está en mi cabeza”, dijo, antes de aceptar finalmente.
Aún así, tres cuartas partes de los jurados potenciales fueron despedidos por una causa más común: porque dijeron que ya se habían formado una opinión sobre la culpabilidad o la inocencia de Cosby.
Pero un cambio de cultura fuera de la sala del tribunal no siempre es una ventaja para ninguna de las partes. El primer juicio de Cosby tuvo lugar después de que cinco docenas de mujeres comenzaron a presentarse en octubre de 2014 para acusar públicamente a Cosby de drogarlas y violarlas en episodios que datan de mediados de la década de 1960.
Casi de inmediato, la carrera y la reputación de Cosby sufrieron daños irreparables y nunca se recuperaron. Durante más de dos años antes del primer juicio, fue regularmente avergonzado, burlado y condenado en público y en los medios de comunicación . Esto podría haber sido una ventaja para la acusación. No resultó de esa manera.
La ex modelo Janice Dickinson, quien testificará contra Bill Cosby en su nuevo juicio por agresión sexual, en Los Ángeles en marzo de 2016. (Foto: Nick Ut, AP)
Mandel dice que muchas décadas de Cosby como un ícono popular de la televisión pueden haber ayudado a neutralizar gran parte de la publicidad negativa.
“Está claro que los titulares negativos sobre Cosby antes del primer juicio no decidieron el caso, así que a pesar del movimiento Me Too, parece que los miembros del jurado se decidirán en base a la evidencia escuchada en el tribunal, no en la sala de prensa”, dice Mandel. .
¿Qué ha cambiado en los testigos que podrían ayudar a la acusación?
En el primer juicio, Steele intentó llamar a una docena de acusadores de Cosby para que testificaran contra Cosby sobre lo que supuestamente les hizo, para establecer un patrón de supuestos “malos actos previos”. O’Neill lo dejó llamar solo a otro acusador.
Para la segunda prueba, O’Neill ha permitido que Steele llame a otros cinco acusadores para respaldar las acusaciones de Constand , incluida la exmodelo Janice Dickinson, una de las acusadoras más acérrimas de Cosby.
Pero retrasó la decisión de permitir o no a testigos que pudieran corroborar el testimonio de estos otros cinco acusadores; O’Neill dijo que tomaría una decisión una vez que el juicio esté en marcha.
¿Qué ha cambiado que podría ayudar a la defensa?
O’Neill hizo dos decisiones clave que podrían ayudar a reforzar los esfuerzos de defensa para socavar la credibilidad de Constand.
Cosby podrá llamar a una mujer llamada Marguerite Jackson al estrado para declarar que escuchó a Constand, su amiga y compañera de trabajo, hablar sobre “enmarcar” a una celebridad de alto perfil para obtener dinero, antes de ir a la policía en 2005.
En el primer juicio, O’Neill decidió que el testimonio de Jackson sería un “rumor” y lo bloqueó, porque Constand negó conocerla. Desde entonces, Constand recordó que conocía a una mujer como “Margo”, pero el abogado de Constand insiste en que Jackson no está diciendo la verdad. O’Neill dijo que podría volver sobre el tema del testimonio de Jackson después de que Constand comparezca en el nuevo juicio.
Bill Cosby casi tropieza al salir del automóvil cuando llegó al juzgado en Norristown, Pensilvania, el 5 de abril de 2018. (Foto: Corey Perrine / AP)
Stoltmann dice que el testimonio de Jackson podría tener un “impacto sísmico” en el caso.
“Es la mejor noticia que ha recibido Cosby desde el juicio nulo”, dice. Si Jackson testifica, “es probable que se acaben los juegos para los fiscales. Ese es el tipo de testimonio tóxico que libera incluso a los acusados culpables … El equipo legal de Cosby centrará toda su defensa en este asunto”.
O’Neill también dictaminó que los jurados pueden escuchar cuánto Cosby pagó a Constand en su acuerdo civil de 2006. Los abogados de Cosby creen que permitir que el jurado escuche más detalles sobre la recompensa reforzará su argumento de que Constand acusó a Cosby de ganar dinero.
Por el contrario, O’Neill impidió a los fiscales presentar testimonios sobre las negociaciones entre Cosby y Constand sobre el acuerdo, que Steele cree que revelará el estado de ánimo de Cosby y su “conciencia de culpabilidad” durante esas negociaciones.
¿Qué está todavía en el aire?
Un tema crucial es lo que dijo Cosby en la declaración que hizo por la demanda civil de Constand hace una docena de años, reconociendo que había obtenido drogas -específicamente, quaaludes- para dar a las mujeres que buscaba para tener relaciones sexuales. Los fiscales creen que la deposición ayuda a establecer a Cosby como un depredador en serie con un patrón que se ajusta a lo que Constand dice que le hizo.
Pero O’Neill insinuó durante una audiencia preliminar la semana pasada que podría evitar que los miembros del jurado escuchen este testimonio de la deposición. Dijo que no se pronunciará sobre eso hasta que aparezca en el nuevo juicio.
Contribuyendo: The Associated Press
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