«Nunca», de Ken Follett

«Cuando me documentaba para La caída de los gigantes me impactó darme cuenta de que la Primera Guerra Mundial fue una guerra que nadie quería. Ningún líder europeo de ninguno de los dos bandos tenía intención de que sucediera. Pero, uno por uno, los emperadores y primeros ministros tomaron decisiones —decisiones lógicas y moderadas— que nos acercaron un pasito más a uno de los conflictos más terribles que el mundo ha conocido. Llegué a creer que todo fue un trágico accidente. El espantoso pensamiento que se me ocurrió fue: ¿podría volver a ocurrir? Y me hice la pregunta que es el comienzo de cada una de mis novelas: ¿podría escribir una historia sobre eso?»

El pasado mes de noviembre Ken Follett ofreció una rueda de prensa para los medios de comunicación en español —para España y países americanos— que fue dirigida con maestría por Inés Vergara de Penguin España. Contó tantas cosas interesantes que sería casi imposible el resumirlas todas de una manera clara y concisa, pero vamos a ello.

Cubierta de: ‘Nunca’

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Cubierta de: ‘Nunca’

Nunca está ambientada en la actualidad y cuenta, con una gran tensión narrativa sostenida por personajes llenos de carisma, la historia de una crisis global que amenaza con conducir al estallido de una nueva guerra mundial. El lector no sabrá si esta se producirá hasta la última página.
Esta novela es mucho más que un thriller al uso por su ambición, la diversidad de sus escenarios globales y su lúcido reflejo del mundo actual. Transporta al lector desde el abrasador desierto del Sáhara hasta los corredores del poder en las grandes capitales del mundo. Además, combina el ritmo trepidante de sus thrillers con la riqueza de personajes y la meticulosa documentación de sus grandes novelas históricas. Para su investigación, Follett ha visitado los escenarios de la novela y se ha reunido con políticos, embajadores, militares y otras personas en primera línea de la política mundial.

P. Después de diez años escribiendo thrillers, sorprendió al mundo con una novela sobre la construcción de una catedral medieval meticulosamente documentada, Los pilares de la Tierra, que ha vendido veintisiete millones de ejemplares hasta la fecha. Nunca supone un nuevo rumbo respecto a sus libros anteriores, al igual que lo fue Los pilares de la Tierra. Esta es la segunda vez que ha hecho un cambio así, ¿por qué?
R.- Creo que como artista creativo tienes que estar continuamente reinventándote. No quiero ser un mago de un solo truco, escribiendo el mismo tipo de historias una y otra vez hasta el infinito. Antes o después el filón se agota y tienes que encontrar uno nuevo. Afortunadamente, el nuevo puede ser incluso mejor que el anterior. ¿Cómo eligió el título para Nunca? No dejaba de pensar en que todo esto podría suceder de verdad… pero ¿cuándo? Espero que la respuesta sea nunca.

P.- Los personajes de Nunca, ¿están basados en personas reales?
R.- No. Todos los personajes son completamente ficticios, y es algo deliberado. En la historia aparece la presidenta de Estados Unidos, así como otros líderes mundiales, y quería dejar claro que son todos personajes inventados. Dicho esto, creo que los presidentes y primeros ministros de la vida real tomarían muchas de las mismas decisiones. Esta es la historia más realista que he escrito jamás.

P.- ¿Cuánto tardó en escribirlo?
R.- Nunca llegó muy rápidamente. Escribí el guion y el primer borrador en un año, aproximadamente, y el proceso de reescritura me llevó tres meses, que es una velocidad vertiginosa para mí. La última vez que me sentí tan lleno de ideas fue cuando escribía El ojo de la aguja (La isla de las tormentas), hace casi medio siglo.

P.- ¿Y qué hizo para documentarse?
R.- Entrevisté a numerosas personas que han ocupado posiciones de poder en el mundo de las relaciones internacionales, incluidos dos primeros ministros, dos embajadores y un general. Había planeado varios viajes, pero el virus se interpuso. Afortunadamente, ya había visitado Pekín, el desierto del Sáhara y la Casa Blanca. Estudié sobre portaaviones, lanzamisiles y búnkeres nucleares. Leía The Economist cada semana y el Financial Times cada día, además de la revista Foreign Affairs, The China Quarterly y The Journal of Strategic Studies. Pero la parte más importante fue la oportunidad de hablar con gente en primera línea de la política global.

¿Qué fue lo más interesante que descubrió cuando investigaba para escribir la novela?
En todo momento, de día y de noche, el presidente de Estados Unidos lleva consigo una tarjetita, como una tarjeta de crédito, en la que se imprime un código que cambia a diario. El presidente tiene que romper su funda de plástico para poder leerla. Es el código que tendría que usar para confirmar su identidad cuando telefonee al Pentágono para ordenar un ataque nuclear.

«Cuando comencé a escribir no sabía cómo iba a acabar.
Y tú tampoco lo sabrás hasta la última página.»

En el desierto del Sáhara, dos agentes de inteligencia siguen la pista a un poderoso grupo terrorista que se dedica al tráfico de drogas, arriesgando sus vidas —y, cuando se enamoran perdidamente, sus carreras— a cada paso. Muy cerca, una joven viuda lucha por llegar a Europa con la ayuda de un misterioso hombre que puede no ser quien dice que es.
En Pekín, un alto cargo del gobierno con grandes ambiciones para su país y para sí mismo batalla con los halcones del ala dura del Partido Comunista, que amenazan con empujar a China —y a su estrecho aliado militar, Corea del Norte— a un punto de no retorno.
Y en Estados Unidos, la primera mujer presidenta del país se enfrenta a atentados terroristas, al comercio ilegal de armas y a las campañas de difamación de sus implacables enemigos políticos con hábiles maniobras diplomáticas. Está dispuesta a hacer todo lo que esté en su mano para evitar una guerra innecesaria. Pero cuando un acto de agresión conduce a otro, las potencias más poderosas del mundo se ven atrapadas en una compleja red de alianzas de la que no pueden escapar. Y una vez que todas las siniestras piezas encajen, ¿podría alguien —incluso aquellos con las mejores intenciones y las más excepcionales habilidades— detener lo inevitable?
Nunca es un thriller extraordinario, lleno de heroínas y villanos, falsos profetas, agentes de élite, políticos desencantados y cínicos revolucionarios. Follett envía un mensaje de advertencia para nuestros tiempos en una historia intensa y trepidante que transporta a los lectores hasta el filo del abismo.

«Creo que ‘Nunca’ es la historia más fascinante que he escrito.
Espero que estés de acuerdo. Y espero que nunca suceda.»

Lee y disfruta de un fragmento de la novela.

El autor:
Ken Follett nació en Cardiff (Gales) y a los diez años su familia se trasladó a la capital británica. Realizó sus estudios en distintas escuelas públicas antes de licenciarse con honores en Filosofía en el University College de Londres. Comenzó su carrera como periodista en el periódico de su ciudad natal, el South Wales Echo, y luego trabajó en el London Evening News. Posteriormente se incorporó a una pequeña editorial, Everest Books, de la que terminó siendo director adjunto. Su primer gran éxito literario llegó en 1978 con la publicación de El ojo de la aguja, un thriller de espionaje ambientado en la Segunda Guerra Mundial. 
Ken Follett es uno de los autores más queridos y admirados por los lectores de todo el mundo, y las ventas de sus libros superan los ciento setenta y ocho millones de ejemplares. En 1989 publicó Los pilares de la Tierra, el épico relato de la construcción de una catedral medieval del que se han vendido veintisiete millones de ejemplares y que se ha convertido en su novela más popular. Su continuación, Un mundo sin fin, se publicó en 2007, y en 2017 vio la luz Una columna de fuego, que transcurre en la Inglaterra del siglo XVI, durante el reinado de Isabel I. En 2020 llegó a las librerías la aclamada precuela de la saga, Las tinieblas y el alba, que se remonta al año 1000, cuando Kingsbridge era un asentamiento anglosajón bajo la amenaza de los invasores vikingos.
Follett, que ama la música casi tanto como los libros, es un gran aficionado a tocar el bajo. Vive en Stevenage, Hertfordshire, con su esposa Barbara, exparlamentaria laborista por su circunscripción. Entre los dos tienen cinco hijos, seis nietos y dos perros labradores.

El libro:
Nunca (título original: Never, 2021) ha sido publicado por la Editorial Plaza y Janés en su Colección Éxitos. Traducción de José Serra Marín, Raúl Sastre Letona y Ana Isabel Sánchez Díez. Encuadernado en tapa dura con sobrecubierta, tiene 840 páginas.

Cómpralo a través de este enlace con Casa del Libro.

Como complemento pongo un vídeo en inglés con subtítulos en español, en el que Ken Follett nos habla de su novela Nunca.

Para saber más:
https://ken-follett.com/
http://www.kenfollett.es/
Ken Follett en Wikipedia.