
IntroducciónLa enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se caracteriza por obstrucción en la pequeña vía aérea (< 2 mm de diámetro).El objetivo de este estudio fue examinar la relación entre los números y las dimensiones de las vías aéreas pequeñas y la destrucción enfisematosa en pacientes con EPOC. Los autores emplearon la tomografía computarizada (TC) multidetector con resolución espacial de 0,6-1,0 mm para contar el número de vías aéreas de 2,0-2,5 mm y la micro TC con resolución espacial de 16,24 μm para medir el número y la superficie transversal de los bronquiolos terminales mucho más pequeños. Asimismo contaron la cantidad de vías aéreas pequeñas por centímetro cuadrado y midieron el grosor de sus paredes mediante el análisis histológico.MétodosSe empleó la tomografía computarizada (TC) multidetector para comparar el número de vías respiratorias de 2,0-2,5 mm en 78 pacientes en diversas fases de EPOC, clasificadas según la escala de la Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD), (donde la fase 4 indica la mayor gravedad), También se obtuvieron datos de 4 pacientes fallecidos que donaron un pulmón cada uno para trasplante, que sirvieron como control, de 4 pacientes con enfisema centrolobulillar y 8 pacientes con enfisema panlobulillar que donaron pulmones tras ser sometidos a trasplantesEl grado de enfisema (intersección lineal media, es decir la dimensión alveolar promedio), el número de bronquiolos terminales por mililitro de volumen pulmonar y los diámetros mínimos y las superficies de cortes transversales de los bronquiolos terminales se determinaron mediante la micro CT. En total se obtuvieron 175 muestras de tejido pulmonar.
ResultadosTC multidetectorEn relación con las muestras de control, en las muestras de pacientes con EPOC el número de vías aéreas de 2,0-2,5 mm de diámetro fue menor en pacientes con enfermedad en fase GOLD 1 (P = 0,001) y en fase GOLD 2 (P = 0,02) y menor aún en pacientes con enfermedad en fase GOLD 3 o 4. (P < 0,001).Micro TC y datos histológicosEn relación con los pulmones de control, los pulmones de pacientes con el fenotipo enfisematoso centrolobulillar de EPOC mostraron una disminución del 99,7% por pulmón en la superficie de corte transversal de los bronquiolos terminales y una disminución del 89% en el número total de bronquiolos terminales por pulmón (P < 0,001 para ambas comparaciones). Más aún, los pulmones extraídos de pacientes con enfisema panlobulillar mostraron una disminución del 83% en la superficie de corte horizontal y una disminución del 72% en el número de bronquiolos terminales (P < 0,001 para ambas comparaciones).
La comparación del número y las dimensiones de los bronquiolos terminales a diferentes niveles de destrucción enfisematosa (i.e., valor creciente para la intersección lineal media) mostró que el estrechamiento y la pérdida de bronquiolos terminales precedía a la destrucción enfisematosa en la EPOC (P<0,001).
En contraste con las tomografías por el multidetector, la resolución espacial de 16,24-μm de las micro TC de los cuatro pulmones de control proporcionaron diámetros medios de los bronquiolos terminales y de las superficies de corte transversal compatibles con los valores normales publicados. Además, en este estudio, la comparación de los cuatro pulmones de control con los 14 pulmones de pacientes con EPOC muy grave (fase GOLD 4) mostraron claramente que el número total de bronquiolos terminales y las superficies de corte transversal estaban notablemente reducidas tanto en el fenotipo de EPOC centrolobulillar como en el panlobulillar.
El empleo de la micro TC permitió la identificación precisa de los bronquiolos terminales y su conteo en volúmenes conocidos de tejido pulmonar. Además la técnica empleada para analizar estas imágenes de micro TC permitió examinar en múltiples planos los bronquiolos terminales para medir con exactitud la superficie de corte transversal en su punto más estrecho. El producto del valor medio de los bronquiolos terminales por mililitro de volumen pulmonar, calculado en la microTC, y el volumen pulmonar total, calculado en la TC multidetector, proporcionaron el cálculo del número total de bronquiolos terminales por pulmón.Las limitaciones importantes de la micro TC son que la dosis de radiación que exige sólo se puede aplicar con seguridad a muestras de pulmones aislados y que el costo del procedimiento limita su aplicación a un número relativamente pequeño de muestras. El diseño del trabajo no logró determinar si las vías aéreas de 2,0-2,5 mm de diámetro desaparecieron realmente o simplemente se estrecharon hasta el punto de no ser ya visibles en la TC multidetector. A pesar de estas limitaciones, los resultados de la micro TC amplían los informes anteriores al mostrar que hay estrechamiento extendido y pérdida de las vías aéreas más pequeñas antes del inicio de la destrucción enfisematosa en ambos fenotipos de EPOC, el centrolobulillar y el panlobulillar.
McDonough J E, Yuan R, Suzuki M, et al.N Engl J Med 2011;365:1567-75.
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