SAO PAULO (AP) – En el piso 16 de la sede de Odebrecht, la empresa de construcción en el centro de uno de los mayores escándalos de corrupción en la historia, el ejecutivo acusado de erradicar la corrupción insiste en que la firma ha cambiado sus caminos.
Mientras tanto, en el área de recepción de la planta baja, un funcionario de justicia entrega la última citación de investigadores brasileños para interrogar a los empleados de la compañía.
Las corrientes contrastantes resumen la situación de lo que solía ser una de las empresas más poderosas de América Latina, ya que trabaja para ir más allá de un asombroso escándalo que puso patas arriba el orden político en Brasil, derribó al presidente peruano y continúa teniendo efectos dominantes en otros naciones
“Solo tenemos una oportunidad para cambiar y cambiar definitivamente”, dijo Olga Pontes, directora ejecutiva de cumplimiento, durante una entrevista con The Associated Press. “No podemos cometer errores”.
Aunque la compañía ha realizado considerables esfuerzos para cambiar su cultura, quedan dudas sobre si la empresa puede recuperar la confianza, especialmente en el extranjero, después de años de canalizar cientos de millones de dólares en los bolsillos de políticos, funcionarios electos, partidos políticos y ejecutivos para ganar la construcción. megaproyectos en Brasil y en toda la región.
También está la cuestión de si una compañía que construyó un imperio en parte al eludir las reglas ahora puede prosperar mientras juega con ellos. Mientras la compañía continúa funcionando, a principios de este mes Odebrecht Engineering and Construction anunció un acuerdo de $ 600 millones para construir un puerto en el estado de Espírito Santo, sus ventas se han desplomado en un tercio.
“No sé cómo se recuperará Odebrecht”, dijo José Carlos Martins, presidente de la Cámara Brasileña de Industria y Construcción. “¿Y qué harán si un competidor aparece y hace todo lo que solían hacer?”
En diciembre de 2016, Odebrecht y Braskem, una filial petroquímica, llegaron a un acuerdo con funcionarios judiciales estadounidenses, brasileños y suizos para pagar $ 3,500 millones en multas en lo que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos llamó “el mayor caso de soborno extranjero en la historia”.
En ese momento, Odebrecht se había visto envuelto en la investigación de corrupción de la Operación Carwash en Brasil, por lo que la cooperación con las autoridades podría decirse que es la única opción para evitar la disolución. A principios de 2016, el ex presidente ejecutivo Marcelo Odebrecht, uno de los hombres más ricos y poderosos del país, fue sentenciado a más de 19 años de prisión.
Como parte del acuerdo, Odebrecht acordó con equipos de monitoreo independientes de los EE. UU. Y Brasil. Más de un año en ese proceso, Otavio Yazbek, el líder del grupo brasileño de monitoreo, dice que Odebrecht pasó de no tener medidas internas para combatir la corrupción a un plan de cumplimiento sofisticado.
“Están comprometidos con el cambio”, dijo Yazbek, un abogado y ex comisionado de la comisión de valores y cambio de Brasil. “Odebrecht para nosotros se ha convertido en una especie de polo norte para todos los que trabajan cumpliendo”.
Odebrecht también ha instituido capacitación anticorrupción para todos los empleados, que van desde internos hasta el nuevo CEO, según Pontes. La compañía le permitió al AP observar su programa en línea. Se presentan escenarios complejos en los que los empleados deben pensar qué puede constituir un soborno o tráfico de influencias.
“Todos están en un punto en el que están pensando 10 veces antes de decidir algo, asegurándose de que ni siquiera un pelo esté fuera de lugar”, dijo.
El año pasado, un grupo llamado Global Advisory Council se estableció para ayudar a apoyar los cambios culturales dentro de la compañía. El grupo de 10 miembros incluye un ex decano de la Escuela de Negocios de Harvard, ex presidente de la junta de Shell Group y fundador del Pacto Mundial de las Naciones Unidas, que se centra en la sostenibilidad corporativa.
Varias subsidiarias de Odebrecht cambiaron sus nombres en medio de la confusión y la tenencia general se redujo considerablemente: 60,000 empleados hoy contra 181,000 en 2014. En 2015, sus ingresos brutos fueron de $ 38,9 mil millones, más de 30 por ciento más que $ 25,7 mil millones en 2016 y $ 25,6 mil millones en 2017
Setenta y ocho empleados anteriores y actuales de Odebrecht han llegado a un acuerdo con los fiscales y varias investigaciones están en curso. El mes pasado, mientras los reporteros de AP visitaban la oficina de la compañía, se emitió una citación para interrogar a otros empleados.
La familia Odebrecht ya no está a cargo de las operaciones diarias, pero el ex director ejecutivo Emilio Odebrecht, el padre de Marcelo, es el presidente del directorio, aunque se espera que renuncie una vez que se vote en un nuevo directorio.
Tanto Emilio como Marcelo, que desde entonces han sido puestos en libertad bajo arresto domiciliario, son grandes accionistas. Odebrecht se negó a divulgar qué porcentaje sigue teniendo la familia.
Kathleen Hamann, ex directora de iniciativas anticorrupción en el Departamento de Estado de EE. UU., Dice que los líderes de las empresas en problemas pueden ser impulsores del cambio porque entienden el daño que se ha causado, pero incluso en tales casos persisten problemas de imagen.
“Odebrecht intenta reconstruir la confianza externa con personas a las que se les ha acusado de estar en su lugar”, dijo Hamann, un ex funcionario de la justicia estadounidense que trabajó en casos de soborno. “No estoy seguro de que sea factible. La pregunta es: ¿se darán cuenta de eso y se harán a un lado, o aguantarán y dejarán que la compañía sufra?”
En el esquema de sobornos que ayudó a Odebrecht a apacentar, varias compañías constructoras brasileñas formaron un cártel de facto que decidió quién obtendría el contrato de la petrolera estatal Petrobras.
Si bien Odebrecht fue solo una de las muchas compañías involucradas, su esquema de sobornos fue posiblemente el más sofisticado. Un departamento completo, la División de Operaciones Estructuradas, se dedicaba a distribuir sobornos. Utilizando un complejo sistema de compañías offshore, bancos extranjeros y mensajes encriptados, los pagos ilícitos se repartían a través de métodos que iban desde transferencias bancarias en el extranjero hasta maletas de efectivo. Odebrecht pagó al menos $ 788 millones en sobornos desde el 2001, según el acuerdo con funcionarios de la justicia.
La investigación de Carwash lanzada a principios de 2014 ha tenido un profundo impacto en América Latina. En Brasil, se perdieron decenas de miles de puestos de trabajo y decenas de importantes empresarios y políticos fueron encarcelados, incluido el ex presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
En Perú, el presidente Pedro Pablo Kuczynski renunció en marzo en medio de acusaciones de que Odebrecht pagó a su empresa de consultoría 780,000 dólares hace una década. Kuczynski niega el mal. Cientos de cargos también se han presentado contra funcionarios en Colombia, Panamá, República Dominicana, Ecuador, Paraguay y Argentina.
No es la primera vez que Odebrecht es acusado de llenar bolsillos para ganar favores. Los casos de soborno contra la empresa en Brasil se remontan a principios de los años noventa.
En 1994, el entonces CEO Emilio Odebrecht reconoció descaradamente el pago de sobornos.
“No voy a decir que somos una compañía inocente”, le dijo al periódico Folha de S.Paulo. “Para sobrevivir en este campo, lo hice (pago de sobornos). Pero si me preguntas cuándo y quién, nunca te lo contaré”.
Fundada en 1944, Odebrecht estableció estrechas relaciones con los políticos en la década de 1950, cuando el directorio de Petrobras estaba compuesto por personal militar del estado de Bahía, donde Odebrecht tenía su sede durante décadas. Durante la dictadura militar de Brasil de 1964-1985, la empresa centró sus esfuerzos de cabildeo en ejecutivos y agencias gubernamentales. En la década de 1970, tenía proyectos importantes como la construcción de una planta nuclear y el aeropuerto internacional Galeao en Río de Janeiro.
En estos días, la compañía está trabajando para mantener su cabeza fuera del agua. El año pasado, Odebrecht vendió su proyecto hidroeléctrico Chaglla en Perú por $ 1,400 millones. También está tratando de asegurar préstamos para pagar un bono de $ 144 millones.
Jermyn Brooks, miembro del consejo asesor, dijo que Odebrecht claramente pasó la primera fase de un gran cambio cultural. Sin embargo, dijo que la capacitación anticorrupción debe profundizarse en la empresa.
“Toma un ingeniero que ha estado en Odebrecht de tres a cinco años. ¿Cree en lo que dice la alta gerencia?” dijo Brooks, presidente del consejo asesor de negocios de Transparency International. “Y luego, qué sucede cuando está trabajando en otro país y alguien dice: ” Vamos, Odebrecht siempre nos da un poco más ‘. ¿Estará preparado para eso?
Ponte, sentado en una sala de conferencias con palabras ambiciosas en la pared como “Rebranding” y “Attitude”, siente que lo será.
“El mejor momento para hacer negocios con Odebrecht es ahora”, dijo.
____
Sigue a Peter Prengaman: www.twitter.com/peterprengaman
Sigue a Mauricio Savarese: www.twitter.com/MSavarese
Lee mas
https://apnews.com/b293334760bd40bc8b57898050b6ba20
Puzzle Bobble
Karate Blazers
Puzzle De Bloques
Magical Cat Adventure