Orden Militar de Trujillo

Las Ordenes Militares nacieron en Tierra Santa con el objetivo de proteger y asistir a los peregrinos que se dirigían a Jerusalén. La primera Orden fue la del Temple, que ya en 1120 aseguraban el camino de Jaffa a Jerusalén, asumiendo después la defensa de los Santos Lugares frente a los musulmanes. Pronto, otras órdenes de carácter similar se unieron a ella, como los Hospitalarios y los Teutónicos. Pero la lucha contra el Islam se extendió a la Península Ibérica, por lo que se crearon una serie de Órdenes Militares hispánicas a imitación de estas otras, entre ellas la Orden de los Caballeros Trujillenses. Esta milicia pudo nacer como una cofradía militar alrededor de 1180, para la defensa de Trujillo.

En 1188 encontramos a esta milicia organizada como Orden Militar, custodiando la villa de Ronda, en Toledo. Su valía en el combate haría a los freires trujillenses, merecedores de la defensa del territorio de Trujillo. El rey Alfonso VIII donó a esta milicia los castillos de Trujillo, Albalat, Santa Cruz, Cabañas y Zuferola, desde donde se realizarían incursiones contra el territorio musulmán. Es posible que en 1195, los Caballeros de Trujillo participaran en la batalla de Alarcos. En la lucha debieron comportarse valientemente ya que, tras la derrota, conservan el dominio sobre las fortalezas que poseían, lo que nos hace pensar mantenían la confianza del monarca castellano.

En 1196, durante la expedición almohade contra la corona castellana, el territorio de los freires trujillenses es arrasado, y ante la escasez de efectivos, por los caídos el año anterior en Alarcos, las guarniciones trujillanas no estaban en condiciones de resistir, por lo que se decide la evacuación de las poblaciones a su cargo. Una tras otra fueron tomadas todas las fortalezas por los sarracenos. La retirada es protegida por algunos caballeros, dando tiempo a que las poblaciones evacuadas pudiera ponerse a salvo, aunque en esta misión se sacrificarían sus últimos efectivos.