'Orgullo y prejuicio', de Jane Austen

 
Pride and prejudice fue publicada en 1813 por Thomas Egerton; de ahí que este año os haya propuesto este RETO conmemorando el bicentenario de la publicación. Doscientos años de desigual aceptación de la novela. Y es que las novelas de Jane Austen no fueron particularmente populares en su tiempo y solo dos de ellas- siendo Pride and prejudice una de ellas- alcanzaron una segunda edición durante la corta vida de la autora. Había quizá demasiada sutileza y escaso sensacionalismo en sus novelas para la mayoría de los lectores y lectoras acostumbrados a la tradición de la novela Gótica. Una gran autora como Charlotte Brontë opinaba,  

"the Passions are perfectly unknown to her (Austen)"

("las pasiones le son totalmente desconocidas").

En la actualidad, sin embargo, Austen fascina a millones de lectores de todo el mundo. Pero, ¿a qué se debe esta fascinación? Como Robert Miles comenta,

"It is one of the great clichés of Austen criticism that no other English writer is quite so English as Jane Austen."

("Uno de los grandes chichés de la crítica de Austen es que no hay autor inglés tan inglés como Jane Austen.")

Quizá se pueda afirmar que Jane Austen transmite sobre todo a los no ingleses la esencia de lo que se entiende por puramente inglés, esto es, las casas de campo con rosas en la fachada, los pueblos del siglo XVIII, la campiña, las grandes mansiones aristocráticas, las rectorías,... y es, por otro lado, considerada por los ingleses como propio, como algo muy suyo. Pero la fascinación va más allá de su obra. En palabras de Leavis,

"If one thinks of it, it is only Jane Austen (...) only Jane Austen who is loved and esteemed by her readers as a person."

("Si uno piensa en ello, es solo Jane Austen (...) solo Jane Austen quien es querida y valorada por sus lectores como persona.")

Es a partir de las memorias hagiográficas de su sobrino James Edward Austen-Leigh publicadas en 1869 que la figura y la obra de Jane Austen- "dear aunt Jane"- comienza a ocupar el lugar que ahora ostenta. La imagen que estas memorias dan de la tranquila y respetable tía solterona es todavía hoy en día la que muchos de sus lectores tienen de ella, aunque no se ajuste en gran medida a la realidad de Jane Austen y a su verdadera personalidad. Esa imagen de apacible, inocente y conservadora mujer de campo que algunos pretenden mantener no se corresponde con la que de ella ha extraído Marilyn Butler a través del estudio de sus textos, y con la que me alineo sin duda. Para Butler Jane Austen sería una mujer de mente abierta, de carácter liberal y cercana al pensamiento feminista de Mary Wollstonecraft,

"It has led them (parents) to force their children to break the most sacred ties; to do violence to a natural impulse, and run into legal prostitution to increase wealth or shun poverty; and, still worse, the dread of parental malediction has made many weak characters violate truth in the face of Heaven; and, to avoid a father's angry curse, the most sacred promises have been broken."

("Esto les ha llevado (a los padres) a forzar a sus hijos a romper los vínculos más sagrados; a violentar un impulso natural, y caer en una prostitución legal para incrementar la riqueza o rehuir la pobreza; e, incluso peor, el temor a la de los padres ha hecho que caracteres débiles faltasen a la verdad al propio Cielo; y, para evitar la amarga maldición de un padre, se han roto las más sagradas promesas.")

Y así, Jane Austen abre su novela Pride and prejudice con el famoso inicio que reza,

"It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife."

La palabra "universally" es aquí una evidente exageración que desarma sigilosamente las defensas del lector y lo lanza al mundo de la que será la primera en tomar la palabra en la novela, Mrs. Bennet, una mujer cuya vida se centra en "(getting) her daughters married" ("casar a sus hijas") y cuyo solaz "was visiting and news" ("era las visitas y el cotilleo"). 
Esta figura de Mrs. Bennet nos sitúa en la triste situación de muchas jóvenes que, como decía Wollstonecraft, eran lanzadas por su propios padres a  matrimonios concertado por interés, a una "prostitución legal". Jane Austen aleja, sin embargo, el drama de esta situación con este personaje humorístico que con frecuencia cae en el ridículo. 
Pero la situación de las mujeres y la necesidad del matrimonio como medio de sustento más allá de la familia Bennet se pone de manifiesto también en la triste realidad de Charlotte Lucas, amiga de Elizabeth. Con veintisiete años "without having ever been handsome" ("sin haber sido nunca atractiva") se ve en la necesidad de aceptar la propuesta de Mr. Collins. Con su compromiso sus hermanos "were relieved from their apprehension of Charlotte's dying a old maid" ("se liberaron del temor de que Charlotte muriese siendo una solterona"). 
El mundo de Jane Austen en Pride and prejudice y en sus otras novelas es un un lugar en el que el romanticismo no tiene cabida. Las pasiones, la atracción física no tiene lugar en su novelas en las que la mente lo racional ocupan sus páginas. La mente es el elemento más sexy y atrayente.

Jane Austen vista por su hermana Cassandra

Elizabeth es el personaje principal de Pride and prejudice y junto con los diálogos será quien nos dé el punto de vista desde el que iremos conociendo a los demás personajes - magnífico uso del estilo indirecto por parte de la autora- es una mujer inteligente, de mente abierta, que expresa lo que siente y piensa incluso saltándose las barreras de clase- Lady Catherine de Borough-, pero que sin darse cuenta se ve atrapada en los valores de su clase, a través de los que su mirada hacia Mr. Darcy es una mirada llena de prejuicios, viendo en él tan solo el típico caballero orgulloso de clase alta. Conociéndole a él acabará conociéndose a sí misma. Será un proceso de aprendizaje, recurrente en la obra de Austen. 
Pride and prejudice se ajusta al esquema argumental del resto de obras de Jane Austen- un joven desea casarse con una joven pero encuentra cierta oposición. Sin embargo, algún giro en la historia permitirá que el héroe finalmente logre su objetivo- pero no es solo la historia, como algunos lectores pretenden simplificar, el único interés de la novela. Pride and prejudice es una novela perfectamente estructurada, en torno a las dos propuestas de Mr. Darcy, con un magnífico desarrollo de personajes, diálogos vivos y reales, con un elaborado aunque no complejo uso del lenguaje, frecuente ironía,... Y aunque se cuenta entre sus novelas más "pastorales" no presenta ese entorno de modo idealizado sino mostrando sus jerarquías, la rigidez de su orden social, y algunas de sus miserias. Es una novela realista en muchos aspectos. 
Pride and prejudice es mucho más que una historia de amor. Tan solo hay que saber leer... sin prejuicios, eso sí. 
Ya sabéis que si os habéis animado con el reto podéis participar en el sorteo de tres ejemplares del cómic de la novela. Picad en el banner de abajo si aún no os habéis apuntado.

¡Gracias por estar ahí y por vuestros comentarios! Nos leemos...
Ah, se me olvidaba, todas la traducciones han sido perpetradas por una servidora.