Origen de los Autolavados

Existe cierto debate sobre qué lavado de autos profesional fue el primero, pero en general se cree que fue Lavandería de automóviles, que fue inaugurado por Frank McCormick y J.W. Hinkle en Detroit, Michigan, en 1914. En todos los primeros lavados de autos, el proceso de limpieza era rudimentario y arduo. Los trabajadores tenían que empujar físicamente los vehículos a través de varias estaciones dedicadas a diferentes tareas de limpieza.

En 1940, se inauguró un lavado de autos con cinta transportadora automática en Hollywood, California, y aunque se usaba un sistema de cabrestante para tirar del auto a través de las estaciones, los trabajadores todavía tenían que hacer toda la limpieza manualmente. El proceso de limpieza finalmente se volvió semiautomático en 1946 cuando Thomas Simpson diseñó y construyó un sistema de rociadores elevados que podía lavar vehículos.

En 1955, Dan Hanna Sr. se inspiró tanto en un lavado de autos que vio frente a su hotel mientras estaba de vacaciones en México que abrió su propio lavado de autos (Rub-A-Dub) en Milwaukie, Oregon cuando llegó a casa. Al darse cuenta de la necesidad de una mayor eficiencia, comenzó a construir y probar nuevos equipos. En 1959, había desarrollado con éxito un modelo de trabajo del primer lavado de autos mecanizado. A principios de la década de 1960, Hanna se convirtió en el principal fabricante de equipos de lavado de autos. (También continuó innovando y obtuvo varias patentes relevantes, incluso para un cepillo envolvente, un lavado de fricción de tela suave y un sistema de recirculación de agua).

Durante las próximas décadas, varios negocios de lavado de autos continuaron desarrollando nuevas tecnologías y simplificando procesos. A fines de la década de 1990 y principios de los 2000s, limitar los desechos se convirtió en una prioridad y se desarrolló una nueva tecnología para reciclar mejor el agua y reducir el uso de electricidad. Hoy en día, hay tres tipos principales de lavado de autos: automático, autoservicio y lavado a mano.

Desde sus inicios, los lavados de autos han ganado popularidad constantemente. De hecho, hay más de 60.000 de ellos en los Estados Unidos. Si bien menos del 50 % de los conductores usaban lavados de autos en 1994, el 77 % de los conductores los usaban en 2019, un testimonio de su creciente popularidad en la cultura acelerada de hoy.