Otras miradas: Cristóbal Manuel

Cristóbal Manuel ha ganado el premio Ortega y Gasset de fotografía:

'La cosa estaba ya más tranquila. Llevaba ya 21 días en Haití, creo recordar. Esa mañana estuvimos trabajando Paco Peregil y yo en un reportaje sobre niños secuestrados por una ONG estadounidense. Como todas las tardes, ya más tranquilo, me bajé al Down Town de Puerto Príncipe, para ver qué me encontraba y fotografiar de manera más tranquila. Me gustó mucho la calle, la luz que había, y me planté a esperar a ver qué personaje podía pasar por allí. ¡Y se me apareció la Virgen, en forma de un joven desnudo! Lo tenía todo: la luz, el escenario y la persona'.

Así recuerda el fotógrafo de EL PAÍS, Cristóbal Manuel (Almería 1960), el momento en el que hizo la instantánea, reconocida con el Premio Ortega y Gasset. No se quedó en el mero disparo, y siguió al joven un rato. 'Hablé con él, pero sólo sonreía. Estaba como ido', recuerda. Al llegar al hotel, le mostró las imágenes a Paco Peregil [enviado especial de EL PAÍS], y las mandó al periódico. 'Dudaba si la foto era esa, si funcionaba mejor de manera horizontal o vertical', cuenta. 'De todas las que había, la foto final la eligió en la mesa de Madrid Alberto Ferreras, y entonces ya me quedé más tranquilo, sabiendo que esa era la imagen'.

La historia del joven no acaba allí. 'Al día siguiente, en otro barrio de Puerto Príncipe, a muchos kilómetros de distancia, nos lo volvimos a encontrar', continúa Cristóbal. 'Seguía ido, sólo sonreía. Le preguntábamos cosas, pero él sólo sonreía. Paco Peregil escribió una crónica sobre él'.

'Para mí esta fotografía es un resumen, una síntesis de lo que estaba pasando y de lo que pasa en Haití, un país ya olvidado y además destruido por un terremoto', resume Cristóbal Manuel. 'Otros compañeros de otros medios se lo han vuelto a encontrar, pero no le han hecho fotos, porque la foto ya estaba hecha. Somos así: unos caballeros', dice.