TAMPA, Fla. (AP) – Alex Ovechkin tuvo un gol en el juego de poder y una asistencia en su debut en la final de la Conferencia Este, llevando a los Washington Capitals a una victoria por 4-2 sobre el Tampa Bay Lightning el viernes por la noche.
Braden Holtby detuvo 19 tiros y Michal Kempny, Jay Beagle y Lars Eller también anotaron para los Caps, que están vivos después de la segunda ronda de los playoffs por primera vez en la brillante carrera de 13 años de Ovechkin.
Steven Stamkos y Ondrej Palat anotaron para Tampa Bay, que perdía 4-0 al tercer período.
El segundo juego es el domingo por la noche en Amalie Arena, donde Tampa Bay también perdió el Juego 1 en la segunda ronda contra Boston.
Las capitales dominaron en mejorar a 6-1 en el camino en esta postemporada, con Kempny dándoles una temprana ventaja de 1-0.
Ovechkin puso el 2-0 a tan solo 5 segundos después de que los Lightning pensaran que lo habían empatado en los últimos segundos del período de apertura. Pero el objetivo de Nikita Kucherov de escaparse era despedido porque Tampa Bay tenía demasiados hombres en el hielo.
TJ Oshie ganó el siguiente enfrentamiento en la zona Lightning, llevándose el disco a Evgeny Kuznetsov, quien alimentó a Ovechkin para el noveno gol de la superestrella de Washington en la postemporada – 55 en general en 110 juegos de postemporada – a las 19:54 del primero.
Beagle y Eller anotaron en los primeros siete minutos del segundo período para una ventaja de 4-0. Hasta ese momento, el Lightning, el equipo de mayor anotación de la NHL durante la temporada regular, había permitido tantos goles como disparos.
Tampa Bay reemplazó al portero Andrei Vasilevskiy con Louis Domingue después de que el abridor permitiera cuatro goles en 25 tiros en dos períodos.
Holtby perdió su blanqueada cuando Stamkos, asistido por Kucherov y Victor Hedman, anotó a las 3:45 del tercero. Palat agregó su gol a las 13:03, recortando la ventaja de Washington a 4-2.
Stamkos y Kucherov tuvieron una oportunidad entre ellos en los primeros dos períodos.
The Lightning dejó caer el primer partido de una serie por segunda ronda consecutiva. Se recuperaron de una derrota desequilibrada en el Juego 1 en casa ante Boston al ganar cuatro juegos seguidos para avanzar a la final de conferencia por tercera vez en cuatro años.
Los Capitales derrotaron a Columbus y al dos veces campeón defensor de la Copa Stanley, Pittsburgh, en seis partidos para llegar a las finales de conferencia por primera vez desde 1998, cuando vencieron a los Buffalo Sabres.
NOTAS: Ovechkin tiene 17 puntos (nueve goles, ocho asistencias) en 13 juegos de postemporada. Kuznetsov tuvo dos asistencias, dándole nueve en esta postemporada. … Los equipos se están reuniendo en los playoffs por tercera vez, primero desde 2011. Tampa Bay ganó ambas reuniones previas, incluyendo un barrido en las semifinales de la Conferencia Este hace siete años. Stamkos y Hedman son los únicos jugadores que quedan en la lista de Lightning de esa serie. … The Capitals jugó sin el centro superior Nicklas Backstrom (mano) y el extremo Andre Burakovsky (lesión de la parte superior del cuerpo), que se consideran cada día. El extremo Tom Wilson, mientras tanto, regresó de una suspensión de tres juegos para un hit de Zach Aston-Reese de Pittsburgh durante la segunda ronda. … Los Caps han superado a oponentes 14-3 en el período inicial de esta postemporada. Ganaron siete de 10 juegos en los que anotaron primero.
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