Nueva York (dpa) – Un jurado en California otorgó el viernes 289 millones de dólares a un ex jardinero que dijo haber contraído el cáncer terminal de Roundup, un herbicida ampliamente utilizado fabricado por el gigante agroquímico estadounidense Monsanto.
El jurado otorgó 250 millones de dólares en daños punitivos y más de 39 millones de dólares en daños compensatorios a Dewayne Johnson, quien fue diagnosticada con cáncer linfático a la edad de 42 años en 2014, según informes de prensa.
Él es uno de los cientos de pacientes con cáncer que están enjuiciando a Monsanto, y el desarrollo del viernes puede sentar un precedente para otros casos contra la compañía.
El caso de Johnson se movió para ser escuchado antes que otros porque está muriendo. Como jardinero roció Roundup y otro producto de Monsanto, Ranger Pro, en su trabajo con un distrito escolar del área de la Bahía de San Francisco, dijeron sus abogados.
Johnson culpa a Roundup por su sufrimiento y acusó a la compañía, recientemente adquirida por la alemana Bayer, de ocultar los peligros del herbicida. Monsanto rechaza enérgicamente las acusaciones y dice que el herbicida glifosato es seguro.
Scott Partridge, vicepresidente de Monsanto, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico a dpa que la compañía siente compasión por Johnson y su familia, pero la decisión no cambia el hecho de que más de 800 estudios y revisiones científicas, incluidas las de Protección Ambiental de EE. UU. La Agencia (EPA) y otras agencias reguladoras, “respaldan el descubrimiento de que el glifosato no es cancerígeno y no ha causado el cáncer de Johnson”.
Partridge dijo que Monsanto apelará y “defenderá enérgicamente nuestro producto, que ha estado en uso seguro durante 40 años y es una herramienta necesaria, efectiva y segura para los agricultores y otros”.
La demanda avanzó el mes pasado cuando el juez Vince Chhabria falló en contra de la solicitud de despido de Monsanto. La compañía argumentó que los más de 400 demandantes no pudieron probar que el glifosato, el controvertido ingrediente de Roundup, causa un linfoma no Hodgkin, un tipo de cáncer que afecta a los glóbulos blancos.
Chhabria calificó la decisión como “una pregunta muy cerrada”, pero se negó a otorgar la moción de Monsanto para un juicio sumario. También permitió que se admitieran las opiniones de tres testigos expertos.
Además de las demandas individuales, hay una demanda colectiva en la corte de Chhabria presentada por agricultores, jardineros y consumidores.
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