SANTIAGO, Chile – El Papa Francisco acusó a las víctimas de abuso en Chile de difamar a un obispo que, según ellos, protegió a un sacerdote pedófilo, y redobló sus esfuerzos para rehabilitar la reputación de la Iglesia Católica mientras visitaba Sudamérica.
Francis dijo a los periodistas el jueves que no había ni una pizca de evidencia contra el obispo Juan Barros Madrid, a quien las víctimas del reverendo Fernando Karadima, el sacerdote más notorio de Chile, han acusado de ser cómplice de sus crímenes.
“El día que alguien me presente pruebas contra el Obispo Barros, entonces hablaré”, dijo Francis antes de celebrar misa fuera de la ciudad de Iquique, en el norte de Chile. “Pero no hay una sola pieza de evidencia. Todo es calumnia. ¿Está claro?”
Los comentarios del Papa desencadenaron una tormenta en Chile, haciendo surgir preguntas sobre su compromiso de reparar el daño causado por los escándalos de abuso sexual y mejorar el declive en la imagen de la iglesia y su seguimiento en el país tradicionalmente devoto.
“El ataque del Papa Francisco contra las víctimas de Karadima es un revés impresionante”, dijo Anne Barrett Doyle, codirectora de BishopAccountability.org, un grupo que monitorea casos de abuso. “Acaba de retroceder el reloj a los días más oscuros de esta crisis. ¿Quién sabe cuántas víctimas decidirán permanecer ocultas, por temor a que no las crean?
El padre Karadima fue condenado por el Vaticano en 2011 por abusar de adolescentes a partir de la década de 1980, y se le ordenó llevar una “vida de oración y penitencia”. Ese año, un juez encontró las acusaciones “veraces y confiables” pero desestimó a un criminal caso porque el estatuto de limitaciones había expirado.
El obispo Barros, ex capellán militar, era parte del círculo íntimo del padre Karadima y, según una de las víctimas, fue testigo de los avances del sacerdote en él.
“Como si hubiera podido tomarme una selfie o una foto mientras Karadima abusó de mí o de otros y Juan Barros se quedó allí mirándolo todo”, escribió en Twitter uno de las víctimas del padre Karadima, Juan Carlos Cruz .
A pesar de las acusaciones contra el padre Barros, Francisco lo nombró obispo de Osorno, en el sur de Chile, en 2015. Decenas de sacerdotes y legisladores dijeron que se oponían a la medida .
El Papa dijo a un grupo de turistas que visitaban Ciudad del Vaticano en 2015 que las personas en Orsono que protestaron por la cita eran “tontas”.
“La comunidad de Osorno está sufriendo porque es tonto”, dijo, según un video grabado por uno de los turistas. La ciudad tenía “dejar que su cabeza se llene con lo que dicen los políticos, juzgando a un obispo sin ninguna prueba”.
Esta semana, los grupos laicos y religiosos de Osorno y Santiago, la capital, protestaron durante la visita del Papa y pidieron acción contra el obispo.
Pero el obispo Barros siguió disfrutando del apoyo del Vaticano, y no hubo indicios públicos de que Francis estuviera reconsiderando su posición. El obispo Barros participó en las ceremonias del Papa en Santiago, Iquique y la ciudad sureña de Temuco. En Iquique, el obispo Barros dijo a los periodistas que Francisco le había ofrecido “palabras de apoyo y afecto”.
The Associated Press informó esta semana que Francis había reconocido el furor por el legado del padre Karadima en una carta de 2015 a la conferencia del obispo chileno. La carta decía que el Papa propuso que el obispo Barros y otros dos obispos tomaran un año sabático antes de tomar cualquier cargo nuevo, un plan que finalmente se vino abajo.
Francis comenzó su visita a Chile el martes por la mañana disculpándosepúblicamente por los abusos sexuales que involucraban al clero, diciendo que se sentía “dolido y avergonzado” por el “daño irreparable” causado a sus víctimas. Pero se negó a reunirse con las víctimas del padre Karadima.
“Lo que el Papa ha hecho hoy es ofensivo y doloroso, y no solo contra nosotros, sino contra todos los que buscan poner fin a los abusos”, dijo James Hamilton, una de las víctimas, durante una conferencia de prensa el jueves.
El arzobispo de Santiago, Francisco Javier Errázuriz, quien ha sido duramente criticado por las víctimas del padre Karadima por no protegerlos o investigar sus acusaciones en el momento, dijo que la controversia sobre el obispo Barros era una “invención”.
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