Papel en el que se puede reescribir

Normalmente la cantidad de tinta y papel que empleamos cada día supone muchas veces un despilfarro tanto económico como ecológico y cuando se extendió el uso definitivo de los ordenadores se pensó que el formato electrónico acabaría imponiéndose al documento de toda la vida. Sin embargo, a pesar de que cada día hay más soportes para almacenar todo tipo de información, como los periódicos digitales, o el libro electrónico, acabamos casi siempre sacando copia impresa de los documentos o comprándonos el libro en su forma tradicional.

Conscientes de ello, muchas investigaciones han buscado una alternativa que compagine la versión tradicional y la tecnología y que además sea respetuosa con el medio ambiente. Eso es lo que parece haber encontrado, al menos en parte, un equipo de investigadores de la Universidad de California en Riverside (EEUU). Estos investigadores han conseguido crear un tipo de papel consistente en una lámina en la que se puede escribir varias veces, lo que ayudaría a ahorrar tanto en tinta como en papel.

Este original papel, en el que se puede escribir mediante colorantes redox (habituales en laboratorios) y luz ultravioleta, puede quedarse en blanco para un uso posterior simplemente calentando el material. Este proceso de “hoja en blanco” puede realizarse hasta 20 veces con la misma lámina.

La impresión se consigue colocando el papel tintado (en azul, rojo o verde) sobre una placa en la que está escrito un texto patrón; luego, se aplica luz ultravioleta que decolora todo el colorante del papel exceptuando las zonas formadas por imágenes o por texto. Luego, para su reutilización, el proceso es tan simple como calentar el sustrato -si se hace a 115ºC tarda solo 10 minutos-, ya que el calor provoca una reacción de oxidación con el oxígeno del ambiente y el material vuelve a su color original.

“Las letras impresas permanecen legibles en alta resolución en condiciones ambientales durante unos tres días, un tiempo suficiente para aplicaciones prácticas como leer un periódico”, explica a la agencia Sinc Yadong Yin, líder del estudio que recoge la revista Nature Communications. El problema es que no sería un buen sistema para escribir libros o albergar documentos que se necesite conservar durante largos periodos de tiempo o permanenetemente, ya que la tinta desaparece del papel al cabo de unos cuantos días-

No obstante el objetivo de los investigadores, es que esta tecnología de papel se convierta en una alternativa sostenible para el medio ambiente y, para ello, su siguiente meta es lograr que pueda escribirse y borrarse en él hasta 100 veces y que el texto permanezca visible más de tres días. Obviamente para conservar escritos durante años no nos sirve, pero será muy útil en el uso cotidiano de documentación perecedera a corto plazo y nuestros árboles lo agradecerán.