Investigadores descubrieron que las personas que seguían una dieta más sostenible desde el punto de vista ambiental tenían un 25 % menos de probabilidades de morir durante un período de seguimiento de más de 30 años en comparación con aquellas con una dieta menos sostenible.
El estudio se basa en investigaciones anteriores que identificaron alimentos que son beneficiosos tanto para la salud como para el medio ambiente, como cereales integrales, frutas, verduras sin almidón, nueces y aceites insaturados, así como alimentos que podrían ser perjudiciales para el medio ambiente y la salud humana, como los huevos y las carnes rojas y procesadas .
Los nuevos hallazgos sugieren que comer más alimentos amigables con el planeta puede ayudar a reducir el riesgo de muerte de una persona por causas como cáncer, enfermedades cardíacas , enfermedades respiratorias y enfermedades neurodegenerativas.
Según la evidencia existente, los alimentos de origen vegetal están asociados con un menor riesgo de enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas, cáncer colorrectal, diabetes y accidentes cerebrovasculares, y con un impacto reducido en el medio ambiente en términos de factores como el uso del agua, el uso de la tierra, la contaminación por nutrientes y las emisiones de gases de efecto invernadero .
Con el nuevo estudio, los investigadores tenían como objetivo crear una herramienta simple que los formuladores de políticas y los profesionales de la salud pública pudieran usar para desarrollar estrategias para mejorar la salud pública y abordar la crisis climática.
Para crear su Índice de dieta de salud planetaria (PHDI), los investigadores revisaron la investigación existente sobre las relaciones entre varios grupos de alimentos y los resultados de salud basados en la dieta de referencia EAT-Lancet que explica los impactos ambientales de las prácticas de producción de alimentos. Luego aplicaron el índice para analizar los resultados entre más de 100 000 participantes en dos grandes estudios de cohortes realizados en los Estados Unidos. El conjunto de datos incluyó más de 47 000 muertes durante un período de seguimiento que abarcó más de tres décadas, de 1986 a 2018.
En general, encontraron que las personas en el quintil más alto (la quinta parte superior de los participantes) para PHDI tenían un 25 % menos de riesgo de muerte por cualquier causa en comparación con las del quintil más bajo. Las puntuaciones más altas de PHDI se asociaron con un 15 % menos de riesgo de muerte por cáncer o enfermedades cardiovasculares, un 20 % menos de riesgo de muerte por enfermedad neurodegenerativa y un 50 % menos de riesgo de muerte por enfermedades respiratorias.
El PHDI no refleja necesariamente todos los alimentos y sus relaciones con todas las principales enfermedades en todos los países. Las personas con condiciones de salud específicas, restricciones religiosas o acceso diferente a los alimentos debido al estado socioeconómico o la disponibilidad de alimentos pueden enfrentar desafíos para adherirse a un patrón de dieta más sostenible. La investigación adicional podría ayudar a dilucidar y abordar tales barreras.
Estos hallasgos se presentarán en NUTRITION 2023 , la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Nutrición que se lleva a cabo del 22 al 25 de julio en Boston.