Parque provincial Teyú Cuarè (Misiones)

El Parque Provincial Teyú Cuaré (en guaraní: teýú, lagarto, kuaré, cueva; es decir: Cueva del lagarto) es un área natural protegida de la provincia argentina de Misiones.

Abarca un área costera sobre el río Paraná ubicada en el departamento San Ignacio. Posee una superficie de 78 ha.

El lugar ha servido de inspiración al escritor uruguayo Horacio Quiroga, quien vivió muchos años en Misiones y poseía su casa en las inmediaciones de esta reserva natural.

El Cerrado es una amplia ecorregión de sabana tropical típica del centro del Brasil, extendiéndose así mismo en el este de Bolivia, en el noreste y centro de Paraguay, alcanzando por el sur, ya empobrecido, el Parque provincial Teyú Cuaré y alrededores según recientes investigaciones,1 en las cuales se abordó la notable afinidad de la flora vascular y la fauna de vertebrados de esta área protegida con respecto al Cerrado sensu stricto.

Durante el Holoceno temprano, la vegetación correspondiente al cerrado se expandió y ocupó una superficie mayor que la actual.4 Hoy existen "islas" de cerrado en el área de selvas semideciduas de la mata atlántica, que serían el remanente de esta mayor área de distribución de la vegetación de Cerrado alcanzada hace 10.000-7.000 años.
El Parque Provincial Teyú Cuaré se encuentra ubicado a 7 km. de San Ignacio y se puede acceder a él mediante excursiones de canotaje, 4x4, o en bicicleta.

Una vez en el Puesto del Guardaparque, es necesario dejar las bicicletas para hacer un recorrido caminando por los dos senderos principales: el sendero de los miradores desde el cual se puede apreciar el Rio Paraná y; el sendero que lleva a la casa en la que presuntamente habría vivido Martín Bormann -jerarca nazi condenado (en ausencia) a muerte en los juicios de Nuremberg de 1946-. En total, el lugar cuenta con cuatro senderos señalizados y escaleras que llegan a la cima de los peñones, donde están los miradores.

El parque se encuentra sobre la continuación de la Sierra de Amambay de Paraguay. Horacio Quiroga en "El Yaciyateré" describe con claridad las características geográficas del parque:

"Estos cerros del Teyucuaré, tronchados a pico sobre el río en enormes cantiles de asperón rosado, por los que se descuelgan las lianas del bosque, entran profundamente en el Paraná formando hacia San Ignacio una honda ensenada, a perfecto resguardo del viento sur. Grandes bloques de piedra desprendidos del acantilado erizan el litoral, contra el cual el Paraná entero tropieza, remolinea y se escapa por fin aguas abajo..."

Y es que su suelo, conocido como Areniscas de Misiones, sólo se encuentra en la Argentina en los alrededores de San Ignacio y se ubica sobre afloramientos de sedimentos continentales formados en el Mesozoico bajo condiciones de aridez. Por ello, la vegetación del parque la componen los pastizales sobre terrenos arenosos, un bosque que se desarrolla sobre afloramientos de arenisca y que baja hacia el río Paraná,  y pajonales de las zonas húmedas cercanas al río Paraná y al arroyo Yabebirí.

Entre estos pastizales y en las paredes rocosas de los peñones, se observan especies que son únicas del parque y sus alrededores, como hippeastrum teyucuarensis (lirio), mesosetum comatum, vernonia teyucuarensis, e hyptis australis.

El parque fue creado en 1989 con el objetivo de conservar un área con rasgos paisajísticos, geológicos, botánicos, zoológicos, históricos y folclóricos de interés por su singularidad.

Originalmente enmarcaba unas 78 hectáreas, que hoy se han reducido en un 16% por las innundaciones provocadas por la represa de Yaciretá. Estas innundaciones han generado una mezcla de efectos, tanto positivos como negativos. Por un lado, las especies que habitaban en la margen del rio han visto reducido su espacio, debiendo subir al monte donde se encuentran en inferioridad de condiciones respecto de sus predadores. Por otro lado, los peces y anfibios han visto aumentado su espacio y alimento. Actualmente los guardaparques se encuentran replantando las especies autóctonas del parque, en el marco de un proyecto de rescate de especies endémicas que cuenta con el apoyo de organizaciones no gubernamentales.

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