Patella ferruginea: la lapa en peligro

Esta lapa  se ha ganado el dudoso honor de ser el lince  de los invertebrados,apodo este que le viene por estar en grave peligro de extinción al igual que nuestro felino. La diferencia es que en el caso del mamífero todos sabemos el problema y la lapa nadie la conoce por ser un “bicho” pequeño que ni es entrañable ni goza de un gran público a su favor. Es lo que tiene no ser un ave o un mamífero, rara vez se ponen a disposición de los insectos,algas o peces los mismos esfuerzos que para  otros animales.

La lapa ferruginosa es el único invertebrado marino andaluz catalago de en peligro de extinción. Es de gran tamaño, alcanzando hasta 10 cms de longitud. La concha tiene costillas radiales muy marcadas. Tienen crecimiento lento, alcanzando eso sí los 30 años de edad. Es hermafrodita ,aunque primero son machos ,luego son hembras y se afirma que a lo largo de su vida pueden cambiar varias veces de sexo. Los ejemplares más grandes son los más fecundos dándose el caso de que los ejemplares que alcanzan mayor tamaño son las hembras. Viven en sustrato rocoso afectado por las mareas, de modo que cuando baja la marea podemos observarlas y cuando sube quedan sumergidas, pueden habitar tanto rocas naturales como de construcciones humanas (puertos) en zonas expuestas a oleaje.

Solo nos quedan en Ceuta, Melilla, Murcia y algunos puntos del sur de Andalucía como Tarifa o Algeciras que cuentan con buenas poblaciones como lo son las de la isla de Alborán. Aparece en todas las provincias andaluzas menos en Huelva. Personalmente las he visto en la isla de Tarifa, un solo ejemplar, y en una zona de Algeciras actualmente cerrada para que no las arranquen los pescadores.

Su declive  ha sido causado por alteración del hábitat ,marisqueo ya sea para consumir o como cebo para pescar ,coleccionismo, contaminacióny su propia biología ya que tienen fecundidad baja y poca dispersión.