Paya Frank .- La ESPAÑA del siglo XVIII

 El testamento de Carlos II designó como heredero a Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia. Esta designación planteaba grandes problemas debido a las pretensiones de Austria, Saboya y Baviera al trono español, que provocaron la Guerra de Sucesión española (1700-1713),guerra que terminó con el tratado de Utrech,por el que Europa reconocía como rey de España a Felipe V.

Con Felipe V se instaura la dinastía de los Borbones en España,que supuso un acercamiento a Francia tanto político como cultural. Durante el siglo XVIII,España vivió,al igual que Europa,la época de la Ilustración con un marcado afán reformista.

Felipe V

Felipe V tenía 17 años cuando fue proclamado rey en Madrid. Contrajo matrimonio con María Luisa de Saboya, de la que tuvo dos hijos: Luís y Fernando.

Incapaz de llevar personalmente el gobierno,la política estuvo en manos de la Princesa de los Ursinos, camarera de la reina,que se rodeó de ministros franceses como Orry y Amelot. Fue reorganizada la Hacienda y se reforzaron las finanzas;con ello permitió a Felipe V renovar el ejército y fundar la Real Academia Española.

Poco después de terminada la Guerra de Sucesión, moría la reina,y el rey se desvinculó de Francia y ponía su interés en Italia. Felipe V se casó por vez segunda con Isabel de Farnesio,lo que representó la caída de la Princesa de los Ursinos, y la política pasó a manos del consejero de la reina, Julio Alberoni que fue nombrado primer ministro. La nueva reina,mujer ambiciosa y obsesionada con el futuro de sus hijos,Carlos y Felipe, orientó la política española hacia la recuperación de los Estados que España había tenido en Italia donde deseaba situarlos. Alberoni preparó la escuadra española,que salió de Barcelona y se apoderó de Cerdeña y Sicilia en 1718, donde los españoles fueron muy bien recibidos.Este suceso, que rompía el Tratado de Ultrech, suscitó en Europa la formación de la Cuádruple Alianza (Inglaterra,Francia,Austria y Holanda) contra España, a la que obligaron a abandonar estas plazas,aunque se reconocían los ducados de Parma,Placencia y Toscana para el infante español Carlos. El rey, disgustado por esta política de Alberoni,decretó su rápida expulsión de España, y, poco después, abdicaba en su hijo Luis I; pero la muerte del nuevo monarca, a los siete meses de ser coronado,obligó a Felipe V a volver al trono.

El Segundo Reinado de Felipe V.

Este segundo reinado se caracterizó por un acercamiento a Austria,promovido por Isabel de Farnesio, con el fin de casar a sus hijos con princesas austriacas.Para conseguir este propósito, envió a Viena al nuevo favorito, el holandés Barón de Ripperdá,pero,descubiertas sus intrigas,fue destituido. A partir de entonces,ministros españoles se encargaron del poder,como Patiño,Campillo y el Marqués de la Ensenada,que con su laboriosidad y honradez,situaron a España al nivel de las potencias europeas.

Los Pactos de Familia

De nuevo la política española buscó la alianza con Francia y el resultado fue la firma del tratado de El Escorial,llamado Primer pacto de familia (1731),por el que España se comprometía a tomar parte en la Guerra de Sucesión de Polonia,pero, a cambio, el infante Carlos abandonaba los ducados de Parma y era proclamado rey de Nápoles y Sicilia,con gran alegría de los napolitanos,que preferían la dominación española a la austriaca. En 1743, se firmó el Segundo Pacto de Familia,por el que España,al lado de Francia,intervenía en la Guerra de la Pragmática Sanción o Guerra de Sucesión de Austria. Felipe V murió en el palacio del buen retiro de Madrid en 1746.

Fernando VI

Hijo de Felipe V y María Luisa de Saboya, Fernando VI fue un rey culto,generoso y justo.Se dijo de él que "amaba tanto la paz como su padre la guerra". Casado con Bárbara de Braganza,no tuvo hijos, y su reinado fue dirigido a mantener la paz y la reconstrucción nacional,preparando las bases de un florecimiento que había de ponerse de manifiesto en el reinado siguiente. Heredó de su padre el Segundo Pacto de Familia,que terminó con el Tratado de Aquisgrán,que ponía fin a la participación española en la Guerra de Sucesión de Austria y se conseguía para el segundo hijo de Isabel de Farnesio,Felipe,los ducados de Parma y Placencia. Fernando VI,con sus ministros Don José de Carvajal y Marqués de la Enseñada,se dedicó a recoger proyectos y sugerencias para preparar la reforma creadora del país. Uno de sus mayores aciertos fue mantener la neutralidad de España ante las luchas que envolvían a Europa,como la de la Guerra de los Siete Años.

Carlos III

Fue el monarca más representativo del Despotismo Ilustrado en España y uno de los reyes que más colaboró en la defensa de los valores hispánicos. Hijo de Felipe V y de Isabel de Farnesio,había sido con anterioridad duque de Parma y rey de Nápoles y de Sicilia. Al morir sin sucesión su hermano Fernando VI, fue proclamado rey de España con el nombre de de Carlos III,después de abdicar el reino de las Dos Sicilias en su hermano Felipe.Cuando era rey de Nápoles,contrajo matrimonio con María Amalia de Sajonia,con la que tuvo trece hijos.

Política interior

Carlos III no se dejó dominar,y dirigío de un modo personal la política del país.Conservó los ministros del reinado anterior,excepto el de Hacienda,que fue confiado al siciliano Marqués de Esquilache,quien ya había desempeñado el mismo cargo en Nápoles. Las primeras medidas fueron encaminadas a mejorar el aspecto urbanístico  de Madrid,del que se encargó Sabattini; pero no todas ellas fueron bien acogidas por las clases populares,como el alumbrado,el empedrado y el saneamiento de las calles.También quiso modificar las prendas de vestir,por considerarlas como encubridoras de posibles delitos; para ello ordenó la supresión de la capa larga y del sombrero de ala ancha,sustituyéndolas por la capa corta y el sombrero de tres picos. El pueblo madrileño, aferrado a su atuendo tradicional ,acusó a Esquilache de inspirar estas reformas,y se sublevó dando lugar al Motín de Esquilache.El rey quiso apaciguar al pueblo y ordenó la salida de España del ministro

La expulsión de los Jesuitas

Durante el Despotismo Ilustrado, en toda Europa occidental no sólo se había expulsado a los jesuitas,sino que se había llegado a la supresión de la Compañía de Jesús. En España,el pueblo les acusó como promotores del "motín" de Esquilache,y Carlos III autorizó al Conde de Aranda para proceder a su expulsión no solo de la península,sino también de América.Esta medida causó grandes pérdidas al país,ya que se vio privado de hombres valiosos en todas las ramas del saber,de la enseñanza,de las ciencias, etc. La sanción duró hasta 1815,en que fue autorizada su restauración por el rey Fernando VII.

Política exterior

Convencido Carlos III de que la política de neutralidad mantenida por su hermano ,Fernando VI, no garantizaba los dominios españoles frente al colonialismo inglés,buscó la alianza con Francia.La acción de los ingleses contra España se manifestó de dos formas: con la prohibición de que los bacaladeros españoles pescasen en Terranova,y creando establecimientos comerciales en el golfo de Honduras,en los que se habían refugiado la mayor parte de los piratas y cortadores ingleses de palo de campeche. La alianza con Francia fue gestionada por el marqués de Grimaldi,que negoció con el duque de Chouseul,ministro de Luis XV, el Tercer Pacto de Familia (1761).Por este Pacto,España se vio comprometida en la Guerra de los Siete años,que sostenían Austria,Rusia y Francia, contra Prusia e Inglaterra. España luchó contra Inglaterra en dos frentes: uno,en la frontera con Portugal,con el fin de evitar que los ingleses se apoderaran de las plazas marítimas portuguesas;y,otro, en las colonias,donde se perdían La Habana y Manila. Esta guerra terminó con el Tratado de París en 1763,por el que Francia perdía su Imperio colonial,España recuperaba Manila y La Habana,pero cedía la Florida a Inglaterra,y Francia concedía a Carlos III la Lusiana. Este Tratado no resolvió las diferencias entre España e Inglaterra,sino que se agravó con la ocupación de las Islas Malvinas por los ingleses. La sublevación de los colonos ingleses de América del Norte contra su metrópoli,Inglaterra,entusiasmó a sus enemigos tradicionales,Francia y España.

España,en este conflicto,hizo los mayores esfuerzos para recuperar Gibraltar,pero resultaron ineficaces;sin embargo,se pudo reconquistar Menorca,deseosos de llegar a la paz,se firmó el Tratado de Versalles en 1783,por el que España recuperaba Menorca,Florida y algunos territorios en Honduras,y devolvía las islas Bahamas y Providencia.

Carlos IV

Ocupó el trono en 1788, a la muerte de su padre,Carlos III,Bondadoso pero falto de talento y de energía,se dejó dominar por su esposa María Luisa de Parma,que intervino en los asuntos del Gobierno,con la colaboración de sus favoritos. Poco más de un año después de subir al trono,se produjo la Revolución Francesa (1789).Floridablanca,que continuó al frente del Gobierno, se esforzó en mantener una cerrada vigilancia para impedir la entrada de propaganda revolucionaria. Aunque en el Consejo de Estado se deseaba una política de neutralidad,la muerte de Luis XVI en la guillotina forzó a España a tomar parte en la guerra contra Francia. En estos momentos,ascendía al poder como primer ministro Manuel Godoy,guardia de la escolta real y que hizo una rápida carrera gracias a la protección de los reyes.La guerra contra Francia tuvo al principio resonantes victorias,como la conseguida por el general Ricardos de Rosellón;pero la muerte de éste,los franceses invadieron a España,llegando hasta la provincia de Burgos.Godoy tuvo que firmar la paz de Basilea (1795),por la que Francia devolvía las plazas conquistadas en España, a cambio de la parte española de la isla de Santo Domingo.

Por esta negociación,Godor recibía el título de "Príncipe de la Paz". A partir  de entonces,Godoy mantuvo una política de acercamiento con Francia,mediante conversaciones con la Convención y después con el Directorio,culminando con la firma del Tratado de San Ildefonso (1796),por el que la flota española pasaba a disposición de Francia.Los resultados fueron funestos para España,como las derrotas de la escuadra española frente al cabo de San Vicente ante el almirante inglés Nelson, al tiempo que se perdía la isla de Trinidad. Siendo primer cónsul Napoleón Bonaparte ,buscó de nuevo,la alianza de España,y, con falsas proposiciones,obligó a declarar la guerra a Portugal,conocida con el nombre de "Guerra de las naranjas". El resultado final fue el gran desastre naval de Trafalgar,en el que la escuadra franco-española,mandada por Villeneuve,era derrotada en 1805. En esta batalla murieron el almirante inglés Nelson y los españoles Gravina,Churruca y Alcalá. En 1807,España formó parte del bloqueo continental preparado por Napoleón contra Inglaterra. 

Por el Tratado de Fontainebleau, España y Francia acordaron repartirse el reino de Portugal,ya que ésta mantenía sus puertos abiertos a los barcos ingleses. A Godoy le correspodería la parte sur y el título de rey, a cambio de que España dejara paso libre al Ejército francés al mando del general Murat.Portugal fue conquistada y sus reyes huyeron a Brasil.

Los verdaderos propósitos de Napoleón eran de apoderarse de España,pero,cuando los reyes y Godoy se dieron cuenta,era muy tarde,Descontento el pueblo,formó un partido en favor del Príncipe de Asturias, Fernando VII.Este malestar se manifestó contra godoy,en el Motín de Aranjuez,en marzo de 1808,y Carlos IV abdicó en su hijo,Fernando VII,que entraba en Madrid, siendo aclamado por el pueblo