Peces que cuentan hasta cuatro

ChristianAgrillo y su equipo investigaron la conducta del pez mosquito,también llamado pez gambusino o gambusia ('Gambusia affinis'). Estaespecie, cuyos ejemplares miden entre cuatro y siete centímetros, deagua dulce es originaria de Norteamérica (en concreto, del Golfo deMéxico) pero fue introducida en Europa hace casi un siglo.
Suhabilidad numérica se encuentra a la par de la de los monos, losdelfines y los niños de entre seis y doce meses.
"Hemosaportado la primera prueba de que lospeces exhiben habilidades matemáticas rudimentarias",ha señalado el psicólogo experimental Christian Agrillo, de laUniversidad de de Padua (Italia).
"Paraprotegerse de los predadores, estos peces tienden a formar gruposnumerosos. A través de los experimentos de laboratorio hemosobservado que colocando un pez frente a dos grupos de númerodiverso, el pez solitario reconoce el mayor y tiende a agregarse aese", ha declarado Agrillo.
Ladecisión se produce siempre que el pez solitario debe escoger entregrupos de dos o tres miembros y de tres o cuatro. Sin embargo, cuandotiene que elegir entre grupos de cinco o seis, el pez solitario nollega a ser capaz de distinguir cuál de los dos es mayor.
Noobstante, si la diferencia entre ambos grupos es muy grande, comocuando tiene que decidir entre grupos de ocho y dieciséis, el pezsolitario es capaz de agregarse al más numeroso.
Loscientíficos han deducido a partir de estas observaciones que elGambusia holbrooki sabe contar hasta cuatro y piensan que otrasespecies de peces también podrían hacer las mismascuentas.
"Nuestrainvestigación nos ha llevado a establecer que los peces usan unaespecie de acumulador interno para distinguir el grupo más numeroso,o bien son capaces de estimar la cantidad de espacio que el grupoocupa", ha explicado Agrillo.Un experimentorealizado por Agrillo fue el relacionado con el acoso que sufrian lashembras ye este fue el resultado: Paradeterminar si los peces tenían cabeza para los números, el equipohizo uso del hecho de que las hembras que estaban siendo acosadas porun macho huíanhasta el mayor banco de peces cercano para refugiarseEnsu experimento, la hembra de pez examinada se encontraba en un tanquede agua central, separado de dos tanques adyacentes que conteníanbancos de peces de distintos tamaños y que ella podía ver. Cuandoera acosada, se dirigía al más grande,incluso cuando no podía unirse a los peces que lo componían.Losinvestigadores mostraron que el pez podría distinguir entre bancosque contenían uno o dos peces, dos o tres peces y tres o cuatropeces. Pero no podían diferenciar entre bancos de cuatro o cinco.Amayores magnitudes,ladiferencia entre los bancos ha de ser también mayor paraque la hembra de pez tome una decisión coherente.