Philip Seymour Hoffman

Philip Seymour Hoffman (Fairport, estado de Nueva York, 23 de julio de 1967-Nueva York, 2 de febrero de 2014) fue un actor estadounidense.

Primeros años

Hoffman nació en Fairport, estado de Nueva York, hijo de Marilyn L. O’Connor, una abogada y juez de tribunales de familia además de activista por los derechos civiles, y de Gordon S. Hoffman, un exejecutivo de Xerox.

Tuvo dos hermanas, Jill y Emily, y un hermano, Gordy Hoffman, quien realizó el guion de la película Love Liza (2002), en la que Philip actuó. Tenía ascendencia alemana por parte de su padre e irlandesa por parte de su madre; su padre era protestante y su madre era católica, pero Hoffman no se apegó a ninguna de las dos religiones. Los padres de Hoffman se divorciaron cuando este tenía nueve años de edad.

Su primer rol como actor fue en el instituto en 1982, estudiando en Fairport High School, donde interpretó el papel de Radar O’Riley en una obra basada en la producción de M*A*S*H.

En 1984, asistió a la escuela de teatro de la New York State Summer School of the Arts. Después del instituto, Hoffman asistió al programa de Circle in the Square Theatre, un curso de actuación de verano, y continuó su entrenamiento como actor con el profesor de actores Mr. Alan Langdon.

En 1989 recibió un título en actuación en la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York. En la Universidad de Nueva York fue uno de los miembros fundadores de la compañía teatral Bullstoi Ensemble junto al actor Steven Schub y al director Bennett Miller. Poco después de graduarse, ingresó en rehabilitación por su adicción a las drogas y desde entonces hasta más de veinte años después se mantuvo sobrio.

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Carrera

Primeros papeles

Su primer papel fue de uno de tres jóvenes inculpados en un caso de abuso sexual en el episodio “The violence of summer” en la primera temporada de la serie Law & Order en 1991; en este capítulo aparece en escena junto a otro gran actor, Samuel L. Jackson, quien interpreta el papel de abogado defensor.

Su debut en el cine fue en 1992 en cuatro películas, entre ellas Scent of a Woman, donde interpreta al inescrupuloso compañero de clase del personaje de Chris O’Donnell. Había estado trabajando en una tienda de comestibles antes de conseguir este papel, el cual catapultaría su carrera.

Hoffman continuó interpretando papeles pequeños a lo largo de los principios de 1990. Después de aparecer en Joey Breaker y la muy criticada My Boyfriend’s Back, tuvo un papel notable en la película de 1993 Money for Nothing.

Philip Seymour Hoffman

Primeros reconocimientos

Hoffman consolidó una exitosa y respetada carrera en el cine interpretando personajes variados e idiosincráticos en roles secundarios, trabajando con una amplia variedad de cineastas notables como Todd Solondz, los hermanos Coen, Spike Lee, Cameron Crowe, David Mamet, Robert Benton, Anthony Minghella y Paul Thomas Anderson; trabajó en cinco de los seis largometrajes de Anderson hasta la fecha (Sydney, Boogie Nights, Magnolia, Punch-Drunk Love y The Master).

A lo largo de su carrera tuvo pocas oportunidades de interpretar el papel protagónico. Sin embargo, en 2002, Hoffman personificó a un viudo enfrentando la muerte de su esposa en Love Liza, cuyo guion fue escrito por su hermano, Gordy Hoffman. Tras el suicidio de su joven esposa Liza, un diseñador de páginas web de éxito se encuentra abatido y confuso. Intenta encontrarle un sentido a lo que ha pasado, pero, al mismo tiempo, es incapaz de abrir la carta de suicidio de su mujer o de aceptar la ayuda de su suegra. Se consuela dedicándose al aeromodelismo.

En 2003, protagonizó Owning Mahowny como un empleado que roba dinero del banco donde trabaja para alimentar su adicción al juego.

Continuó haciendo papeles secundarios en películas como Cold Mountain, como un obsesivo predicador; Along Came Polly, como el exactor amigo de Ben Stiller; y Misión imposible 3, como el villano Owen Davian.

Hoffman interpretó una gran variedad de personajes: homosexuales (Boogie Nights, Flawless y Capote), adinerados desmedidos (Scent of a Woman, Patch Adams y The Talented Mr. Ripley), figuras comprensivas (Magnolia y Casi famosos), matones (Punch-Drunk Love y Misión imposible 3), artistas sensibles (State and Main y Synecdoche, New York), un periodista sin escrúpulos de la prensa amarilla (Freddy Lounds, en Red Dragon), un extravagante oficial de la CIA (Charlie Wilson’s War) y un solitario pervertido sexual (Happiness). Esta última película, Happiness, fue estrenada en 1998 y se considera una comedia sobre los miembros de una familia de un suburbio de Nueva Jersey. Un matrimonio a punto de divorciarse, tres hermanas y sus maridos, novios y amantes ocasionales. Tras una aparente normalidad, todos los personajes ocultan algún secreto y alguna que otra perversidad.

Nominaciones por sus actuaciones

Recibió su primera nominación a los premios Emmy por su papel en la miniserie de HBO Empire Falls, pero fue derrotado por su compañero de reparto e ídolo personal Paul Newman.

Uno de los primeros papeles de Hoffman fue interpretando a un policía que es golpeado en la cara por Newman en Nobody’s Fool (1994).

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Más adelante volvería a ser nominado al Emmy por su trabajo en la serie Arthur.

En el año 2005, Hoffman fue elogiado por su interpretación del escritor Truman Capote en la película Capote. En noviembre de 1959, Truman Capote lee una crónica del New York Times que relata el sangriento asesinato de los cuatro miembros de la familia Clutter en su granja de Kansas.

Aunque sucesos similares aparecen en la prensa todos los días, hay algo que llama la atención del escritor y quiere utilizarlo para demostrar una teoría: en manos de un escritor adecuado, la realidad puede ser tan apasionante como la ficción. Consigue que el The New Yorker lo envíe a Kansas con su amiga Harper Lee para cubrir el caso. Su voz aniñada, su amaneramiento y su peculiar forma de vestir despiertan al principio la hostilidad de los vecinos de la zona, pero Capote se gana pronto la confianza de Alvin Dewey, el agente encargado de la investigación. Su actuación recibió honores y premios de primer nivel, incluyendo el Oscar, el Globo de Oro, el Premio del Sindicato de Actores y el BAFTA, todos ellos a mejor actor protagonista. Además, fue premiado como mejor actor por al menos diez asociaciones de críticos, incluyendo el National Board of Review y las asociaciones de críticos de Toronto y de Los Ángeles.

En 2007, Hoffman fue nominado al premio Globo de Oro como mejor actor de reparto por su papel como Gust Avrakotos, un oficial de la CIA que ayuda al congresista Charles Wilson a apoyar una guerra encubierta en Afganistán, en la película Charlie Wilson’s War.

En 2008, fue nominado al Oscar al mejor actor de reparto por el mismo papel, pero el premio se lo llevó Javier Bardem por No Country for Old Men.

Philip Seymour Hoffman

En este mismo año apareció en la película La familia Savage, en la cual dos hermanos, Wendy (Laura Linney) y Jon (Philip Seymour Hoffman), que no se han visto durante años, se ven obligados a convivir de nuevo para cuidar de su padre enfermo, con el que no se hablaban desde hacía veinte años.

Otra película en la que trabajó el actor durante este año es Before the devil knows you´re dead, en la que dos hermanos de clase burguesa se encuentran en una situación desesperada y necesitan conseguir dinero sea como sea: Andy (Philip Seymour Hoffman), un ambicioso ejecutivo adicto a la heroína le propone a su hermano Hank (Ethan Hawke), cuyo sueldo se va casi íntegramente en pagar la pensión de su exmujer y su hija, dar un golpe perfecto: atracar la joyería que sus padres tienen en Wetchester, Nueva York. Nada de pistolas, nada de violencia, pero las circunstancias y el azar se conjugan para que nada salga según lo previsto.

En 2008, trabajó en Synecdoche, New York, donde interpretó a Caden Cotard, un hombre que intenta construir una réplica a escala de la ciudad de Nueva York dentro de un depósito para una obra, y La duda, donde interpretó al padre Brendan Flynn, un sacerdote acusado de abusar sexualmente de un estudiante. Por La duda, fue nominado al Globo de Oro y al SAG, y fue nominado por segunda vez consecutiva al Oscar como mejor actor de reparto.

También fue nominado al Oscar como mejor actor de reparto por su papel de Lancaster Dodd en la película The Master, que es un drama sobre la Iglesia de la Cienciología. Lancaster Dodd (Seymour Hoffman), un intelectual brillante y de fuertes convicciones, crea una organización religiosa que empieza a hacerse popular en Estados Unidos hacia 1952. Freddie Quell (Joaquin Phoenix), un joven vagabundo, se convertirá en la mano derecha de este líder religioso. Sin embargo, cuando la secta triunfa y consigue atraer a numerosos y fervientes seguidores, a Freddie le surgirán dudas.

Philip Seymour Hoffman

En el año 2009, Philip Seymour Hoffman realizó la voz de un personaje animado en el primer largometraje de Adam Elliot llamado Mary and Max, la cual narra la larga amistad por correspondencia entre un cuarentón judío y obeso de Nueva York, y una niña australiana de ocho años que vive en los suburbios de Melbourne.

Últimos papeles

En teatro encabezó el elenco en Broadway de la obra maestra de Arthur Miller Muerte de un viajante (2012). Por otra parte, los últimos papeles de Hoffman en el cine fueron: Moneyball del 2011, The Master, El último concierto del 2012, las películas de Los juegos del Hambre del 2013, God’s Pocket y El hombre más buscado, ambas del 2014.

Al no poder terminar de rodar la película Los juegos del hambre: sinsajo – Parte 2, el actor fue digitalizado. Algunos de sus diálogos restantes fueron reescritos y dados a otros personajes.

Como director y productor

En 2010 dirigió y produjo la primera y única película donde también actuaba: Jack Goes Bathing, la adaptación cinematográfica de la obra teatral del mismo título escrita en 2007 por Robert Glaudini, que se representó en Nueva York y estaba protagonizada por el propio Seymour Hoffman, Daphne Rubin-Vega y John Ortiz, que también actúan en la película. Aunque el film fue bien recibido por la crítica, pasó desapercibido en taquilla.

En la película, Jack (Seymour Hoffman) conduce limusinas en la ciudad de New York al lado de su amigo del alma Clyde, quien con su mujer hacen que él tenga una cita con Connie para que ambos alegren sus vidas un poco. Ella comparte con Jack muchas de sus limitaciones sociales y la relación entre ambos empieza a crecer, mientras que la de Clyde y su esposa inicia una caída.

Vida privada

Hoffman mantenía una relación con la diseñadora de vestuario Mimi O’Donnell. Se conocieron trabajando en In Arabia We’d All Be Kings, una obra que Hoffman dirigió en 1999. Ambos tuvieron un hijo, Cooper Alexander (nacido en marzo de 2003), y dos hijas, Tallulah (noviembre de 2006) y Willa (n. octubre de 2008).

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En mayo de 2013, Hoffman entró en un centro de rehabilitación para curarse de sus adicciones a los medicamentos y a la heroína.

Fallecimiento

El 2 de febrero de 2014 fue encontrado muerto en su apartamento de Manhattan por una sobredosis de cocaína mezclada con heroína tras una llamada de emergencia al teléfono 911 realizada por un amigo. Citando a una fuente policial, The New York Times señaló que los investigadores encontraron una jeringa en el brazo del actor y un sobre que contenía lo que se cree era heroína.

Otros actores y celebridades reaccionaron rápidamente a la noticia con homenajes hacia el actor fallecido. «Un hombre verdaderamente amable, maravilloso, y uno de nuestros mejores actores, siempre», dijo en un mensaje de Twitter la actriz Mia Farrow.

Tras conocerse los hechos, la familia publicó una declaración en la que señalaban estar devastados y agradecían el apoyo de la gente. «Esta es una pérdida trágica y repentina y pedimos que respeten nuestra privacidad durante este tiempo de duelo. Por favor, tengan presente a Phil en sus pensamientos y oraciones», dijeron.

A la funeraria Frank E. Campbell, situada en el Upper East Side de Nueva York, acudió la actriz Cate Blanchett acompañada de su marido Andrew Upton, así como la también intérprete Amy Adams, que compartió pantalla con Hoffman en las películas La duda y The Master. La lista de rostros célebres de Hollywood fue extensa: Meryl Streep, Billy Crudup, Justin Theroux, Michelle Williams, Joaquin Phoenix, John C. Reilly, Ethan Hawke, Ben Stiller, así como el director Paul Thomas Anderson y la televisiva Diane Sawyer, acompañada de su marido Mike Nichols.