El matemático astrónomo y geógrafo francés Pierre Méchain falleció en 1804 por fiebre amarilla en la casa de su colaborador español Fausto Vallés, Barón de la Puebla Tornesa.
Mechain era un astrónomo cuidadoso que realizó contribuciones notables al catálogo de estrellas de Messier. Lalande se percató de las dotes y adopto a Méchain como colaborador.
La medida geodésica del meridiano Dunkerque-Barlelona serviría para definir el metro como medida universal y sobre las bases sólidas del universo. Una anomalía de solo 3 segundos en la medida obligaba a revisar y la muerte le sorprendió en Castellón. Delambre corregiría en 1806 el mínimo error.
Castellón de la Plana muestra su recuerdo al astrónomo en dos lugares: el Parque Ribalta y el Palacete donde falleció.
En el mismo paseo adoquinado del Parque Ribalta se encuentra un cuadrante con la silueta de Méchain y las inscripciones alegóricas en castellano y catalán. El cuadrante era ya una cosa obsoleta en la época de Méchain pero bien está que se esculpa un instrumento astronómico. En la circunferencia están marcadas las graduaciones cada 5 grados. La vieja casona palaciega del Barón Vallés se mantiene superviviente rodeada de edificios altos modernos en la Plaza Cardona Vives, 1. El edificio es conocido como Palacio de la Marquesa. Una placa de azulejos recuerda a nuestro geómetra.
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