Una mala jugada de selección del lanzador Freddy Asiel Álvarez y un hit de oro del emergente Walter Ibarra le dieron a los Tomateros de Culiacán, de México, una cerrada victoria 2-1 sobre los Vegueros de Pinar del Río en la apertura de la 57 Serie del Caribe en el estadio Hiram Bithron, de esta ciudad.
El duelo de lanzadores entre el derecho villaclareño y el zurdo Anthony Vásquez quedó pactado desde el inicio del encuentro, aunque los cubanos abrieron el marcador en el cuarto capítulo, gracias a pelotazo de Yulieski, quien robó segunda y anotó luego con largo hit del designado Frederich Cepeda al jardín derecho.
Tras dominar a su antojo y permitir tan solo dos imparables, Freddy se complicó en el sexto episodio al golpear a Rico Noel y tras sacar un out vino un toque de bola de Eric Farris en el que el serpentinero prefirió –contrario a los fundamentos del beisbol- tirar sin tiempo a tercera en lugar de sacar el out en primera.
Acto seguido Joey Meneses soltó roletazo por segunda que no se concretó en doble play e impulsó el empate para los mexicanos, quienes no ampliaron el marcador por un excelente fildeo de Yulieski Gurriel en la segunda almohadilla.
La decisión del partido sobrevino entonces en el séptimo, cuando el relevista vueltabajero Jonder Martínez regaló pasaporte gratis a Francisco Salas y tras el sacrificio de David Sappet, el alto mando cubano envió a la lomita al zurdo Liván Moinello para lanzarle al bateador de la mano contraria Oscar Valdés.
Por supuesto, la banca mexicana reaccionó y colocó un emergente – Ibarra-, quien lo saludó irrespetuosamente con sencillo al derecho, válido para empujar la carrera decisiva. Del resto se encargaron los cerradores Héctor Daniel Rodríguez y Oscar Eduardo Villareal, al dominar sin complicación los últimos seis bateadores cubanos, tres de ellos retirados por ponche.
Fue esta la segunda derrota de un equipo cubano ante una novena mexicana en Series del Caribe, pues el pasado año también cedieron en el pleito inaugural antes los Naranjeros de Hermosillo. Es bueno acotar que entre 1949 y 1960 el país azteca no integraba este certamen, de ahí el balance sea solo a partir del regreso de los cubanos el pasado año en Isla Margarita.
Alineaciones iniciales:
Cuba: Roel Santos (RF), Giorvis Duvergel (CF), Yulieski Gurriel (2b), Alfredo Despaigne (LF), Frederich Cepeda (BD), Yosvani Alarcón (c), Donal Duarte (3B), William Saavedra (1B), Luis Alberto Valdés (SS) y Freddy Asiel Álvarez (p)
Tomateros de Culiacán: Rico Noel (CF), Maxwell León (LF), Eric Farris (RF), Joey Meneses (1B), José Manuel Rodríguez (2B), Francisco Salas (SS), David Sappelt (BD), Oscar Robles (3B), Ali Solís (c ) y Anthony Vásquez (p)
Estadio Hiram Bithorn, San Juan, Puerto Rico
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