«Plantas míticas. Pociones y venenos de los jardines de los dioses», de Ellen Zachos

«Entre las páginas de los antiguos mitos griegos, las plantas emergen como protagonistas silenciosas pero poderosas, entrelazadas con los destinos de dioses y mortales. Plantas míticas te ofrece una fascinante exploración del papel crucial que la botánica desempeñó en estas historias inmortales.»

Plantas míticas es realmente un libro curioso e interesante y si además eres un fan de la cultura griega te encantará pues se centra en cómo los antiguos griegos usaban las plantas en sus vidas, amores y conquistas, centrándose especialmente en las que podemos cultivar hoy. Y algo interesante que nos vendrá bien a todos los amantes de la naturaleza, pues incluye consejos para incorporar estas plantas ancestrales a nuestro jardín. La mitología griega servía para enseñar lecciones, explicar lo que no se podía entender… e incluso, en algunos casos, para manipular a la gente.

¿Es la mitología ficción? Pues casi siempre. Las aventuras increíbles, los héroes más grandes que la vida misma, los romances épicos… todo eso nos atrapa. Sabemos que no son reales, pero seguro que hay una parte de ti que quiere creer que sí. Y muchas veces, escondido en los detalles mitológicos, hay un granito de verdad. Por algo seguimos leyendo estas historias una y otra vez, miles de años después de que se escribieran. Porque, estaremos de acuerdo, que enganchan, pues son historias emotivas, intensas, dramáticas y al mismo tiempo seductoras. Parecen hablar de dioses, pero en el fondo son profundamente humana, y hablan de triunfos y fracasos, de deseo y desesperación.

Y cuando mezclas lo mitológico con algo tan real y tangible como las plantas, esos mitos empiezan a sonar un poco más verdaderos.

• Cuando Prometeo robó el fuego de los dioses y se lo dio a los humanos lo escondió dentro del tallo de un hinojo gigante.
• A los griegos antiguos que esperaban para consultar los oráculos, les daban cannabis como parte de sus rituales de purificación.
• Una fruta de membrillo fue la que desencadenó la guerra de Troya.
• La diosa Deméter estaba tan destrozada cuando Hades secuestro a su hija, que hizo que el invierno cubriera la Tierra y murieran todas las plantas.

En la mitología griega, las plantas se usaban para herramientas, intoxicación, guerra, comida, medicina, magia y rituales. Aquiles usó milenrama (ahora llamada Achillea en su honor) para detener el flujo de sangre de las heridas de sus soldados. (Todavía funciona). El vino fue usado por los dioses durante mucho tiempo, pero hay evidencia de que otras plantas, como la adelfa, la mandrágora y la hiedra, se añadieron al vino para crear el frenesí por el que los seguidores de Dioniso eran bien conocidos.
Las historias que cuenta este libro tienen vida propia, y una vez que las lees, son difíciles de olvidar. Y para ello Ellen Zachos divide su libro en siete capítulos bien interesantes:

• Embriagantes:
  Vid, cebada, mandrágora…
• La dosis es la clave:
  Milenrama, Cicuta, Acónito…
• Una odisea culinaria:
  Cornejo, Loto, Higuera…
• Metamorfos:
  Laurel, Morera, Pino…
• Regalos de los dioses:
  Hinojo, Olivo, Roble…
• Engaños divinos:
  Manzana, Granada, Narciso…
• Filtros de amor y asesinos del deseo:
  Lechuga, Mirra, Membrillo.

Y si hay un personaje al que nos vamos a encontrar en la mayoría de las descripciones de las plantas es al Padre de la Botánica, discípulo de Platón y de Aristóteles y autor de sendos tratados, De historia plantarum y De causis plantarum, tratados que constituyen la más importante contribución a la ciencia botánica de toda la Antigüedad hasta el Renacimiento. Me estoy refiriendo a Teofrasto.

La autora:
Ellen Zachos es licenciada por Harvard, antigua actriz de Broadway y horticultora grecoamericana, y nada le gusta más que deleitar a quien quiera escucharla con historias sobre plantas fascinantes. Es autora de diez libros anteriores sobre plantas y ha sido reconocida por Garden Communicators International tanto por sus escritos como por sus pódcasts. Ellen ha sido elegida Gran Jardinera Americana por el Festival Internacional de Flores y Jardines EPCOT y da conferencias en organizaciones hortícolas nacionales e internacionales. Durante seis años fue copresentadora del pódcast Plantrama, que se situó entre los cincuenta mejores pódcasts de hogar y jardín de todo EE. UU., y también fue instructora del Jardín Botánico de Nueva York durante quince años. Ellen vive ahora en Santa Fe, Nuevo México.

El libro:
Plantas míticas. Pociones y venenos de los jardines de los dioses (título original: Mythic Plants: Potions and Poisons from the Gardens of the Gods, 2025) ha sido publicado por la Editorial Pinolia, también encargada de la traducción. Ilustraciones de Lisel Jane Ashlock. Encuadernado en rústica con solapas, tiene 192 páginas.

Como complemento pongo un vídeo en inglés titulado Promo Interview with Ellen Zachos (about Mythic Plants).

Para saber más:
https://www.instagram.com/ellenzachos/