Plantas y alimento

En artículos anteriores sobre aspectos ecológicos y de las plantas, habíamos discutido sobre su importancia y algo sobre su historia. Pues bien, hoy nos adentramos en el tema de lo que más nos proporcionan: el alimento.

Los alimentos que producen las plantas es tan variado y tan extenso, que en ningún país poseen todos los productos alimentarios de todas las plantas, o más bien; en ningún país se pueden producir todos los alimentos que conocemos porque no hay ningún lugar que proporcione condiciones óptimas para cada planta existente, de hecho muchas plantas son endémicas de zonas y regiones a lo largo del mundo, lo que significa que sólo pueden estar ahí, reproducirse ahí, y sobrevivir ahí.

Requieren climas distintos, suelos distintos, texturas y estructuras distintos, nutrientes distintos, cantidades distintas; todo es distinto para cada especie, género, familia, orden y clase de planta que conocemos, porque claro que aún no conocemos todo el reino vegetal.

Hay una gran biodiversidad en los organismos vegetales, pero sólo unos cuantos son los que nos proveen de alimentos que podemos consumir, porque habrá otras que son tóxicas para nuestro consumo, otras que son inconsumibles, otras que pueden ser de sabores muy extremos para nuestros gustos y que por lo tanto no podemos comerlas en gran cantidad. Las plantas son pues, variadas en toda la extensión de la palabra.

También no sólo consumimos sus frutos, tomamos las partes que nos sean más útiles y fáciles de aprovechar como de consumir. Comemos hojas, tallos, raíces, flores, tubérculos, contenidos líquidos; por lo que tenemos a nuestra disposición una gran variedad de fuentes de alimento con grandes beneficios nutritivos.

Existe también, muchas formas de prepararlas y aprovechar al máximo sus propiedades, metabolitos primarios y secundarios, fibras, proteínas, vitaminas, nutrientes, etc., por eso tenemos que seguir indagando en todo lo que podemos aprovechar de estos organismos vegetales tan grandiosos. Podemos posarnos desde el punto de vista de las economías mundiales y lo que obtiene cada país con sus alimentos vegetales estrella, pero creo que eso es tema de otro artículo.